L’influenza suina è una malattia dei suini che, in rari casi, può essere trasmessa agli esseri umani. Si tratta di una malattia respiratoria altamente contagiosa causata da uno dei tanti virus influenzali di tipo A.
La trasmissione tra i suini avviene principalmente tramite contatto diretto e indiretto, aerosol e anche attraverso maiali infetti che non mostrano sintomi. In molte regioni del mondo, i maiali vengono regolarmente vaccinati contro l’influenza suina.
Il sottotipo influenzale più comune è l’H1N1, ma i virus dell’influenza suina possono occasionalmente derivare anche da altri sottotipi, come H1N2, H3N1 e H3N2.
L’epidemia di influenza suina che ha colpito l’uomo nel 2009 era di tipo H1N1. È cruciale notare che, sebbene il virus si sia originato nei suini, non era interamente di origine suina; conteneva infatti una combinazione di geni influenzali di uccelli, maiali e virus influenzali umani.
Fatti veloci sull’influenza suina:
Ecco alcuni punti chiave sull’influenza suina:
- Tradizionalmente, l’influenza suina è stata associata al sottotipo H1N1, ma dal 2017 il ceppo H3N2 è diventato il predominante.
- Il modo più comune per un essere umano di contrarre l’influenza suina è tramite il contatto con i maiali.
- Attualmente, esiste un vaccino per l’influenza suina, che è incluso nei normali vaccini antinfluenzali stagionali.
- I sintomi dell’influenza suina sono simili a quelli dell’influenza stagionale: tosse, brividi e dolori muscolari.
Sintomi
I sintomi dell’influenza suina negli esseri umani sono abbastanza simili a quelli dell’influenza stagionale e includono:
- dolori muscolari
- brividi
- tosse
- mal di testa
- gola infiammata
- febbre
- stanchezza
In rari casi, chi contrae l’influenza suina può anche sperimentare vomito e diarrea.
I sintomi possono essere gestiti con trattamenti simili a quelli dell’influenza regolare. Tuttavia, è consigliabile che un medico esamini il paziente per confermare la diagnosi di influenza suina e fornire indicazioni su come alleviare i sintomi specifici.
Vaccino
È stato sviluppato un vaccino per proteggere gli esseri umani dal ceppo H1N1 dell’influenza suina, introdotto in seguito alla pandemia del 2009-2010.
Da allora, lo stato dell’influenza suina è passato da pandemia a un tipo stagionale di influenza umana. Il vaccino specifico è stato sostituito da vaccini antinfluenzali stagionali più generali.
Le persone di età superiore ai 10 anni necessitano di una sola dose del vaccino, mentre la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti raccomanda due dosi per i bambini di età inferiore ai quattro anni.
Le persone con allergia all’uovo e i bambini con asma grave sono a rischio di reazioni avverse a questo vaccino e dovrebbero consultare un operatore sanitario prima della somministrazione. Esistono regimi speciali progettati per aiutare le persone con tali reazioni a tollerare il vaccino.
Trattamento
Esistono farmaci disponibili che possono trattare efficacemente l’influenza suina.
I principali trattamenti sono rappresentati dagli adamantani, come amantadina e rimantadina, e dai farmaci che inibiscono la proteina dell’influenza neuraminidasi, come oseltamivir e zanamivir.
Tuttavia, la maggior parte delle persone affette da influenza suina guarisce completamente senza necessità di cure mediche.
Le cause
Le cause dell’influenza suina negli esseri umani sono limitate e includono:
Contatto con maiali infetti: questo è il modo più comune di contrarre l’influenza suina. Ogni contatto con maiali infetti aumenta il rischio di trasmissione.
Contatto con esseri umani infetti: sebbene questo sia un modo molto meno comune di contrarre l’influenza suina, rappresenta un rischio, specialmente per coloro che sono in stretto contatto con una persona infetta.
Nei rari casi in cui gli esseri umani hanno infettato altri umani, è stato necessario un contatto ravvicinato e ciò è avvenuto quasi sempre in gruppi chiusi.
Fattori di rischio
Alcuni individui sono più a rischio di contrarre l’influenza suina rispetto ad altri, tra cui:
- persone di età superiore ai 65 anni
- bambini sotto i 5 anni
- persone con malattie croniche
- donne in gravidanza
- adolescenti che assumono aspirina a lungo termine
- chiunque abbia un sistema immunitario compromesso
Diagnosi
L’influenza suina viene solitamente diagnosticata in base ai sintomi manifestati.
Esiste un test rapido dell’influenza che può aiutare a identificare l’influenza suina. Tuttavia, questi test variano in efficacia e potrebbero risultare negativi anche in presenza del virus. Test più accurati sono disponibili in laboratori specializzati.
Tuttavia, similmente all’influenza stagionale, i sintomi sono spesso lievi e si risolvono autonomamente. La maggior parte delle persone non riceve un test per l’influenza suina poiché il trattamento sarebbe lo stesso, indipendentemente dal risultato.
Se i sintomi sono lievi, è estremamente improbabile trovare una connessione con l’influenza suina, anche se il virus è presente.
Rimedi casalinghi
Poiché non esiste una cura specifica, è possibile adottare alcune misure a casa per prevenire l’influenza suina e alleviare i sintomi nel caso in cui una persona contragga il virus.
Questi includono:
- lavarsi le mani regolarmente con sapone
- dormire a sufficienza
- fare esercizio fisico regolarmente
- gestire lo stress
- bere molti liquidi
- seguire una dieta equilibrata
- evitare di toccare superfici potenzialmente contaminate
Evitare il contatto con persone malate. Assicurati di mantenere le distanze da luoghi affollati in caso di epidemie di influenza suina nella tua area.
Come ridurre la diffusione dell’infezione?
Se una persona è infetta, è fondamentale seguire queste linee guida per prevenire ulteriori contagi:
- Limitare il contatto con altre persone.
- Non recarsi al lavoro o a scuola.
- Coprire la bocca con un fazzoletto quando si tossisce o si starnutisce. In assenza di fazzoletti, coprire bocca e naso con il braccio.
- Smaltire i fazzoletti usati in un bidone della spazzatura.
- Lavare mani e viso frequentemente.
- Mantenere pulite tutte le superfici toccate.
- Seguire tutte le indicazioni fornite dai medici.
I fatti
I virus dell’influenza suina possono occasionalmente causare focolai di infezione negli esseri umani.
Poiché i sintomi dell’influenza suina sono simili a quelli dell’influenza stagionale, spesso non vengono identificati. Se vengono rilevati, è generalmente durante la sorveglianza dell’influenza stagionale.
Esempi di influenza suina che infettano gli esseri umani includono i casi segnalati dopo l’implementazione delle IHR (2005) dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) nel 2007, con segnalazioni di casi negli Stati Uniti e in Spagna. Tra marzo e aprile 2009, i primi casi umani di influenza suina (H1N1) sono stati rilevati in California e Texas.
Altri stati hanno successivamente riportato casi, e un numero significativo di infezioni è stato registrato anche in Messico, inizialmente a Città del Messico e successivamente in varie regioni del paese.
Altri casi sono stati segnalati in Canada, Europa e Nuova Zelanda, principalmente da persone che avevano recentemente viaggiato in Messico.
Posso mangiare carne di maiale e prodotti a base di carne di maiale?
Se la carne di maiale e i prodotti alimentari a base di maiale sono stati gestiti e cotti correttamente, non esiste alcun rischio di trasmissione dell’influenza suina all’uomo. Cucinare la carne di maiale a una temperatura di 70 °C (160 °F) elimina il virus.
Pertanto, carne di maiale e prodotti a base di carne di maiale sono sicuri da consumare.
Dove sono stati infettati i maiali con l’influenza suina?
Poiché l’infezione da influenza suina tra i suini non è una malattia soggetta a denuncia a livello internazionale, non è completamente chiaro. Tuttavia, si sa che l’infezione da influenza suina è endemica negli Stati Uniti.
Epidemie si sono verificate anche in altre regioni del Nord America, Sud America, Europa, Africa, Cina, Giappone e diverse parti dell’Asia.
C’è il rischio di un’altra pandemia?
Le persone che non sono in stretto contatto con i maiali generalmente non hanno immunità ai virus dell’influenza suina, il che rende meno probabile la loro protezione contro un’infezione virale. Se il virus riesce a infettare un numero sufficiente di persone in una determinata area, il rischio di una pandemia influenzale aumenta notevolmente.
È molto difficile prevedere quale impatto avrà un’eventuale pandemia di influenza suina sulla popolazione globale. Ciò dipenderebbe dall’aggressività del virus, dall’immunità esistente tra gli esseri umani, dalla variante alla base della pandemia e da diversi altri fattori.
I vaccini attuali funzionano contro l’influenza suina?
Attualmente, l’influenza suina è inclusa nei vaccini antinfluenzali stagionali.
I virus influenzali sono in continua evoluzione e mutazione. L’OMS sottolinea la necessità di ottenere quanti più virus possibili per isolare il candidato vaccinale più appropriato.
I vaccini attualmente disponibili sono efficaci contro molti ceppi di influenza suina.
