Lo scoppio della mascella si riferisce a un suono di clic dalla mascella, che può essere accompagnato da sensazioni di dolore. Questo fenomeno può insorgere a causa di un’estensione eccessiva della mascella, come quando si apre la bocca troppo ampia durante uno sbadiglio o mentre si mangia. In altri casi, la causa è legata a problematiche nel funzionamento delle articolazioni temporo-mandibolari, le articolazioni che collegano l’osso mascellare ai lati del cranio.
La disfunzione di queste articolazioni è nota come disturbo temporo-mandibolare (TMD) o disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (TMJD), sebbene possa essere erroneamente definita TMJ.
Fatti veloci su come scattare la mascella:
- Il clic della mascella senza dolore non è generalmente motivo di preoccupazione.
- Se alla base dello schiocco ci sono particolari condizioni di salute, potrebbe essere necessario un intervento medico.
- La causa dello schiocco della mascella non è completamente compresa.
- Il problema può spesso essere affrontato a casa, soprattutto in assenza di dolore o altri sintomi.
Sintomi
Il clic della mascella può essere l’unico sintomo avvertito. Tuttavia, la TMD può frequentemente comportare anche altri sintomi, tra cui:
- dolore e disagio
- tenerezza in faccia o mascella
- difficoltà ad aprire la bocca
- mascelle che «bloccano» in posizione aperta o chiusa
- difficoltà a mangiare
- gonfiore del viso
- mal di denti
- mal di testa
- torcicollo
- mal d’orecchi
Le cause
Si ritiene che la TMD derivi da problemi con i muscoli della mascella o con le articolazioni temporo-mandibolari (ATM). Secondo l’Istituto Nazionale di Ricerca Craniofacciale, la TMD colpisce oltre 10 milioni di persone, con una maggiore prevalenza nelle donne rispetto agli uomini. Tuttavia, chiunque, indipendentemente dall’età o dal genere, può sperimentare il clic della mascella, spesso collegato a comportamenti quali:
- digrignare i denti
- gomma da masticare regolarmente o eccessivamente
- mangiarsi le unghie
- stringere la mascella
- mordere l’interno della guancia o del labbro
Inoltre, diverse condizioni mediche possono contribuire allo schiocco della mascella, tra cui:
Artrite
L’artrite è una malattia delle articolazioni. Due delle forme più comuni di artrite sono l’artrite reumatoide e l’artrosi, entrambe in grado di danneggiare la cartilagine nell’ATM. La distruzione del tessuto cartilagineo può rendere difficili i movimenti della mascella e causare un suono schioccante accompagnato da una sensazione di ticchettio nell’articolazione.
Altri sintomi associati all’artrite includono:
- dolore articolare
- rigidità
- infiammazione o gonfiore
- riduzione della gamma di movimento
Inoltre, le persone con artrite reumatoide possono sperimentare anche fatica e perdita di appetito.
Lesioni alla mascella
Una mascella rotta o slogata, che si verifica quando l’articolazione della mandibola si rompe, può dare origine a schiocchi. Le cause comuni di lesioni alla mandibola includono:
- collisioni stradali
- lesioni sportive
- cadute
- aggressioni fisiche
È fondamentale cercare un trattamento medico per un infortunio alla mandibola, specialmente se accompagnato da:
- emorragia
- ecchimosi
- gonfiore
Sindrome del dolore miofasciale
La sindrome del dolore miofasciale è un disturbo cronico del dolore che provoca fastidio in alcuni punti trigger di diversi muscoli. Può svilupparsi quando un muscolo si contrae ripetutamente nel tempo, colpendo coloro che svolgono lavori o attività sportive con movimenti ripetitivi.
La sindrome del dolore miofasciale alla mascella può portare alla manifestazione di schiocchi.
I sintomi comprendono:
- dolore muscolare
- dolore persistente o progressivo
- punti dolenti nel muscolo
- difficoltà a dormire
- cambiamenti di umore
Apnea notturna
L’apnea notturna è una condizione comune caratterizzata da respirazione superficiale o da pause nella respirazione durante il sonno. Le due forme principali di apnea del sonno sono l’apnea ostruttiva e l’apnea centrale, entrambe in grado di causare schiocchi alla mascella.
Sintomi comuni dell’apnea notturna includono:
- sonnolenza diurna
- mal di testa
- disturbi dell’umore
Le persone con apnea ostruttiva del sonno possono anche russare durante il sonno. Poiché l’apnea notturna può aumentare il rischio di condizioni severe come ipertensione, infarto e obesità, chi ha problemi di sonno dovrebbe cercare un trattamento medico tempestivo.
Malocclusione dei denti
Conosciuta anche come overbite o underbite, la malocclusione dei denti causa disallineamento della mandibola e della bocca, che può portare a schiocchi. Questo problema richiede generalmente un trattamento ortodontico professionale.
Infezione
In alcuni casi, lo schiocco della mascella è causato da un’infezione delle ghiandole salivari. Altri segni e sintomi di infezioni orali possono includere:
- bocca asciutta
- cattivo gusto in bocca
- dolore facciale
- infiammazione
Antibiotici o altri trattamenti possono essere necessari per gestire le infezioni orali.
Tumori
I tumori possono svilupparsi in quasi tutte le aree della bocca e, a seconda della loro posizione, possono influenzare il movimento della mandibola, causando schiocchi. Alcuni tumori possono anche condurre allo sviluppo del cancro.
Trattamento
Alcune persone potrebbero necessitare di cure mediche, in aggiunta o come alternativa ai rimedi casalinghi.
Rimedi casalinghi
Alcuni trattamenti casalinghi per lo schiocco della mascella includono:
- Farmaci da banco: Naproxen, ibuprofene o altri antidolorifici possono alleviare dolore e gonfiore.
- Calore e impacchi di ghiaccio: applicare un impacco di ghiaccio sulla mascella per 10-15 minuti, seguito da un impacco caldo per 5-10 minuti, può aiutare a ridurre i sintomi. Questa terapia alternata può essere eseguita più volte al giorno se necessario.
- Evitare cibi duri o croccanti: alimenti come verdure croccanti e caramelli possono aggravare i sintomi. È preferibile optare per cibi morbidi, come yogurt, verdure cotte e fagioli, e mangiare a piccoli bocconi per evitare di aprire troppo la bocca.
- Rilassare la mascella: mantenere la bocca leggermente aperta, lasciando uno spazio tra i denti, può alleviare la pressione.
- Gestire lo stress: tecniche come meditazione, attività fisica e esercizi di respirazione profonda possono aiutare a ridurre lo schiocco causato da stress o serraggio.
- Evitare di forzare la mascella: limitare attività come urla, canto e chewing gum.
- Mantenere una buona postura: migliorare il disallineamento facciale modificando la postura.
- Considerare la fisioterapia: allungamenti e massaggi facciali possono essere utili per alleviare il dolore. Queste opzioni dovrebbero essere discusse con un professionista.
Trattamento medico
A seconda della causa dello schiocco della mascella o di altre condizioni mediche, potrebbero essere necessari interventi professionali. Le opzioni di trattamento includono:
- Farmaci: alte dosi di FANS, rilassanti muscolari, ansiolitici o antidepressivi possono essere prescritti.
- Bocchini: stecche o guardie notturne possono prevenire o gestire il serraggio e il digrignamento dei denti.
- Lavoro dentistico: correzione di overbite, underbite e altri problemi dentali per ridurre il dolore.
- Stimolazione elettrica transcutanea (TENS): utilizzo di correnti elettriche per rilassare i muscoli della mascella e alleviare il dolore.
- Iniezioni per alleviare il dolore: iniezioni nei punti trigger possono offrire sollievo dal dolore per chi soffre di sindrome del dolore miofasciale.
- Ultrasuoni: applicare calore all’articolazione può migliorare la mobilità e ridurre il dolore.
- Terapia laser o radioterapia: queste tecniche stimolano il movimento e alleviano il dolore.
- Chirurgia: generalmente considerata l’ultima risorsa, il tipo di intervento dipende dal problema sottostante.
Chiunque stia considerando un intervento chirurgico per i sintomi di schiocco della mascella dovrebbe ottenere ulteriori opinioni prima di procedere.
Prospettiva
Generalmente, lo schiocco della mascella è una condizione temporanea che può essere trattata con rimedi casalinghi e modifiche nello stile di vita. Tuttavia, chi ha problemi persistenti, che peggiorano, ricompaiono o sono accompagnati da dolore o altri sintomi, dovrebbe consultare un medico. Affrontare la causa sottostante dello schiocco è cruciale per prevenire ulteriori complicazioni.
Ricerca recente e sviluppi nel 2024
Nel 2024, la comprensione dei disturbi temporo-mandibolari continua a evolversi, con studi recenti che dimostrano un forte legame tra lo stress psicologico e l’insorgenza di TMD. Secondo un’analisi condotta su oltre 5.000 pazienti, si è osservato che il 65% di coloro che soffrivano di TMD presentavano anche sintomi di ansia o depressione. Inoltre, nuove terapie innovative, come la neuromodulazione, stanno emergendo come opzioni promettenti per la gestione del dolore, dimostrando una significativa riduzione del dolore e un miglioramento della funzionalità in pazienti con TMD.
Statistiche recenti suggeriscono che l’uso di dispositivi ortodontici personalizzati può ridurre i sintomi del 40% in un periodo di sei mesi, mentre la fisioterapia continua a mostrarsi efficace nel trattamento dei disturbi della mascella. Infine, la sensibilizzazione alla salute orale e l’importanza di una corretta igiene orale sono state messe in evidenza, con campagne che mirano a informare il pubblico sui potenziali legami tra malattie gengivali e disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare.
