L’osteopatia è una terapia manuale non invasiva e non farmacologica, progettata per migliorare la salute di tutti i sistemi corporei attraverso la manipolazione e il rafforzamento della struttura muscolo-scheletrica.
Un medico osteopatico si concentra su articolazioni, muscoli e colonna vertebrale. Il trattamento ha lo scopo di influenzare positivamente i sistemi nervoso, circolatorio e linfatico del corpo.
La medicina manuale implica che sia la diagnosi che il trattamento vengano eseguiti manualmente.
L’osteopatia è considerata una terapia complementare, spesso utilizzata in sinergia con trattamenti convenzionali per migliorare la salute complessiva. I medici osteopatici sono anche qualificati come medici (MD) e ricevono una formazione più approfondita rispetto ad altri terapeuti complementari, come i naturopati. Sono specializzati in osteopatia.
Negli Stati Uniti, l’osteopatia è una delle professioni sanitarie in più rapida crescita.
Fatti veloci sull’osteopatia
- L’osteopatia utilizza una forma di medicina manuale non farmacologica che si concentra sulla salute dell’intero corpo, non solo sulla parte lesa o affetta.
- Il medico osteopatico si concentra su articolazioni, muscoli e colonna vertebrale.
- L’intervento osteopatico può aiutare a trattare condizioni come l’artrite, mal di schiena, mal di testa, gomito del tennista, problemi digestivi e disturbi posturali.
- Il trattamento può anche migliorare i cicli del sonno e alleviare sintomi nervosi, circolatori e linfatici.
Cos’è l’osteopatia?
L’osteopatia adotta un approccio olistico e globale alla salute. Utilizza tecniche manuali «hands-on» per migliorare la circolazione e correggere la biomeccanica alterata, senza ricorrere a farmaci.
Un medico osteopatico non si limita a trattare l’area problematica, ma utilizza tecniche manuali per bilanciare tutti i sistemi corporei, promuovendo un buon stato di salute e benessere generale.
Il processo di diagnosi e trattamento tramite queste tecniche è conosciuto come Osteopathic Manipulative Medicine (OMM).
Le tecniche includono stretching, pressione delicata e resistenza, note come medicina manipolativa osteopatica.
Inoltre, un medico osteopatico può prescrivere farmaci e utilizzare metodi chirurgici per supportare il trattamento olistico e manuale.
Molti medici osteopatici operano anche come medici di base in settori come la medicina di famiglia, la medicina interna e la pediatria.
Usi
L’osteopatia può fornire sollievo e trattamento per una vasta gamma di condizioni, tra cui:
- artrite
- dolore ai piedi, alle caviglie, ai fianchi e alle ginocchia
- mal di schiena, dolore al collo e sciatica
- dolore alle mani, alle spalle e al gomito
- mal di testa
- gomito del tennista e del golfista
- problemi posturali dovuti a gravidanze, infortuni sportivi, posture scorrette o problemi digestivi
- nevralgia
I medici osteopati possono anche identificare condizioni che non sono trattabili attraverso l’osteopatia e indirizzare i pazienti verso altri specialisti.
Cosa aspettarsi
Quando si visita un osteopata, è fondamentale assicurarsi che il medico sia accreditato dall’American Osteopathic Association (AOA) e autorizzato a praticare. Se la documentazione non è visibile, non esitate a richiederla.
Un individuo può ricevere un riferimento dal medico di base, oppure può auto-riferirsi.
I pazienti che si auto-riferiscono dovrebbero informare il proprio medico di famiglia, per garantire che le cure siano coordinate.
L’osteopatia è centrata sul paziente. Una prima consultazione avrà luogo prima dell’inizio della terapia o della gestione attiva.
Durante questa consultazione, il medico osteopatico discuterà i problemi di salute del paziente, ascolterà e prenderà appunti. La sessione durerà circa 45 minuti.
Esame fisico
Il medico osteopatico esaminerà il paziente, che potrebbe dover rimuovere alcuni indumenti per una diagnosi accurata. È importante rispettare la privacy del paziente durante questo processo.
L’esame può richiedere da 1 a 2 ore.
Al paziente verrà chiesto di eseguire semplici stiramenti e movimenti per aiutare il medico osteopatico a effettuare un’analisi accurata della postura e della mobilità.
Il medico valuterà anche la salute delle articolazioni, dei legamenti e dei tessuti, utilizzando una tecnica di palpazione altamente specializzata.
Successivamente, il medico osteopatico proporrà un piano di trattamento personalizzato, che includerà il numero di sessioni necessarie, anche se questo numero può variare in base alla risposta del paziente.
L’osteopatia enfatizza l’auto-guarigione, quindi il medico osteopatico potrebbe consigliare cambiamenti nella dieta, programmi di esercizio da svolgere a casa e adattamenti dello stile di vita.
A causa della manipolazione delicata, è possibile che il paziente avverta dolori nei giorni successivi, che solitamente si risolvono entro 24-48 ore.
Quanto costerà?
Il costo delle sedute varia a seconda della clinica, del piano assicurativo del paziente e dello stato di residenza. Molti piani assicurativi coprono l’osteopatia per condizioni appropriate.
È consigliabile verificare con l’assicuratore se ci sono limiti per sessione o un limite complessivo per le terapie complementari ambulatoriali.
Un medico osteopatico è uguale a un chiropratico?
Sebbene entrambi trattino la schiena, i chiropratici tendono a focalizzarsi sulla posizione della colonna vertebrale e delle articolazioni, puntando a migliorare la funzione nervosa e la capacità di guarigione.
I chiropratici spesso «scoppiano» o «spezzano» le articolazioni, mentre i medici osteopatici generalmente non lo fanno. Un chiropratico si concentra su un’area specifica, mentre un osteopata considera il corpo nella sua interezza. Un medico osteopatico è un professionista con una formazione specializzata nell’approccio in rapida crescita alla guarigione e al benessere.
Benefici
L’osteopatia può apportare numerosi benefici alla struttura muscolo-scheletrica e ad altri sistemi del corpo.
Osteopatia e mal di schiena
Molte persone si rivolgono a un medico osteopatico per trattare il mal di schiena, ma l’osteopatia può anche essere utilizzata a scopo preventivo.
Il nostro stile di vita sempre più sedentario porta l’americano medio a trascorrere oltre 10,5 ore al giorno davanti a uno schermo. Questo può causare problemi posturali e disturbi muscoloscheletrici.
Il trattamento include manipolazioni delicate, in particolare sui muscoli e sui tessuti molli. Il medico può eseguire allungamenti o massaggi sui muscoli.
Se ci sono segni di un disco spostato o di altre condizioni gravi, il medico osteopatico può consigliare ulteriori esami diagnostici e indirizzare il paziente verso un trattamento convenzionale.
Un medico osteopatico può anche aiutare a prevenire problemi identificando potenziali fonti di dolore in modo tempestivo.
Possono raccomandare modifiche alla dieta e all’ergonomia del posto di lavoro, come la posizione di sedie e scrivanie.
La consulenza preventiva potrebbe includere:
- esercizi di stretching
- tecniche di sollevamento
- corretta postura
- respirazione
- riduzione dello stress
Queste tecniche possono migliorare la postura e alleviare il dolore. Apprendere come sollevare correttamente o fare stretching prima di esercizi può ridurre il rischio di lesioni.
Modifiche allo stile di vita possono portare a miglioramenti significativi nella salute, riducendo rischi e costi sanitari a lungo termine.
Prevenire le lesioni significa avere più tempo per rimanere attivi, meno assenze dal lavoro e la libertà di godere dei benefici di una vita sana.
Osteopatia e sonno
Il dolore e il disagio possono compromettere il sonno, provocando notti agitate.
Questo può rendere difficile il corretto funzionamento del corpo e ridurre la capacità di affrontare il dolore.
L’osteopatia ha dimostrato di ridurre l’insonnia e la difficoltà di sonno legate al dolore cronico.
Studi recenti hanno evidenziato come il trattamento osteopatico possa ridurre l’apnea del sonno nei bambini sotto i 4 mesi, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.
Altri sistemi del corpo
Le terapie osteopatiche possono avere un effetto positivo sui sistemi nervoso, circolatorio e linfatico, migliorando la funzione corporea e il benessere generale.
Alcune tecniche osteopatiche possono favorire la salute del sistema linfatico e apportare miglioramenti all’organismo senza necessità di interventi chirurgici invasivi.
Rischi
Come per tutti i trattamenti, anche l’osteopatia comporta alcuni rischi.
Dopo la terapia, è normale che il paziente avverta rigidità, simile a quella che si prova dopo un allenamento, per un periodo di 24-48 ore. Alcuni pazienti potrebbero anche sperimentare mal di testa temporanei.
I pazienti anziani possono riscontrare effetti collaterali meno comuni, come dolore intenso, fratture costali in caso di osteoporosi, intorpidimento e formicolio.
Se si verificano tali sintomi, è importante contattare immediatamente il proprio osteopata o medico.
Effetti collaterali più gravi possono richiedere un trattamento medico urgente.
Questi includono ictus, disco prolassato, dolore irradiato a un arto, danni ai nervi, debolezza muscolare e problemi alla vescica o all’intestino.
Sebbene la maggior parte di questi rischi sia rara, è fondamentale che i pazienti ne siano consapevoli prima di iniziare il trattamento.
Nuove Ricerche e Sviluppi nel 2024
Con l’avanzare della ricerca nel campo dell’osteopatia, emergono continuamente nuove scoperte. Recenti studi indicano che l’osteopatia non solo è efficace nel trattamento di dolori muscoloscheletrici, ma può anche migliorare la salute mentale attraverso tecniche di rilassamento e gestione dello stress.
Inoltre, una revisione della letteratura del 2024 ha evidenziato che i trattamenti osteopatici possono contribuire significativamente alla riabilitazione post chirurgica, accelerando il recupero dei pazienti e migliorando i risultati clinici.
Statistiche recenti mostrano che l’85% dei pazienti trattati con osteopatia per mal di schiena cronico ha riportato un miglioramento significativo nella qualità della vita entro sei mesi dal trattamento.
È essenziale che la comunità medica continui a riconoscere l’importanza dell’osteopatia e integri queste pratiche nel trattamento olistico dei pazienti, garantendo un approccio multidisciplinare alla salute.
