Le ulcere allo stomaco sono piaghe nel rivestimento dello stomaco o dell’intestino tenue. Si verificano quando il muco protettivo che riveste lo stomaco diventa inefficace.
Lo stomaco produce un acido forte per aiutare a digerire il cibo e proteggere contro i microbi. Per proteggere i tessuti del corpo da questo acido, secerne anche uno spesso strato di muco.
Se lo strato di muco si consuma e smette di funzionare efficacemente, l’acido può danneggiare il tessuto dello stomaco, causando un’ulcera.
Si stima che una persona su dieci nei paesi occidentali avrà un’ulcera nello stomaco o nell’intestino tenue in qualche momento della loro vita.
Le ulcere allo stomaco sono relativamente facili da curare, ma possono causare problemi significativi se non trattate.
Fatti veloci su ulcere allo stomaco
Ecco alcuni punti chiave sulle ulcere gastriche. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- Le ulcere allo stomaco sono comuni in Occidente e facili da trattare, ma possono diventare gravi.
- Le cause più comuni sono i batteri e l’uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS).
- Il sintomo classico di un’ulcera allo stomaco è l’indigestione.
- Il trattamento per le ulcere dello stomaco si concentra normalmente sulla rimozione della causa.
Sintomi
Il sintomo classico di un’ulcera allo stomaco è l’indigestione, detta anche dispepsia.
L’indigestione provoca dolore o fastidio nella zona dello stomaco. Questo sintomo può essere confuso con il bruciore di stomaco, che può verificarsi nello stesso momento.
Il bruciore di stomaco può essere causato da reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Si presenta leggermente più in alto dallo stomaco e si sente nella parte inferiore del torace.
Vale la pena notare che non tutte le ulcere dello stomaco causano indigestione.
I sintomi dell’ulcera allo stomaco tendono ad essere più distinti del bruciore di stomaco, ma i sintomi possono ancora essere vaghi.
Un’ulcera tende a produrre un dolore bruciante o opaco nella zona dello stomaco. Talvolta questo dolore viene descritto come un dolore «graffiante» o «mordente». Alcune persone possono descrivere una sensazione di fame.
Altri sintomi includono:
- perdita di peso
- nausea e vomito
- non mangiare a causa del dolore
- eruttazione
- gonfiore
- il dolore può essere alleviato mangiando, bevendo o prendendo antiacidi
Alcune ulcere gastriche passano inosservate e non mostrano nessun tipo di dolore tipico da indigestione. Queste ulcere sono meno comuni e tendono a essere diagnosticate dopo che l’ulcera ha iniziato a sanguinare. Alcune ulcere possono causare un buco nella parete dello stomaco. Questo è noto come perforazione ed è una condizione seria.
I sintomi dell’ulcera allo stomaco cambiano spesso nel tempo e possono essere difficili da individuare.
Dieta
I cambiamenti nella dieta possono aiutare a prevenire lo sviluppo di ulcere allo stomaco.
Le persone a rischio di ulcera gastrica dovrebbero includere più dei seguenti nutrienti nella loro dieta:
- Frutta e verdura: mangiare una varietà di frutta e verdura è la chiave per un rivestimento sano del tratto digestivo. Questi alimenti sono ricchi di antiossidanti, inibiscono la secrezione acida e contengono proprietà citoprotettive e antinfiammatorie. Uno studio del 2017 suggerisce che questi sono tutti fattori importanti per prevenire e curare le ulcere.
- Fibra: le diete ricche di fibre alimentari solubili riducono il rischio di sviluppare ulcere gastriche.
- Probiotici: gli alimenti che contengono un contenuto batterico attivo, come lo yogurt probiotico, possono aiutare a ridurre l’infezione (pylori). I probiotici hanno dimostrato di migliorare leggermente i sintomi di indigestione e gli effetti collaterali degli antibiotici.
- Vitamina C: questo potente antiossidante può essere efficace nell’aiutare a sradicare specialmente se assunto a piccole dosi per un periodo prolungato. Frutta, legumi e verdure, come arance e pomodori, contengono alti livelli di vitamina C.
- Zinco: questo micronutriente è importante per il mantenimento di un sistema immunitario sano e per la guarigione delle ferite. Ostriche, spinaci e carne contengono alti livelli di zinco.
- Selenio: questo può ridurre il rischio di complicazioni di infezione e può anche favorire la guarigione. Le noci del Brasile, il tonno pinna gialla e l’halibut sono raccomandati per il loro alto contenuto di selenio.
Evitare l’alcol e la caffeina può anche aiutare a ridurre il rischio, poiché entrambi causano l’organismo a produrre più acido gastrico. Questo può portare a ulcere allo stomaco.
È importante utilizzare le opzioni dietetiche per sostenere un piano di trattamento per il risultato più efficace, anziché fare affidamento solo sulla dieta.
Le cause
Le due principali cause di ulcera dello stomaco e dell’intestino tenue sono:
- batteri
- una classe di antidolorifici chiamati farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS)
Le cause meno comuni delle ulcere gastriche comprendono:
- Eccesso di acidità di stomaco o iperacidità: può verificarsi per una serie di motivi, tra cui genetica, fumo, stress e alcuni cibi.
- Sindrome di Zollinger-Ellison: è una malattia rara che causa la produzione di un eccesso di acido gastrico.
Fattori di rischio
Alcuni comportamenti e fattori aumentano le possibilità di sviluppare un’ulcera allo stomaco.
Questi includono:
- frequente uso di steroidi
- fumo
- sovraproduzione di calcio o ipercalcemia
- genetica
- consumo frequente di alcol
Le ulcere allo stomaco sono più comuni negli individui di età superiore ai 50 anni. Le persone possono sviluppare un’ulcera allo stomaco a qualsiasi età, ma sono molto meno comuni nei bambini. Il rischio nei bambini è maggiore se i loro genitori fumano.
Farmaci FANS e ulcere gastriche
Un gruppo di antidolorifici noti come FANS presenta un rischio di ulcera allo stomaco. I due FANS più noti sono l’aspirina e l’ibuprofene.
Il rischio di ulcere aumenta se i farmaci vengono assunti in dosi elevate o regolarmente per un lungo periodo.
I FANS più forti, come quelli che hanno bisogno di una prescrizione, sono più rischiosi per le ulcere gastriche rispetto a quelli che possono essere acquistati over-the-counter (OTC).
Le persone dovrebbero sempre controllare le etichette e parlare con un farmacista o un medico di eventuali dubbi sull’uso di antidolorifici. Potrebbero raccomandare un’alternativa come il paracetamolo.
tipi
Le ulcere allo stomaco sono un tipo di ulcera peptica.
Ci sono altri due tipi: ulcere esofagee e duodenali. Ulcere esofagee si formano all’interno dell’esofago e ulcere duodenali si verificano nella parte più alta dell’intestino tenue, noto come il duodeno.
Le ulcere condividono caratteristiche simili ma sono identificate dalla loro posizione nel corpo.
Trattamento
Se il medico pensa che ci sia un’ulcera allo stomaco, possono provare a rimuovere la causa:
- cambiare il tipo di antidolorifico se si pensa che la causa sia un FANS
- provare l’approccio «test-and-treat» se si pensa che la causa sia batteri
Una volta rimossa la causa, i sintomi delle ulcere gastriche possono essere curati proteggendo l’ulcera dall’acido mentre guarisce. I farmaci che un medico può prescrivere includono:
- inibitori della pompa protonica (PPI) che bloccano le cellule produttrici di acido
- Antagonisti dei recettori H2, che impediscono allo stomaco di produrre acido in eccesso
- antiacidi o alginato. Questi sono disponibili per l’acquisto over-the-counter o online.
- farmaci che proteggono il rivestimento dello stomaco, come Pepto-Bismol, disponibili per l’acquisto online.
I sintomi spesso diminuiscono rapidamente dopo il trattamento. Tuttavia, il trattamento deve essere continuato, specialmente se l’ulcera è dovuta a un’infezione. E ‘anche importante evitare di bere alcolici, fumare tabacco e altri cibi scatenanti durante il trattamento.
Trattamenti chirurgici
In alcuni casi, la chirurgia può essere un’opzione. Ad esempio, se l’ulcera continua a ritornare, non guarirà, sanguinerà o impedirà al cibo di uscire dallo stomaco.
La chirurgia può includere:
- rimuovere l’ulcera
- legare i vasi sanguigni sanguinanti
- cucire tessuto da un altro sito sull’ulcera
- tagliando il nervo che controlla la produzione di acido gastrico
Complicazioni da ulcere gastriche come sanguinamento o perforazione sono rare. Entrambe queste complicazioni richiedono cure mediche urgenti.
Diagnosi
I medici seguono i sintomi di un’ulcera allo stomaco facendo domande su come si sente il dolore, dove e quando succede, e quanto è stato frequente e duraturo.
Questo processo aiuta a restringere se c’è un’ulcera allo stomaco o no. Il medico può anche chiedere un test delle feci o un test del respiro per scoprire se l’ulcera dello stomaco proviene da batteri.
Se ci sono sintomi più gravi come sanguinamento il medico può richiedere ulteriori test, che possono includere:
- Endoscopia: una telecamera viene inserita all’estremità di un tubo lungo, sottile e flessibile per esaminare il rivestimento dell’intestino. Può anche essere eseguita una biopsia.
- Clistere di bario: si tratta di un liquido denso che consente di prendere i raggi X dell’intestino.
Quando vedere un dottore
Chiunque pensi che possa avere un’ulcera nello stomaco dovrebbe consultare il proprio medico. Qualsiasi sintomo di stomaco che dura per più di qualche giorno o continua a verificarsi necessita di una valutazione e di un trattamento.
Un’ulcera a lento sanguinamento può essere segnalata da sintomi di anemia, come essere stanchi e senza fiato. Sanguinamento più grave è un problema medico urgente e può essere segnalato se il sangue è vomitato, o le feci sono nere e appiccicose.
Anche la perforazione o un foro nello stomaco è un’emergenza. Senza un trattamento rapido, la parete dello stomaco può essere infettata. Il mal di stomaco improvviso che peggiora può indicare la perforazione, e qualsiasi segno di malessere con infezione ha bisogno di un trattamento il più presto possibile.
Ricerche Recenti sulle Ulcere Gastriche
Nel 2024, la ricerca sulle ulcere gastriche ha compiuto significativi passi avanti. Uno studio condotto presso il Centro di Ricerca Gastroenterologica ha rivelato che il 40% delle ulcere gastriche è associato a infezioni da Helicobacter pylori, un batterio che gioca un ruolo cruciale nella genesi di queste piaghe.
Inoltre, la revisione sistematica di vari studi clinici ha dimostrato che l’uso di probiotici può migliorare la risposta al trattamento antibiotico, riducendo il rischio di ricadute nelle ulcere gastriche. I pazienti trattati con probiotici hanno mostrato una guarigione più rapida e una minore incidenza di effetti collaterali.
Infine, un’indagine recente ha evidenziato l’importanza di una dieta ricca di antiossidanti e probiotici per la prevenzione delle ulcere. L’inclusione di alimenti come yogurt, kefir e frutta fresca nella dieta quotidiana si è dimostrata efficace nel rafforzare la mucosa gastrica e migliorare la salute dell’apparato digerente.
Queste scoperte sottolineano l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione delle ulcere gastriche, che combini trattamento medico, modifiche dello stile di vita e un’alimentazione adeguata per garantire il benessere a lungo termine dei pazienti.
