Il rachitismo è una malattia ossea infantile in cui le ossa si ammorbidiscono e diventano inclini a fratture e deformità. È raro nelle nazioni industrializzate, ma abbastanza comune in alcuni paesi in via di sviluppo.
La causa principale del rachitismo è la mancanza di vitamina D. Inoltre, non consumare abbastanza calcio può causare rachitismo, come il vomito, la diarrea e le malattie del fegato. Alcune complicazioni dei disturbi digestivi possono anche causare rachitismo.
Il trattamento si concentra sulla fornitura di nutrizione. Uno studio pubblicato nel 2013 ha suggerito che i bambini dovrebbero ricevere una dose giornaliera di vitamina D per sostenere la mineralizzazione delle ossa.
Fatti veloci sul rachitismo:
- Il rachitismo è una condizione che si verifica più spesso a causa della malnutrizione.
- I sintomi possono includere ossa deboli e gambe piegate.
- Fornire un bambino con vitamina D extra e alcuni minerali di solito risolve il rachitismo.
- I rachitosi possono anche verificarsi come risultato di una condizione genetica.
Cos’è il rachitismo?
Il rachitismo è un disturbo che si verifica spesso durante l’infanzia in cui le ossa diventano deboli e deformate.
È una condizione solitamente legata alla malnutrizione. La condizione rimane rara negli Stati Uniti, ma le statistiche sul rachitismo hanno mostrato un aumento del numero di persone diagnosticate dall’anno 2000.
La condizione è dovuta a un basso apporto di vitamina D, il che significa che anche una bassa esposizione alla luce solare può contribuire.
Il rachitismo colpisce principalmente i bambini, ma può anche interessare gli adulti in una condizione nota come osteomalacia. Nella maggior parte dei casi, il bambino ha sperimentato malnutrizione grave e a lungo termine, di solito sin dalla prima infanzia.
Sintomi
Segni e sintomi di rachitismo possono includere quanto segue:
- flaccidità nelle membra di un bambino
- dolore osseo
- tenerezza ossea
- le ossa si rompono facilmente
- gonfiore costocondrale, o sporgenze prominenti sull’osso tra le costole e il pettorale.
- Il solco di Harrison, che è una linea orizzontale visibile sul petto dove il diaframma si attacca alle costole
- bassi livelli di calcio nel sangue
- bussare alle ginocchia nei bambini più grandi
- un teschio molle
- altezza ridotta e peso ridotto
- possibili deformità spinali, pelviche o craniche
- gambe piegate nei bambini
- spasmi muscolari incontrollati che possono colpire l’intero corpo
- polsi allargando
I sintomi variano in gravità e possono essere intermittenti.
complicazioni
Possono verificarsi complicazioni di rachitismo, tra cui:
- Se non curato, un bambino con rachitismo è più soggetto a fratture ossee. Le persone con rachitismo più grave e prolungato possono sperimentare deformità ossee permanenti.
- Livelli di calcio molto bassi nel sangue possono causare crampi, convulsioni e problemi respiratori.
- In rari casi, il rachitismo può indebolire i muscoli del cuore.
Le cause
Ci sono diverse cause di rachitismo, tra cui:
Mancanza di vitamina D
Il corpo ha bisogno della vitamina D per assorbire il calcio dall’intestino. La luce ultravioletta (UV) alla luce del sole aiuta le cellule della pelle a convertire la vitamina D da uno stato inattivo a uno attivo.
Se una persona non ha abbastanza vitamina D, il calcio non viene assorbito correttamente dal cibo che mangia, causando bassi livelli di calcio nel sangue.
Bassi livelli di calcio provocano deformità delle ossa e dei denti, nonché problemi ai nervi e ai muscoli.
L’aggiunta di vitamina D ad una dieta è relativamente semplice. I seguenti alimenti sono ricchi di vitamina D:
- uova
- oli di pesce
- margarina
- alcuni latti e succhi fortificati
- alcuni pesci grassi, compresi sgombro e salmone
- alcuni prodotti a base di latte di soia hanno aggiunto vitamina D
La carenza di vitamina D può essere facilmente migliorata con piccoli cambiamenti nella dieta, il che rende la causa più comune di rachitismo il più facilmente evitabile.
Difetto genetico
Il rachitismo ipofosfatemico è un raro difetto genetico che impedisce ai reni di trattare correttamente i fosfati. Bassi livelli di fosfato nel sangue portano a ossa deboli e molli.
Alcune malattie
Alcune malattie renali, epatiche e intestinali possono interferire con il modo in cui il corpo assorbe e metabolizza minerali e vitamine, con conseguente rachitismo.
Fattori di rischio
Ci sono alcuni fattori che aumentano notevolmente il rischio di rachitismo, tra cui:
- Povertà: è più probabile che il rachitismo si manifesti tra i bambini poveri perché l’accesso a un’alimentazione adeguata può essere limitato.
- Scarsa esposizione alla luce solare: i bambini che non ricevono abbastanza luce solare sono più dipendenti da una buona alimentazione per assicurarsi che ricevano abbastanza vitamina D.
- Malnutrizione: il rachitismo è più comune nelle aree del mondo in cui si verificano gravi siccità e fame.
Trattamento
Il trattamento del rachitismo si concentra sull’aumento dell’assunzione da parte del paziente di calcio, fosfati e vitamina D.
Ciò può comportare l’esposizione alla luce solare, il consumo di oli di pesce e l’ergocalciferolo o il colecalciferolo, che sono entrambe le forme di vitamina D. L’esposizione alla luce UVB e il consumo di calcio e fosforo sono di solito sufficienti per invertire o prevenire il rachitismo.
Se il rachitismo è causato da una dieta povera, al paziente devono essere somministrati quotidianamente integratori di calcio e vitamina D e un’iniezione annuale di vitamina D, oltre ad essere incoraggiati a mangiare cibi ricchi di vitamina D.
Nel trattamento del rachitismo che ha una causa genetica, al paziente verranno prescritti farmaci al fosforo e ormoni attivi di vitamina D.
Se il rachitismo ha una causa medica di base, come una malattia renale, quella malattia dovrà essere trattata e controllata.
Diagnosi
La diagnosi di rachitismo si ottiene nei seguenti modi:
- Esami del sangue: questi test misurano i livelli di calcio e fosforo. Anche i livelli di fosfatasi alcalina possono essere elevati.
- Emogasanalisi arteriosa: questo test verifica l’acidità del sangue.
- Raggi X: Questi possono rivelare la perdita di calcio nelle ossa o alterazioni nella struttura o nella forma delle ossa.
- Biopsia ossea: può confermare il rachitismo, ma viene usata raramente.
Verranno inoltre controllati i sintomi fisici del rachitismo, come le gambe arcuate o un teschio molle.
Tuttavia, questi non sono abbastanza affidabili da usare da soli. Per la diagnosi di rachitismo è anche necessaria un’indicazione positiva del rachitismo da uno dei test sopra elencati.
Prevenzione
I rachitismo possono essere prevenuti consumando abbastanza vitamina D.
Stimare l’esatta quantità di vitamina D necessaria per ogni essere umano è difficile perché è difficile misurare quanta parte della vitamina viene sintetizzata nella pelle attraverso la luce solare.
Nei paesi che non sono vicini ai tropici e l’intensità della luce solare è inferiore, è importante fornire un apporto supplementare di vitamina D per prevenire il rachitismo.
Questo può comportare:
- latte arricchente, alimenti per neonati e alcuni altri prodotti alimentari
- la somministrazione di un supplemento giornaliero di vitamina D.
- massicce dosi di vitamina D quando è impossibile per ragioni socioeconomiche fornire un supplemento vitaminico
Nelle aree con molta luce solare, il modo migliore per prevenire il rachitismo è esporre il bambino al sole.
Mentre l’esposizione alla luce solare è una buona fonte di vitamina D, è importante non esagerare – l’esposizione alla luce solare in eccesso può portare a scottature e alla fine il cancro della pelle.
