La chiropratica è una pratica medica complementare che si occupa della salute del sistema muscolo-scheletrico, con particolare attenzione alla colonna vertebrale. Il suo obiettivo principale è il recupero dell’equilibrio e del benessere attraverso la manipolazione vertebrale.
Il sistema muscolo-scheletrico, che comprende muscoli, ossa, articolazioni, cartilagine e tendini, svolge un ruolo cruciale nel supportare il corpo umano, consentendo il movimento e proteggendo gli organi interni.
In passato, la chiropratica era fondata su credenze secondo cui le disfunzioni del sistema muscolo-scheletrico potessero provocare malattie attraverso il sistema nervoso centrale. Tuttavia, oggi tale visione non è più accettata ufficialmente nel contesto della pratica chiropratica.
Questo articolo esamina la manipolazione chiropratica e le evidenze scientifiche disponibili a supporto della sua efficacia, oltre a considerare la sicurezza e le aspettative di un appuntamento di regolazione chiropratica.
Cos’è la manipolazione chiropratica?
Il termine chiropratica deriva dalle parole greche «cheir» (mani) e «praxis» (pratica). Come suggerisce il nome, è una terapia che viene eseguita manualmente.
La manipolazione chiropratica comporta l’applicazione di pressione sulla colonna vertebrale o su altre parti del corpo da parte di un chiropratico qualificato. Questa tecnica è finalizzata a ripristinare l’allineamento e a ridurre il dolore, migliorando così la funzione meccanica del corpo.
La base della manipolazione chiropratica
La moderna chiropratica si fonda su un approccio scientifico alla cura della colonna vertebrale, sebbene le sue origini siano legate a teorie meno basate su evidenze.
In passato, i chiropratici credevano che una colonna vertebrale disallineata potesse causare malattie, attraverso meccanismi legati al sistema nervoso centrale e al concetto di «intelligenza innata».
Questa teoria, nota come «complesso di sublussazione vertebrale», sosteneva che il 95% delle malattie fosse dovuto a disfunzioni vertebrali. Tuttavia, questa affermazione è stata contestata da scettici e scienziati, risultando priva di solide basi scientifiche.
Nel 2009, uno studio ha messo in discussione la validità della teoria del complesso di sublussazione vertebrale, evidenziando la mancanza di prove per supportare tali affermazioni. Inoltre, nel 2014, l’International Chiropractic Education Collaboration ha pubblicato una dichiarazione che sottolineava che la professione non sosteneva più questa teoria.
In seguito, un articolo del 2016 ha delineato un nuovo approccio alla chiropratica, invitando i professionisti a distaccarsi da elementi non scientifici, proponendo un piano in dieci punti per modernizzare la pratica. Questo piano enfatizzava la necessità di concentrarsi esclusivamente sulla salute muscoloscheletrica e sul trattamento del dolore spinale.
Tipi di chiropratica
Nonostante l’evoluzione della professione, esistono ancora chiropratici che aderiscono a teorie non scientifiche. Questi professionisti sono spesso definiti «straights».
Se stai pensando di fissare un appuntamento, è consigliabile informarsi sul tipo di approccio adottato dal chiropratico, per prendere decisioni informate riguardo il trattamento.
Le persone con problemi muscoloscheletrici possono considerare anche alternative come:
- Fisioterapia
- Terapia fisica
- Altri trattamenti medici
È sempre opportuno discutere le opzioni di trattamento con un medico prima di intraprendere qualsiasi percorso.
Appuntamento di adeguamento chiropratico
Durante la prima visita, il chiropratico porrà domande sul dolore muscolo-scheletrico del paziente e procederà a un esame fisico, focalizzandosi in particolare sulla colonna vertebrale. Potrebbero essere eseguiti anche test diagnostici come i raggi X per determinare la migliore strategia di trattamento.
Se il trattamento è indicato, il chiropratico svilupperà un piano personalizzato che normalmente include l’applicazione di forza controllata su articolazioni specifiche per migliorare la mobilità e ridurre il dolore.
Altri trattamenti che possono essere proposti includono:
- Applicazione di calore e ghiaccio
- Stimolazione elettrica
- Tecniche di rilassamento
- Esercizi
- Consulenze sui fattori dello stile di vita che influenzano la salute muscolo-scheletrica
- Integratori alimentari
Funziona la regolazione chiropratica?
Le evidenze suggeriscono che la manipolazione chiropratica possa essere un trattamento efficace per diverse condizioni, tra cui:
Dolore al collo: una revisione della letteratura del 2017 ha dimostrato che gli interventi chiropratici possono ridurre il dolore al collo meccanico auto-riferito tra gli impiegati.
Dolore lombare: uno studio del 2016 ha evidenziato prove moderate che la cura chiropratica possa essere altrettanto efficace della terapia fisica. Una revisione sistematica del 2017 ha mostrato che la terapia manipolativa spinale era associata a miglioramenti modesti del dolore e della funzionalità nei pazienti con dolore lombare.
Dolore toracico: uno studio del 2016 ha indicato che la cura chiropratica è più economica rispetto all’autogestione del dolore toracico e può rappresentare un approccio primario valido per coloro che soffrono di dolore toracico non specifico.
Con il passare del tempo, la chiropratica ha guadagnato legittimità come pratica medica complementare e in alcuni paesi è considerata parte della medicina tradizionale. In Svizzera, ad esempio, è riconosciuta come professione medica primaria, e i programmi di formazione preparano i chiropratici a diventare esperti nella cura della colonna vertebrale.
Tuttavia, non ci sono prove che la chiropratica possa trattare condizioni di salute non correlate al sistema muscolo-scheletrico.
Sicurezza della regolazione chiropratica
La regolazione chiropratica comporta la manipolazione della colonna vertebrale e può causare lievi effetti collaterali, tra cui:
- Aumento del dolore
- Sconforto
- Rigidità muscolare
- Mal di testa
- Stanchezza
Uno studio del 2007 ha analizzato la sicurezza della cura chiropratica per il dolore al collo, scoprendo che, sebbene gli effetti collaterali fossero comuni, raramente erano gravi o di lunga durata. I risultati hanno concluso che i benefici superano i rischi potenziali.
Inoltre, la ricerca suggerisce che la manipolazione chiropratica è sicura anche per chi soffre di lombalgie. Uno studio del 2016 non ha riscontrato effetti collaterali gravi nel trattamento chiropratico per il dolore lombare.
Prospettive Future nella Chiropratica
Nel 2024, la chiropratica continua a evolversi, con un crescente numero di studi che ne supportano l’efficacia nel trattamento di varie condizioni muscolo-scheletriche. Recenti ricerche hanno evidenziato che i pazienti che ricevono cure chiropratiche mostrano miglioramenti significativi nella qualità della vita e nella funzionalità fisica.
Un’analisi del 2023 ha riportato che l’integrazione della chiropratica con approcci multidisciplinari, come fisioterapia e medicina del dolore, può portare a risultati ancora migliori per i pazienti. Ciò suggerisce che un approccio olistico alla gestione del dolore potrebbe essere la chiave per il futuro della chiropratica.
Inoltre, l’educazione continua per i chiropratici è fondamentale per mantenere pratiche basate sull’evidenza e per affrontare le sfide emergenti nel campo della salute e del benessere. Con l’aumento della consapevolezza e della ricerca, la chiropratica è destinata a mantenere una posizione rilevante nel panorama delle cure sanitarie.
