Un’infezione della vescica è un’infezione batterica che colpisce la vescica. È spesso conosciuta come infezione del tratto urinario, poiché il tratto urinario comprende vescica, uretra, ureteri e reni.
Queste infezioni sono significativamente più comuni nelle donne rispetto agli uomini. Si stima che oltre il 50% delle donne sperimenterà almeno un episodio di infezione della vescica nella propria vita. La maggior parte di queste infezioni sono non complicate e di solito causate da batteri come l’Escherichia coli.
Il termine «non complicato» si riferisce alle infezioni che si verificano in donne sane, in contrasto con le infezioni «complicate» che possono colpire persone con condizioni preesistenti, come l’uso di cateteri, stent urinari, diabete, gravidanza o altre patologie.
Sebbene una semplice infezione della vescica possa essere trattata facilmente con un breve ciclo di antibiotici, essa può risultare molto scomoda per chi ne soffre.
Le cause
Le infezioni della vescica si verificano prevalentemente quando i batteri penetrano nell’uretra, il condotto che trasporta l’urina fuori dal corpo, e si trasferiscono nella vescica.
Una volta raggiunta la vescica, i batteri possono aderire al suo rivestimento, provocando infiammazione, nota come cistite. Inoltre, i batteri possono risalire dalla vescica ai reni, causando un’infezione renale.
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare un’infezione della vescica, tra cui:
- frequenti rapporti sessuali
- relazioni sessuali con partner nuovi
- uso di diaframmi e spermicidi per il controllo delle nascite
- non urinare subito dopo il rapporto sessuale
- diabete
- precedenti infezioni della vescica o renali negli ultimi 12 mesi
- cambiamenti nel sistema urinario
Sintomi
I sintomi di un’infezione della vescica possono includere:
- dolore o bruciore durante la minzione
- urgenza e frequenza di urinare, spesso con piccole quantità di urina
- disagio nell’addome inferiore
- urina maleodorante
- urina torbida
- presenza di sangue nelle urine
Chi ha un’infezione renale può sperimentare sintomi simili, ma potrebbe anche avere:
- febbre
- mal di schiena o dolore al fianco o all’inguine
- nausea o vomito
Un medico può diagnosticare un’infezione della vescica discutendo i sintomi e effettuando un’analisi delle urine. Questo test cerca la presenza di globuli bianchi e segni di infiammazione, che indicano un’infezione.
Se si sospetta un’infezione renale, il medico potrebbe consigliare una coltura delle urine, un test di laboratorio che identifica i diversi batteri presenti in un campione di urina.
Le colture delle urine sono spesso raccomandate se il paziente:
- presenta sintomi atipici per un’infezione vescicale
- ha frequenti infezioni della vescica
- ha infezioni vescicali «resistenti» che non migliorano con gli antibiotici
- non nota miglioramenti entro 24-48 ore dall’inizio del trattamento antibiotico
- è in gravidanza
Trattamento
Le infezioni della vescica non complicate vengono generalmente trattate con un breve ciclo di antibiotici. Le opzioni terapeutiche possono variare, ma le seguenti sono le prescrizioni più comuni per la cistite non complicata:
- trimetoprim-sulfametossazolo (Bactrim) – 160-800 milligrammi (mg) due volte al giorno per 3 giorni
- nitrofurantoina monoidrato – 100 mg due volte al giorno per 5 – 7 giorni
- fosfomicina trometamolo – 3 grammi (g) in una singola dose
Un trattamento di 3 giorni si è dimostrato efficace quanto un ciclo di 7 giorni, con meno effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni sono legati alla crescita eccessiva di lieviti, che possono causare vaginiti. Il ciclo di 3 giorni è anche più efficiente rispetto a quello di 7 giorni.
Esiste anche un trattamento monodose, ma questo di solito porta a tassi di guarigione più bassi e a una ricorrenza più frequente.
Molti pazienti notano un miglioramento dei sintomi il giorno dopo l’inizio del trattamento. Anche se ci si sente meglio, è fondamentale completare l’intero ciclo di antibiotici per eliminare completamente l’infezione. Interrompere il trattamento prematuramente può portare a una recidiva più difficile da trattare.
Se i sintomi persistono per oltre 2-3 giorni dopo l’inizio della terapia, è consigliabile contattare il medico.
Le infezioni vescicali più complicate richiedono generalmente un trattamento antibiotico per 7-14 giorni. Le infezioni complicate includono quelle che si verificano durante la gravidanza, o in persone che soffrono di diabete o di lievi infezioni renali. Inoltre, si consiglia agli uomini con infezioni urinarie acute di seguire un ciclo antibiotico di 7-14 giorni.
In rari casi, possono essere utilizzati fluorochinoloni e antibiotici beta-lattamici per trattare infezioni più invasive. Sebbene efficaci, questi antibiotici non sono raccomandati come trattamento iniziale a causa delle preoccupazioni relative alla resistenza batterica.
Rimedi casalinghi
Considerando il crescente problema della resistenza agli antibiotici, i medici incoraggiano le donne che soffrono di infezioni della vescica a utilizzare strategie preventive quando possibile. Queste strategie includono:
- Modificare il metodo contraccettivo: le infezioni della vescica sembrano essere più comuni nelle donne che utilizzano spermicidi e diaframmi.
- Mantenere un’adeguata idratazione e urinare subito dopo i rapporti sessuali: questo può aiutare ad eliminare i batteri che entrano nella vescica.
- Applicazione topica di crema di estradiolo in post-menopausa: le donne in postmenopausa possono beneficiare dell’uso di estrogeni vaginali per ridurre il rischio di infezione.
- Utilizzo di antibiotici preventivi: può essere raccomandato se qualcuno sviluppa frequentemente infezioni della vescica nonostante altre misure preventive.
Inoltre, le persone possono contribuire a prevenire le infezioni vescicali includendo nella dieta succo di mirtillo non zuccherato, D-mannosio, aceto di mele, acido ascorbico (vitamina C) e probiotici. Tra questi rimedi, i prodotti a base di mirtillo e D-mannosio sembrano essere i più apprezzati.
Succo di mirtillo
Il consumo di succo di mirtillo non zuccherato o l’assunzione di integratori di mirtillo è spesso consigliato come metodo per prevenire le infezioni ricorrenti della vescica. Composti noti come proantocianidine, presenti nei mirtilli, sono ritenuti in grado di impedire ai batteri di aderire alle pareti dell’uretra e della vescica, riducendo così il rischio di infezione.
La dose raccomandata è di 3 bicchieri di succo di mirtillo non zuccherato al giorno o 2 compresse al giorno, fino a risoluzione dell’infezione.
D-mannosio
Il D-mannosio è uno zucchero naturale presente in alcuni frutti, come i mirtilli. Recenti studi suggeriscono che il D-mannosio sia altrettanto efficace degli antibiotici nella prevenzione delle infezioni ricorrenti del tratto urinario nelle donne.
Questo zucchero si lega ai batteri presenti, impedendo loro di attaccarsi alle pareti del tratto urinario o della vescica. I batteri vengono quindi espulsi durante la minzione.
Il D-mannosio è disponibile in polvere o in forma di capsule. La dose raccomandata è di 500 mg da assumere ogni 2 ore per 5 giorni. Le persone che soffrono di infezioni ricorrenti della vescica possono adottare una dose giornaliera inferiore di D-mannosio come misura preventiva.
Prospettive
Le infezioni della vescica non complicate vengono solitamente trattate con un breve ciclo di antibiotici. Questo trattamento è altamente efficace, conveniente e la maggior parte delle persone lo tollera bene. Di norma, i sintomi iniziano a migliorare dopo 48 ore e si risolvono spesso entro 72 ore.
Per chi ha un’infezione che si è diffusa ai reni, gli antibiotici vengono generalmente somministrati per un periodo di 10-14 giorni. Dopo questo intervallo, la maggior parte delle infezioni migliora senza ulteriori complicazioni.
Nuove Scoperte e Ricerche Recenti
Nel 2024, la ricerca sulle infezioni della vescica ha fatto progressi significativi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza dell’uso di probiotici per ripristinare la flora batterica sana nella vescica e prevenire recidive. Questi studi suggeriscono che l’integrazione di probiotici può ridurre l’incidenza delle infezioni urinarie, specialmente in donne predisposte.
Inoltre, sono stati condotti studi su nuovi antibiotici e terapie mirate per affrontare le infezioni resistenti. Questi nuovi approcci potrebbero offrire soluzioni più efficaci e mirate ai pazienti che non rispondono ai trattamenti standard.
Infine, la crescente attenzione verso la salute urologica ha portato a campagne di sensibilizzazione e prevenzione, incoraggiando comportamenti sani e stili di vita che possono ridurre il rischio di infezioni della vescica. Queste iniziative mirano a educare le persone sui segnali di allerta e sulle migliori pratiche per mantenere la salute del tratto urinario.
