Una cisti ovarica si verifica quando il liquido si accumula all’interno di una membrana sottile all’interno dell’ovaio. La dimensione può variare da un piccolo pisello a un’arancia più grande.
Una cisti è una struttura chiusa a forma di sacco, separata dal tessuto circostante da una membrana. È una tasca anormale di liquido, simile a una vescica, e può contenere materiale liquido, gassoso o semisolido. La porzione esterna o capsulare di una cisti è chiamata parete della cisti.
È importante notare che una cisti è diversa da un ascesso, il quale è pieno di pus. La maggior parte delle cisti ovariche sono piccole e innocue, manifestandosi più frequentemente durante gli anni riproduttivi, ma possono apparire a qualsiasi età.
Spesso non ci sono segni o sintomi evidenti, ma le cisti ovariche possono talvolta causare dolore e sanguinamento. Se una cisti supera i 5 centimetri di diametro, potrebbe essere necessario rimuoverla chirurgicamente.
Fatti veloci sulle cisti ovariche:
- Una cisti ovarica è un accumulo di liquido all’interno di un’ovaia, circondata da una sottile membrana.
- Le cisti ovariche sono generalmente innocue, ma potrebbero richiedere rimozione se di grandi dimensioni.
- Esistono due tipi principali di cisti ovariche: cisti ovariche funzionali e cisti patologiche.
- Nella maggior parte dei casi, le cisti ovariche non causano segni o sintomi visibili.
Le cause
Esistono due tipi principali di cisti ovariche:
- Cisti ovariche funzionali – il tipo più comune. Queste cisti innocue fanno parte del ciclo mestruale normale della donna e sono di breve durata.
- Cisti patologiche – cisti che si sviluppano nelle ovaie; possono essere innocue o cancerogene (maligne).
Le cause variano per ogni tipo. Esploriamo ogni tipo a turno.
Cisti ovariche funzionali
Esistono due tipi di cisti ovariche funzionali:
1) Cisti follicolari
Le cisti follicolari sono il tipo più comune. Una donna ha due ovaie, e l’uovo si muove da un’ovaia nel grembo materno, dove può essere fecondato dallo sperma. L’uovo si forma nel follicolo, che contiene fluido per proteggere l’uovo in crescita. Quando l’uovo viene rilasciato, il follicolo scoppia.
In alcuni casi, il follicolo non rilascia il suo liquido e non si restringe dopo aver rilasciato l’uovo, o non rilascia affatto un uovo. In questo caso, il follicolo si gonfia con il liquido, diventando una cisti ovarica follicolare.
Una cisti può apparire normalmente in qualsiasi momento e solitamente scompare entro poche settimane.
2) Cisti luteo
Queste sono meno comuni. Dopo che l’uovo è stato rilasciato, il tessuto rimanente forma il corpo luteo. Le cisti luteo possono svilupparsi quando il corpo luteo si riempie di sangue. Questo tipo di cisti di solito scompare entro pochi mesi. Tuttavia, a volte può rompersi, causando dolore improvviso e emorragia interna.
Cisti patologiche
Esistono due tipi di cisti patologiche:
1) Cisti dermoide (teratomi cistici)
Una cisti dermoide è generalmente benigna e si forma dalle cellule che producono le uova. Queste cisti devono essere rimosse chirurgicamente e sono le più comuni tra le donne sotto i 30 anni.
2) Cistoadenoma
I cistoadenomi sono cisti ovariche che si sviluppano da cellule che coprono la parte esterna dell’ovaio. Alcuni sono pieni di una sostanza densa, simile al muco, mentre altri contengono un liquido acquoso.
Invece di crescere all’interno dell’ovaio, i cistoadenomi sono solitamente attaccati all’ovaio da un gambo. Esternandosi all’ovaio, possono diventare abbastanza grandi. Raramente sono cancerogeni, ma devono essere rimossi chirurgicamente.
I cistoadenomi sono più comuni tra le donne di età superiore ai 40 anni.
Segni e sintomi
La maggior parte delle cisti è asintomatica. Se i sintomi sono presenti, non sono sempre utili per diagnosticare una cisti ovarica, poiché altre condizioni, come l’endometriosi, presentano sintomi simili.
I sintomi di una cisti ovarica possono includere:
- Mestruazioni irregolari e possibilmente dolorose: possono essere più pesanti o più leggere del solito.
- Dolore al bacino: può manifestarsi come dolore persistente o un dolore sordo intermittente che si irradia verso la parte bassa della schiena e le cosce, spesso prima o dopo il ciclo mestruale.
- Dispareunia: dolore pelvico durante i rapporti sessuali; alcune donne potrebbero avvertire dolore o disagio nell’addome posteriore al rapporto.
- Problemi intestinali: dolore durante la defecazione, pressione sull’intestino o necessità frequente di evacuare.
- Problemi addominali: gonfiore, pesantezza o tensione nell’addome.
- Problemi urinari: difficoltà a svuotare completamente la vescica o necessità frequente di urinare.
- Anomalie ormonali: in rari casi, il corpo produce quantità anomale di ormoni, causando cambiamenti nel seno e nella crescita dei peli corporei.
Alcuni sintomi possono somigliare a quelli della gravidanza, come la tenerezza del seno e la nausea.
Complicazioni
Una cisti ovarica di solito non causa problemi, ma talvolta può portare a complicazioni.
- Torsione: la radice di un’ovaia può diventare attorcigliata se la cisti cresce su di essa, bloccando l’afflusso di sangue e causando forti dolori all’addome inferiore.
- Cisti in fase di rottura: se una cisti esplode, il paziente può avvertire forti dolori all’addome inferiore; se la cisti è infetta, il dolore sarà più intenso e potrebbe esserci sanguinamento. I sintomi possono assomigliare a quelli di appendicite o diverticolite.
- Cancro: in rari casi, una cisti può rappresentare una forma precoce di cancro ovarico.
Trattamento
Il trattamento dipenderà da:
- l’età della persona
- se ha subito la menopausa o meno
- la dimensione e l’aspetto della cisti
- la presenza di sintomi
Attesa vigile (osservazione)
In alcuni casi, è consigliata un’attesa vigile, soprattutto se la cisti è piccola e funzionale (da 2 a 5 centimetri) e la donna non ha subito la menopausa. Un’ecografia verrà effettuata circa un mese dopo per controllare se la cisti è scomparsa.
Pillole anticoncezionali
Per ridurre il rischio di nuove cisti nei futuri cicli mestruali, il medico può raccomandare pillole anticoncezionali. I contraccettivi orali possono anche diminuire il rischio di sviluppare il cancro ovarico.
Chirurgia
La chirurgia può essere necessaria se:
- ci sono sintomi
- la cisti è grande o sembra in crescita
- la cisti non appare come una cisti funzionale
- la cisti persiste attraversando 2 o 3 cicli mestruali.
Due tipi di chirurgia sono:
- Laparoscopia: il chirurgo utilizza strumenti molto piccoli per rimuovere la cisti attraverso una piccola incisione. Nella maggior parte dei casi, il paziente può tornare a casa lo stesso giorno. Questa procedura solitamente non influisce sulla fertilità e i tempi di recupero sono rapidi.
- Laparotomia: può essere consigliata se la cisti è cancerogena. Viene effettuato un taglio più lungo nella parte superiore dell’attaccatura dei peli pubici. La cisti viene rimossa e inviata al laboratorio per analisi. Il paziente di solito rimane in ospedale per almeno 2 giorni.
Trattamento per il cancro
Se la cisti potrebbe essere cancerosa, può essere eseguita una biopsia per il test. Se il risultato conferma la presenza di cancro, potrebbe essere necessario rimuovere anche altri organi e tessuti, come le ovaie e l’utero.
Diagnosi
La maggior parte delle cisti ovariche non presenta segni o sintomi, e spesso non vengono diagnosticate. A volte, una cisti asintomatica può essere scoperta durante un esame pelvico non correlato o un’ecografia.
La diagnosi mira a valutare la forma, la dimensione e la composizione della cisti, sia essa piena di liquido o solida.
I test diagnostici possono includere:
- un’ecografia
- un esame del sangue
- un test di gravidanza
- Laparoscopia
Prevenzione
Non esiste un metodo sicuro per prevenire la crescita delle cisti ovariche. Tuttavia, esami pelvici regolari possono consentire un trattamento precoce, se necessario, prevenendo così eventuali complicazioni.
Ricerche Recenti ed Evoluzione nel Trattamento
Nel 2024, le ricerche sulle cisti ovariche hanno mostrato progressi significativi nella comprensione dei meccanismi biologici alla base della loro formazione. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza di fattori ormonali e genetici, suggerendo che le donne con una storia familiare di cisti ovariche possono essere a maggior rischio di svilupparle.
Inoltre, nuove tecnologie, come l’ecografia 3D e la risonanza magnetica, stanno migliorando la diagnosi precoce, consentendo ai medici di valutare con maggiore precisione la natura delle cisti. Questo è fondamentale per differenziare tra cisti funzionali e patologiche e per pianificare il trattamento più appropriato.
Statistiche recenti mostrano che oltre il 90% delle cisti ovariche sono benigni e si risolvono spontaneamente. Tuttavia, la consapevolezza dei sintomi e l’accesso a cure mediche tempestive rimangono cruciali. Le donne dovrebbero essere incoraggiate a discutere qualsiasi cambiamento nel loro ciclo mestruale con il proprio medico, per garantire che eventuali cisti vengano monitorate e trattate in modo adeguato.
