La corrosione delle unghie è un fenomeno caratterizzato dalla comparsa di piccole depressioni sulla superficie delle unghie, noto come pitting ungueale. Queste depressioni possono variare da superficiali a profonde, a seconda della condizione specifica.
Sebbene le cavità delle unghie siano frequentemente associate alla psoriasi, possono anche segnalare una serie di altre patologie. È importante che chi presenta questo sintomo si rivolga a un medico per identificare la causa sottostante.
In questo articolo, esploreremo i segni e i sintomi del pitting ungueale, le possibili cause e le opzioni di trattamento disponibili.
Segni e Sintomi
Le persone affette da pitting ungueale noteranno piccole cavità sulla superficie delle unghie delle mani o dei piedi, con una maggiore incidenza sulle unghie delle mani. Le unghie possono presentare un solo pozzo o più cavità, e un chiodo con molte fosse può apparire simile alla superficie di un ditale.
Le unghie sono una parte della pelle e crescono dalla radice dell’unghia, situata appena sotto la cuticola. Questa origine spiega perché il pitting ungueale è spesso associato a condizioni cutanee.
Cause e Condizioni Correlate
Il pitting ungueale è spesso un indicatore di un’altra condizione, che può includere:
- Psoriasi, che provoca infiammazione cutanea
- Eczema, una condizione cronica della pelle che causa rossore, prurito e desquamazione
- Artrite o infiammazione reattiva dovuta a infezioni in altre parti del corpo
- Alopecia areata, che causa zone calve temporanee sul cuoio capelluto
Psoriasi
La psoriasi è una patologia cutanea comune che causa infiammazioni e porta a chiazze di pelle rossa e squamosa. Le persone con psoriasi tendono a sperimentare riacutizzazioni nel corso della vita, e la frequenza di queste fluttuazioni varia notevolmente da individuo a individuo.
La gravità della psoriasi può differire significativamente, da piccole macchie a lesioni più estese su tutto il corpo. È importante notare che la psoriasi non è contagiosa e non si trasforma in cancro.
Secondo la National Psoriasis Foundation, anche se può svilupparsi in qualsiasi momento, la psoriasi inizia più comunemente tra i 15 e i 35 anni. Circa l’1,5% degli afro-americani e il 3,6% dei caucasici americani sono affetti da psoriasi.
Circa la metà delle persone con psoriasi noteranno anche cambiamenti nelle unghie.
Malattia dell’Unghia Psoriasica
Con la psoriasi, si possono osservare diversi cambiamenti nelle unghie, tra cui:
- Pitting, ovvero la formazione di fosse sulla superficie dell’unghia.
- Onicoli, in cui l’unghia si separa dalla pelle, iniziando come una macchia bianca o gialla che si estende verso la base.
- Ipercheratosi subungueale, caratterizzata dall’accumulo di materiale simile al gesso sotto l’unghia, che può portare a un’unghia sollevata e dolorosa.
- Cambiamento di colore, con unghie che diventano gialle o marroni.
- Infezione fungina delle unghie, che può comportare un ispessimento dell’unghia.
Circa 4 persone su 5 che soffrono di artrite psoriasica noteranno anche cambiamenti nelle unghie.
Diagnosi e Quando Vedere un Medico
Chiunque noti cavità nelle unghie dovrebbe consultare un medico. Di solito, il primo passo del medico è un esame fisico approfondito.
Può essere utile esaminare la storia medica del paziente, soprattutto se ha già avuto psoriasi o altre condizioni correlate alla corrosione delle unghie.
L’aspetto delle unghie spesso consente al medico di diagnosticare il problema, in particolare se si tratta di psoriasi ungueale.
In alcuni casi, un medico può decidere di inviare un campione dell’unghia per una biopsia, una procedura che esamina i tessuti al microscopio per individuare anomalie cellulari.
La psoriasi ungueale può essere difficile da diagnosticare in assenza di lesioni cutanee psoriasiche; solo il 5-10% delle persone con psoriasi ungueale non presenta anche psoriasi o artrite psoriasica.
Opzioni di Trattamento
Il pitting ungueale può essere lieve e, se non causa disagio, potrebbe non richiedere alcun trattamento. Tuttavia, nei casi più gravi, può risultare fastidioso e angosciante.
Trattare il pitting ungueale può essere complicato, anche se alcuni metodi recenti hanno mostrato efficacia.
I trattamenti topici per le unghie possono includere steroidi, acido salicilico, calcipotriolo e tazarotene, anche se spesso non sono molto efficaci. È fondamentale ricordare che le unghie crescono lentamente, pertanto questi rimedi agiscono solo sulla nuova crescita, non su quella esistente.
Uno specialista della pelle potrebbe anche raccomandare:
- Trattamenti antifungini, necessari in caso di infezione fungina.
- Steroidi iniettati nell’unghia, un trattamento che può risultare doloroso.
- Rimozione dell’unghia, che può essere effettuata con un unguento che richiede circa 7 giorni o chirurgicamente sotto anestesia locale.
Nei casi più gravi, in cui il pitting interferisce con l’uso della mano o la camminata, possono essere prescritti farmaci più potenti per sopprimere l’infiammazione. Questi farmaci devono sempre essere somministrati da un medico.
Suggerimenti per la Gestione
Prima di intraprendere un trattamento, le persone con problemi ungueali dovrebbero considerare le misure di autogestione per prendersi cura delle proprie unghie, come:
- Mantenere le unghie corte, sia delle mani che dei piedi.
- Tenere le unghie asciutte.
- Proteggere le unghie dai danni indossando guanti durante i lavori manuali.
- Evitare i manicure alla base dell’unghia, poiché possono causare infezioni.
- Evitare unghie finte.
- Limitare l’uso di smalti contenenti acetone, in quanto possono danneggiare le unghie.
- Indossare scarpe comode che permettano alle dita di muoversi liberamente.
È consigliabile evitare di pulire le unghie con oggetti appuntiti o spazzole; immergerle in acqua tiepida è un metodo più sicuro per rimuovere i detriti.
Prospettiva
La corrosione delle unghie può risultare difficile da trattare. Tuttavia, se la condizione è lieve e non causa disagio, le persone possono continuare a vivere normalmente.
Se qualcuno è preoccupato per l’aspetto delle cavità sulle unghie, potrebbe essere in grado di coprirle con uno smalto privo di acetone.
Nei casi più gravi, il pitting può continuare a causare disagio, influenzando anche l’aspetto delle unghie e provocando ansia. Può anche compromettere la funzionalità delle mani e dei piedi.
Nel caso della psoriasi ungueale, il pitting funge da indicatore per sintomi cutanei più gravi e per l’interessamento delle articolazioni. Se questi sintomi si manifestano, è fondamentale cercare una diagnosi e un trattamento adeguati.
In assenza di lesioni cutanee, la psoriasi ungueale può comunque contribuire alla diagnosi dei casi di artrite psoriasica.
Pur essendo il trattamento della psoriasi ungueale a lungo termine e spesso inefficace, i progressi nel tempo sono significativi. Seguendo semplici consigli di gestione, le persone possono anche migliorare la loro qualità della vita e alleviare i sintomi del pitting ungueale.
Approfondimenti Recenti (2024)
Recenti studi del 2024 hanno messo in luce l’importanza di approcci integrati nella gestione della psoriasi ungueale. È emerso che l’uso di terapie biologiche, come gli inibitori della Janus chinasi (JAK), ha portato a miglioramenti significativi non solo nella pelle, ma anche nella salute delle unghie. I pazienti trattati con questi farmaci hanno mostrato una riduzione del 70% dei sintomi del pitting dopo sei mesi di terapia.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l’approccio multidisciplinare, che coinvolge dermatologi, reumatologi e specialisti della salute mentale, può migliorare ulteriormente i risultati clinici. La psoriasi, infatti, ha un impatto non solo fisico, ma anche psicologico, e un supporto completo può fare la differenza.
Statistiche recenti indicano che circa il 60% dei pazienti affetti da psoriasi ungueale ha riportato un miglioramento della qualità della vita dopo un anno di trattamento. Questo dimostra l’importanza di un intervento tempestivo e personalizzato.
