Gli occhi, come tutti gli organi del corpo, dipendono dal flusso di sangue ricco di ossigeno per funzionare al meglio.
Hanno nervi e tessuti che inviano segnali al cervello per creare un’immagine visiva. Uno di questi tessuti critici è la retina, che si trova nella parte posteriore dell’occhio.
La retina svolge un ruolo cruciale nell’invio di segnali visivi al cervello e contiene piccole e grandi arterie e vene che muovono il sangue da e verso il cuore.
Questo sangue è essenziale per la visione e un blocco nei vasi sanguigni della retina può influenzare in modo permanente la vista, portando alla cecità.
Un ictus, noto anche come occlusione dell’arteria retinica, è causato da un coagulo o dal restringimento dei vasi sanguigni della retina. Il flusso di sangue della retina viene interrotto e, se non trattato, può provocare danni permanenti alla retina e perdita della vista.
Cos’è un colpo d’occhio?
Durante un colpo d’occhio, le vene o le arterie della retina smettono di funzionare come dovrebbero. Vengono bloccati da un grumo o da un restringimento del vaso sanguigno.
Simile a un ictus cerebrale, in cui il sangue al cervello è ridotto o interrotto, le retine nell’occhio perdono l’apporto di sangue. Sangue e liquido possono fuoriuscire nella retina e causare gonfiore. Sia le retine che la vista di una persona possono rapidamente danneggiarsi.
Esistono diversi tipi di ictus oculare, a seconda del vaso sanguigno interessato:
- Occlusione venosa retinica centrale (CRVO): si verifica quando la vena principale della retina si blocca.
- Occlusione dell’arteria retinica centrale (CRAO): l’arteria centrale della retina si blocca.
- Occlusione della vena retinica ramificata (BRVO): si bloccano le piccole vene della retina.
- Occlusione dell’arteria retinica ramificata (BRAO): si bloccano le piccole arterie della retina.
Sono a rischio di un ictus?
Alcune persone possono avere un rischio maggiore rispetto ad altre di avere un ictus oculare. I fattori di rischio sono simili a quelli di un ictus cerebrale.
Chi ha una storia personale o familiare delle seguenti condizioni può avere un rischio maggiorato:
- aterosclerosi o accumulo di placche nelle arterie;
- alta pressione sanguigna;
- colesterolo alto;
- precedenti infarti o ictus;
- dolore al petto;
- malattia coronarica;
- diabete o una storia familiare di diabete;
- glaucoma.
L’American Academy of Ophthalmology afferma che le persone di 60 anni possono avere il più alto rischio di ictus oculare, specialmente gli uomini.
Sintomi
Un ictus oculare è solitamente indolore. Un cambiamento improvviso nella visione di una persona o la perdita della vista in un occhio è spesso il primo sintomo di un ictus.
La perdita della vista può riguardare l’intero occhio o manifestarsi in modo più sottile. Alcune persone sperimentano solo una perdita di visione periferica o hanno punti ciechi o «floaters». È anche possibile avere una visione sfocata o distorta. I cambiamenti visivi possono iniziare lievemente e poi peggiorare in poche ore o giorni.
Un ictus cerebrale, che influisce sul flusso di sangue al cervello, può anche causare improvvisa perdita della vista o cambiamenti nella visione. Pertanto, eventuali cambiamenti improvvisi alla vista richiedono cure mediche di emergenza.
Più a lungo un ictus rimane non trattato, maggiore è la probabilità che gli organi colpiti subiscano danni permanenti.
Diagnosi
La perdita improvvisa della vista è un’emergenza medica.
Per diagnosticare un ictus, i medici potrebbero dover eseguire diversi test per esaminare la retina dell’occhio. Questi possono includere:
- Dilatazione delle pupille con gocce per vedere più facilmente la retina;
- Utilizzo di una tintura e di una macchina fotografica per scattare foto della retina, noto come angiografia con fluoresceina. La tintura viene iniettata attraverso il braccio, consentendo al medico di vedere più chiaramente le vene e le arterie della retina;
- Controllo della pressione interna dell’occhio con un soffio d’aria;
- Esame con lampada a fessura, che utilizza colliri, una luce speciale e un microscopio per esaminare l’interno degli occhi;
- Test di visione, come la lettura di grafici oculari e il controllo della visione laterale o periferica.
Questi test sono indolori e vengono eseguiti da un oculista, noto come oftalmologo.
Trattamento
Il trattamento per l’ictus deve essere somministrato il prima possibile, per minimizzare il danno alla retina. Le opzioni di trattamento includono:
- Medicinali che dissolvono i coaguli di sangue;
- Procedure che aiutano a spostare il coagulo lontano dalla retina;
- Allargamento delle arterie nella retina con un gas inalato.
Le persone possono anche aver bisogno di cure di follow-up a lungo termine per trattare malattie cardiache o problemi vascolari che possono aver contribuito all’ictus oculare.
Prevenzione
Sottoporsi a test per le malattie cardiache è fondamentale nella prevenzione di un ictus oculare. Ciò può includere controlli regolari del colesterolo e della pressione sanguigna e discussioni sui fattori di rischio per malattie cardiache, come la storia familiare, la dieta e lo stile di vita.
I fattori di rischio per la malattia cardiaca influenzano anche il rischio di ictus oculare. Un articolo pubblicato su una rivista ha rivelato che il 64% delle persone aveva almeno un nuovo fattore di rischio per malattie cardiache non diagnosticato trovato dopo aver avuto un ictus. Il fattore più significativo per questi individui era il colesterolo alto.
In generale, per mantenere i vasi sanguigni sani e aiutare a prevenire l’ictus, le persone dovrebbero:
- Praticare regolarmente attività fisica; le linee guida per l’attività fisica raccomandano almeno 2,5 ore a settimana;
- Seguire una dieta sana per il cuore, ricca di frutta, verdura, cereali integrali e grassi insaturi;
- Collaborare con un dietologo, se raccomandato;
- Evitare o smettere di fumare;
- Collaborare con un medico per gestire altre condizioni di salute, come il diabete.
Prospettiva
Le prospettive a lungo termine per le persone con ictus oculare possono variare notevolmente. Dipendono dalla gravità dell’ictus, dal successo del trattamento e dalle arterie o vene che sono state colpite.
Un articolo menzionato in precedenza ha rilevato che l’80% delle persone che hanno avuto un ictus oculare ha subito una significativa perdita della vista, con una visione di 20/400 o peggio.
In alcuni casi, una persona può riprendere parte della vista nel tempo. Uno studio ha dimostrato che la perdita della vista può migliorare in molte persone, a seconda del tipo di ictus che hanno subito.
Gli autori affermano che identificare il tipo di ictus oculare è un fattore importante nella possibilità di recuperare la vista successivamente.
Conclusione
Seguire uno stile di vita sano per il cuore non è solo benefico per il cuore. Può migliorare la salute globale e ridurre il rischio di problemi come l’ictus e la perdita della vista.
Aggiornamenti Recenti sulla Ricerca
Negli ultimi anni, la ricerca sull’ictus oculare ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza di un intervento precoce e delle nuove tecnologie per la diagnosi e il trattamento. Ad esempio, l’uso di imaging avanzato permette una visualizzazione più dettagliata della retina e dei vasi sanguigni, facilitando una diagnosi tempestiva.
Statistiche recenti indicano che circa il 30% dei pazienti con ictus oculare può sperimentare un miglioramento significativo della vista se trattati entro le prime 24 ore dall’insorgenza dei sintomi. Questo sottolinea l’importanza di riconoscere i sintomi e di cercare immediatamente assistenza medica.
Inoltre, nuovi approcci terapeutici, come le iniezioni intravitreali di farmaci anti-VEGF, stanno mostrando risultati promettenti nel trattamento dell’ictus oculare, riducendo il gonfiore e migliorando la visione. Questi trattamenti sono ancora oggetto di studio, ma i risultati preliminari sono incoraggianti.
Infine, è fondamentale sensibilizzare la popolazione sui fattori di rischio e sull’importanza della prevenzione. La campagna di educazione pubblica ha dimostrato di aumentare la consapevolezza riguardo ai sintomi dell’ictus oculare, portando a un incremento delle visite oculistiche e a diagnosi più rapide.
