Le ulcere della bocca sono aree dolorose che si manifestano nella bocca e nelle gengive; comunemente, sono conosciute come ulcere aftose. Sebbene la maggior parte di esse sia innocua, possono risultare estremamente scomode, rendendo difficile per le persone mangiare, bere e anche lavarsi i denti.
Le dimensioni delle ulcere variano e i sintomi specifici dipendono dal tipo di ulcera presente. È importante prestare attenzione ai sintomi e riconoscere quando è necessario consultare un medico.
Fatti veloci sulle ulcere della bocca:
- La maggior parte delle ulcere orali sono fastidi ricorrenti e benigni.
- Smettere di fumare e il consumo di cibi acidi possono aggravare la situazione.
- È fondamentale far esaminare ogni nuova ulcera e qualsiasi ulcera che persiste oltre le 3 settimane da un professionista sanitario.
- In genere, le ulcere della bocca si risolvono entro 2 settimane.
Tipi di Ulcere
Le ulcere standard compaiono sulle guance interne e tendono a durare circa 1 settimana; la maggior parte è innocua e guarisce senza intervento medico. Ci sono tre principali categorie di ulcere orali:
1. Ulcerazione erpetiforme (HU): Queste ulcere, un sottotipo delle ulcere aftose, somigliano a quelle associate all’herpes. A differenza dell’herpes, la HU non è contagiosa; si ripetono rapidamente e possono dare l’impressione che la condizione non migliori mai.
2. Ulcere minori: Queste ulcere variano in dimensioni da 2 a 8 millimetri di diametro e generalmente richiedono fino a 2 settimane per migliorare, causando dolore lieve.
3. Ulcere maggiori: Più grandi delle ulcere minori, possono avere una forma irregolare e penetrare più a fondo nei tessuti. Possono richiedere diverse settimane per guarire e sono suscettibili a lasciare cicatrici.
Sintomi
Le ulcere possono essere molto dolorose, e il dolore può aumentare con il cibo, le bevande e una scarsa igiene orale.
Le lesioni HU possono:
- essere estremamente dolorose
- ripetersi rapidamente, dando l’impressione di un’infezione continua
- ingrandirsi, fondendosi per formare un’ulcera più ampia e lacera
- richiedere oltre 10 giorni per guarire
- apparire in diverse aree della bocca
Tendono a colpire più frequentemente le donne e sono più comuni negli anziani.
I sintomi di ulcere minori e maggiori includono:
- una o più piaghe dolorose su guance, palato o lingua
- lesioni rotonde con bordi rossi e centri gialli, bianchi o grigi
Durante le epidemie severe di ulcere orali, alcune persone possono sperimentare febbre, stanchezza e gonfiore delle ghiandole.
Le Cause
La causa esatta delle ulcere della bocca rimane sconosciuta e varia da persona a persona. Tuttavia, ci sono fattori comuni e cause che possono aggravare le ulcere, tra cui:
- Smettere di fumare
- Consumo di agrumi e altri alimenti acidi o piccanti
- Protesi poco aderenti e apparecchi ortodontici che sfregano contro le gengive
- Stress o ansia
- Cambiamenti ormonali legati alla gravidanza, pubertà o menopausa
- Farmaci come beta-bloccanti e antidolorifici
- Predisposizione genetica
Alcuni individui possono sviluppare ulcere a causa di condizioni mediche o carenze nutrizionali. Malattie come la celiachia o il morbo di Crohn, insieme a carenze di vitamina B12 o ferro, possono essere scatenanti.
Le ulcere della bocca sono cancerose?
Le ulcere e il cancro orale presentano sintomi distintivi. Tuttavia, è cruciale far controllare qualsiasi nuova ulcera o quelle persistenti.
Ecco alcune differenze chiave tra ulcere e potenziale cancro:
- Le ulcere sono spesso dolorose, mentre il cancro alla bocca può non esserlo.
- Le ulcere guariscono in circa 2 settimane, mentre il cancro non scompare e tende a diffondersi.
- Le lesioni cancerose possono apparire ruvide e dure, difficili da raschiare.
- Il cancro alla bocca si manifesta spesso con aree rosse e bianche o grandi macchie bianche su lingua, retro della bocca, gengive o guance.
- Il cancro alla bocca è spesso associato al consumo di alcol e tabacco.
Quando Vedere un Dottore
Chi ha episodi frequenti di ulcere orali può avere difficoltà a capire quando è il momento di consultare un medico. Ci sono situazioni in cui è consigliabile farlo al più presto:
- Comparsa di un’ulcera non dolorosa in una o più aree della bocca
- Ulcerazioni insolite in nuove aree
- Ulcerazioni che si diffondono
- Ulcerazioni che persistono oltre le 3 settimane
Inoltre, si dovrebbe cercare assistenza medica se:
- Le ulcere sono particolarmente dolorose o grandi
- Si manifesta febbre
- Si sviluppano dopo l’inizio di un nuovo farmaco
- Ci sono segni di infezione batterica secondaria
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, il dolore e il disagio delle ulcere orali diminuiscono dopo pochi giorni e guariscono spontaneamente in circa 2 settimane. Per chi soffre di episodi molto dolorosi o frequenti, un dentista può prescrivere soluzioni per ridurre il gonfiore e alleviare il dolore.
Inoltre, i dentisti possono consigliare collutori antimicrobici o unguenti da applicare direttamente sulle ulcere. Sono disponibili anche vari trattamenti da acquistare online.
Prevenzione
Le ulcere della bocca non hanno una cura definitiva e possono ripresentarsi nel corso della vita. Anche se l’apparizione di un’ulcera può essere inevitabile, ci sono misure che si possono adottare per ridurre la gravità o la frequenza delle recidive.
Alcuni metodi di prevenzione includono:
- Consultare un medico per modificare farmaci noti per causare ulcere
- Evitate i cibi che possono scatenare o peggiorare i sintomi
- Mantenere una buona igiene orale con spazzolamento e uso del filo interdentale quotidiani
- Identificare e evitare i fattori scatenanti noti
Prospettiva
Fortunatamente, le ulcere della bocca tendono a guarire autonomamente, e il dolore associato solitamente si attenua in pochi giorni. Esistono farmaci in forma di unguenti e soluzioni che possono alleviare dolore e gonfiore, ma spesso non sono necessari per un recupero completo.
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Aggiornamenti Recenti nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulle ulcere della bocca ha fatto progressi significativi. Un recente studio del 2024 ha rivelato che l’uso di probiotici può contribuire a ridurre la frequenza delle recidive, grazie al loro ruolo nel migliorare la salute della flora orale. Inoltre, nuove terapie topiche sono in fase di sviluppo per offrire sollievo più rapido e mirato. Le statistiche attuali indicano che oltre il 30% della popolazione adulta ha sperimentato almeno un episodio di ulcera orale nella loro vita, sottolineando l’importanza di una corretta informazione e gestione di questa condizione. È essenziale consultare un professionista della salute per trattamenti personalizzati e per rimanere aggiornati sulle ultime scoperte nel campo.
