La salvia è un’erba originaria del Mediterraneo, appartenente alla stessa famiglia di altre aromatiche come origano, lavanda, rosmarino, timo e basilico. Questa pianta non solo arricchisce i piatti con il suo sapore unico, ma offre anche numerose proprietà benefiche per la salute.
Le erbe e le spezie, tra cui la salvia, possiedono elevate capacità antiossidanti e possono contribuire a ridurre l’assunzione di sodio, permettendo di utilizzare meno sale nei pasti. Questo è particolarmente importante per chi cerca di mantenere una dieta sana.
La pianta di salvia presenta foglie e fiori commestibili di un vivace colore grigio-verde, che variano dal blu e viola al bianco o rosa. Si contano oltre 900 specie di salvia in tutto il mondo, ognuna con caratteristiche uniche.
La salvia ha una lunga tradizione di utilizzo medico, impiegata per affrontare disturbi che spaziano dai problemi mentali al disagio gastrointestinale. La ricerca scientifica ha avvalorato molte delle sue applicazioni terapeutiche.
Questo articolo fa parte di una serie dedicata ai benefici per la salute di cibi comuni e fornisce un profilo nutrizionale della salvia, esaminando i suoi potenziali benefici per la salute, suggerendo modi per integrarla nella dieta e discutendo eventuali rischi per la salute legati al suo consumo.
È importante notare che l’olio essenziale di salvia non sarà trattato in questo articolo, poiché non è raccomandato per il consumo diretto.
Fatti veloci su salvia
- La salvia appartiene alla famiglia della menta, insieme a origano, lavanda, rosmarino, timo e basilico.
- Negli ultimi anni, il numero di studi sui benefici per la salute della salvia è aumentato notevolmente.
- La salvia è ricca di composti anti-infiammatori e antiossidanti.
- Esistono oltre 900 specie di salvia.
Benefici
La salvia offre diversi benefici per la salute che sono stati documentati scientificamente.
Grazie alla sua elevata capacità antiossidante, la salvia può proteggere le cellule del corpo dai danni causati dai radicali liberi. Questi ultimi sono noti per causare la morte cellulare e contribuire a malattie croniche e a una compromissione dell’immunità. Altri potenziali vantaggi includono:
1) Trattamento dell’Alzheimer
Una recente rassegna di studi ha rivelato che alcune specie di salvia possono avere un effetto positivo sulle capacità cognitive e offrire protezione contro i disturbi neurologici. Gli autori dello studio affermano che:
«Le evidenze derivate da studi in vitro, su animali e preliminari sull’uomo supportano l’uso delle piante di salvia per migliorare le capacità cognitive e per difendersi dai disturbi neurodegenerativi».
Ulteriori ricerche hanno dimostrato come la salvia possa migliorare la memoria negli adulti giovani e sani. Tuttavia, è necessario un approfondimento, poiché la maggior parte degli studi si è concentrata su due specie specifiche di salvia.
2) Riduzione della glicemia e del colesterolo
Uno studio ha coinvolto 40 partecipanti con diabete e colesterolo elevato, i quali hanno assunto estratto di foglie di salvia per 3 mesi. Alla fine dello studio, i partecipanti mostrano una riduzione della glicemia a digiuno e dei livelli medi di glucosio, oltre a un abbassamento del colesterolo totale e dei trigliceridi. In compenso, i livelli di colesterolo «buono» HDL sono aumentati.
I ricercatori hanno concluso:
«Le foglie di salvia possono essere sicure e avere effetti anti-iperglicemici e di miglioramento del profilo lipidico nei pazienti diabetici di tipo 2 con iperlipidemia».
Un altro studio clinico in doppio cieco ha esaminato 80 soggetti con diabete di tipo 2 scarsamente controllato, riscontrando che la salvia ha avuto un effetto positivo sui livelli di zucchero nel sangue dopo 2 ore di digiuno, significativamente più bassi rispetto al gruppo di controllo.
Questo studio ha concluso che la salvia potrebbe apportare benefici a chi soffre di diabete nel ridurre i livelli di glucosio a 2 ore dopo il digiuno.
3) Controllo dell’infiammazione
Sebbene siano necessarie ulteriori prove, alcuni composti presenti nella salvia sembrano possedere proprietà antinfiammatorie. Uno studio ha analizzato gli effetti di questi composti sulla risposta infiammatoria nei fibroblasti gengivali, cellule comunemente trovate nel tessuto connettivo delle gengive. Alcuni composti di salvia hanno mostrato capacità di ridurre questo tipo di infiammazione.
Studi recenti hanno anche sostenuto l’uso della salvia in odontoiatria per le sue proprietà antinfiammatorie. Inoltre, molte erbe e spezie simili alla salvia mostrano effetti anti-infiammatori, antifungini e antimicrobici.
Nutrizione
La salvia è ricca di sostanze nutritive e vitamine. Tuttavia, essendo normalmente consumata in piccole quantità, non fornisce quantità significative di calorie, carboidrati, proteine o fibre.
Un cucchiaino di salvia contiene comunque nutrienti importanti, tra cui:
- 2 calorie
- 3 grammi (g) di magnesio
- 1 g di fosforo
- 7 g di potassio
- 2 microgrammi (mcg) di folato
- 24 mcg di beta-carotene
- 41 unità internazionali (UI) di vitamina A
- 12 mcg di vitamina K
La salvia contiene anche una serie di composti antinfiammatori e antiossidanti, potenzialmente benefici per la salute. Tra questi composti troviamo:
- 1,8-cineolo
- canfora
- borneolo
- bornyl acetato
- canfene
Sebbene siano necessari ulteriori studi per confermare l’azione di questi composti, molti hanno già dimostrato effetti positivi sul corpo e sui suoi sistemi.
Consumo
La salvia può essere consumata intera o macinata. Aggiungere salvia ai piatti è un ottimo modo per migliorare il sapore senza aggiungere calorie o sale. Questa erba si sposa particolarmente bene con pollame e maiale.
Inoltre, la salvia è spesso utilizzata come fragranza in saponi e cosmetici grazie al suo aroma gradevole. Sono disponibili anche estratti di salvia e integratori a base di erbe.
Ecco alcune ricette sane e deliziose sviluppate da dietisti registrati che utilizzano la salvia:
- Morsi di ripieno di salsiccia e mela
- Gnocchi di zucca con salvia
- Braciole di maiale con mela e salvia
- Maccheroni con formaggio, patate dolci e cavolo riccio con salvia e pangrattato
Rischi
La salvia naturale è generalmente sicura per la maggior parte delle persone e provoca pochi o nessun effetto collaterale noto. Tuttavia, l’efficacia e gli effetti collaterali degli integratori di salvia possono variare in base al marchio e al processo di produzione. È importante notare che l’olio essenziale di salvia non deve essere consumato.
Inoltre, alcune persone potrebbero sviluppare allergie alla salvia. È fondamentale considerare il modello alimentare complessivo piuttosto che concentrarsi solo su alimenti singoli, poiché questo è essenziale per la prevenzione delle malattie e il mantenimento di una buona salute.
Ricerche Recenti e Scoperte nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla salvia ha continuato a rivelare nuovi e affascinanti aspetti delle sue proprietà benefiche. Recenti studi clinici hanno evidenziato che la salvia potrebbe svolgere un ruolo significativo nella regolazione della salute intestinale, contribuendo al miglioramento della flora batterica e riducendo l’infiammazione intestinale.
Inoltre, alcune ricerche hanno suggerito che i composti presenti nella salvia possano avere effetti positivi sul miglioramento dell’umore e sulla riduzione dell’ansia, rendendola un potenziale alleato nella gestione dello stress.
Infine, un altro studio ha dimostrato che l’uso regolare di salvia nella dieta può essere associato a una diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari, grazie alla sua capacità di migliorare i profili lipidici e ridurre l’infiammazione sistemica. Queste nuove scoperte suggeriscono che la salvia non è solo un’erba aromatica, ma un potente alleato per la salute globale.
