L’emicrania retinica è uno dei tanti tipi di emicrania, ma è piuttosto rara. A differenza di un comune mal di testa o di un’emicrania con aura, l’emicrania retinica influisce sulla vista di un solo occhio. Circa 1 persona ogni 200 che soffrono di emicrania sperimentano episodi di emicrania retinica.
Talvolta chiamata emicrania oftalmica, emicrania visiva o emicrania oculare, questa condizione presenta sintomi che possono variare leggermente rispetto ad altre forme di emicrania.
Durante un attacco di emicrania retinica, è possibile sperimentare cecità temporanea o alterazioni visive in un occhio, con sintomi che generalmente durano fino a un’ora, seguiti dal ripristino della visione normale.
Le cause
L’emicrania retinica è causata da una temporanea riduzione del flusso sanguigno all’occhio, dovuta a una contrazione improvvisa dei vasi sanguigni. Ci sono vari fattori che possono innescare questo fenomeno.
Alcuni fattori scatenanti possono includere:
- Piegarsi
- Uso di pillole anticoncezionali
- Disidratazione
- Esposizione a calore eccessivo
- Attività fisica intensa
- Alta altitudine
- Pressione sanguigna elevata
- Ipoglicemia
- Stress e ansia
- Fumo
Quando i vasi sanguigni si rilassano e il flusso sanguigno si normalizza, i sintomi tendono a scomparire rapidamente, ripristinando la vista.
Alcuni gruppi di persone presentano un rischio maggiore di sviluppare emicrania retinica, tra cui:
- Individui di età pari o inferiore a 40 anni
- Persone con una storia familiare di emicrania
- Coloro che soffrono di altre condizioni, come aterosclerosi, epilessia, lupus e anemia falciforme
Le donne sembrano essere colpite più frequentemente rispetto agli uomini.
Sintomi
Gli attacchi di emicrania retinica sono caratterizzati da disturbi visivi che si manifestano ripetutamente, solitamente prima dell’insorgenza del mal di testa. Questi disturbi visivi sono noti come «aura».
I sintomi si manifestano in un solo occhio e possono includere:
- Visione di luci lampeggianti, scintillanti o brillanti
- Punti ciechi o perdita parziale della vista
- Cecità temporanea
L’aura può svilupparsi gradualmente, impiegando 5 minuti o più, e persistere per un periodo che va da 6 a 60 minuti. Entro un’ora dalla comparsa dei sintomi visivi, può iniziare la fase dolorosa dell’emicrania retinica.
La fase di mal di testa, simile a quella di un’emicrania comune, può presentare sintomi quali:
- Mal di testa pulsante o palpitante
- Intensità da moderata a severa
- Aggravamento del dolore con attività come camminare o salire le scale
In aggiunta, un’emicrania può causare:
- Nausea e vomito
- Maggiore sensibilità alla luce
- Maggiore sensibilità ai suoni
È importante notare che l’emicrania con aura è una condizione differente dall’emicrania retinica, anche se i sintomi possono sovrapporsi in alcuni casi. Mentre l’emicrania con aura provoca disturbi visivi in entrambi gli occhi, l’emicrania retinica colpisce un solo occhio.
Diagnosi
Non esistono test specifici per diagnosticare l’emicrania retinica. La diagnosi si basa sull’analisi della storia medica e familiare del paziente, oltre a un’attenta valutazione dei sintomi e all’esame fisico.
È fondamentale escludere altre possibili cause di cecità temporanea prima di confermare la diagnosi di emicrania retinica. Un medico specialista potrebbe richiedere ulteriori accertamenti per assicurarsi che i sintomi non derivino da condizioni più gravi, come un ictus o malattie oculari.
Alcune persone con disturbi visivi in un occhio potrebbero, infatti, avere emianopsia, una condizione caratterizzata dalla perdita della vista su un lato in entrambi gli occhi, solitamente associata a ictus o lesioni cerebrali traumatiche.
Trattamenti
Il trattamento per l’emicrania retinica può variare in base all’età del paziente e alla frequenza degli attacchi. I farmaci prescritti possono includere:
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina o ibuprofene, per alleviare dolore e infiammazione
- Farmaci antinausea per prevenire nausea e vomito
- Beta-bloccanti per favorire il rilassamento dei vasi sanguigni nel cervello
- Bloccanti dei canali del calcio per prevenire la costrizione dei vasi sanguigni
- Antidepressivi per contribuire a prevenire l’emicrania
- Anticonvulsivanti per ridurre la frequenza degli attacchi
Attualmente, la ricerca sulle migliori modalità di trattamento dell’emicrania retinica è limitata. Tuttavia, la maggior parte dei trattamenti si concentra sul sollievo dal dolore e sulla riduzione dell’esposizione ai fattori scatenanti.
Complicazioni
Esiste un rischio, seppur ridotto, che un’emicrania retinica possa causare danni alla retina e ai vasi sanguigni dell’occhio a causa della rapida riduzione del flusso sanguigno.
Inoltre, i farmaci utilizzati per trattare questa condizione possono comportare effetti collaterali. Ad esempio:
- I FANS possono causare dolore addominale, sanguinamento e ulcere
- L’uso eccessivo di farmaci può portare a mal di testa secondari
- La sindrome serotoninergica, una condizione rara ma grave, può verificarsi con l’uso combinato di determinati antidepressivi e triptani
La perdita permanente della vista a causa di un’emicrania retinica è rara, ma non impossibile.
Prospettiva
La maggior parte delle persone affette da emicrania retinica sperimenta un attacco ogni pochi mesi. La fase di disturbo visivo di solito dura meno di un’ora, mentre il mal di testa può persistere da poche ore fino a qualche giorno.
Diagnosticare l’emicrania retinica può essere complicato, e spesso viene confusa con altre condizioni o con l’emicrania comune. Sebbene non esista una cura definitiva, è possibile gestirla e prevenirla attraverso farmaci e evitando i fattori scatenanti.
La comprensione dell’emicrania retinica è ancora in fase di sviluppo, e la ricerca continua a cercare soluzioni per la prevenzione e il trattamento di questa condizione.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Con l’avanzare della ricerca nel campo delle neuroscienze, nel 2024 emergono nuove prospettive per la gestione dell’emicrania retinica. Studi recenti suggeriscono che i trattamenti personalizzati, basati sulle caratteristiche genetiche e sui profili di risposta ai farmaci, potrebbero migliorare significativamente l’efficacia del trattamento.
Inoltre, è stato dimostrato che alcune terapie complementari, come la mindfulness e la meditazione, possono ridurre la frequenza e l’intensità degli attacchi. Le evidenze scientifiche stanno aumentando, supportando l’idea che un approccio olistico possa essere vantaggioso per molti pazienti.
Statistiche recenti indicano che circa il 30% delle persone con emicrania retinica ha riportato un miglioramento significativo dei sintomi grazie a un intervento precoce e a una gestione proattiva dei fattori scatenanti. Tali dati evidenziano l’importanza di un monitoraggio attento e di un adattamento continuo del piano terapeutico.
Infine, il coinvolgimento attivo dei pazienti nella gestione della propria condizione è essenziale. Educare i pazienti sui segnali di allerta e sull’importanza di segnalare tempestivamente i sintomi al medico può fare la differenza nella qualità della vita di chi soffre di emicrania retinica.
