L’MRSA, acronimo di staphylococcus aureus meticillino-resistente, rappresenta una forma di infezione batterica contagiosa caratterizzata dalla resistenza a numerosi antibiotici, tra cui meticillina, amoxicillina, penicillina e oxacillina. Questa resistenza rende il trattamento delle infezioni da MRSA particolarmente complesso.
Spesso definito come un superbatterio, l’infezione da MRSA può manifestarsi inizialmente come una semplice lesione cutanea, un brufolo o un punto di ebollizione, ma può rapidamente evolvere in una condizione grave, potenzialmente letale.
Fatti veloci su MRSA
Ecco alcuni fatti fondamentali su MRSA. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nell’articolo principale.
- L’MRSA è una forma di infezione batterica resistente a molti antibiotici.
- Il termine si riferisce a un batterio che vive comunemente nel naso e sulla pelle umana.
- Circa una persona su tre porta lo stafilococco nel naso, di solito senza manifestare alcun sintomo. Due persone su cento portano MRSA.
- La maggior parte delle infezioni invasive da MRSA viene contratta all’interno delle strutture sanitarie.
- È stato dimostrato che l’uso di saponi e disinfettanti per le mani nelle unità di terapia intensiva riduce significativamente i casi di MRSA.
MRSA: significato e definizione
La meticillina è un antibiotico della classe della penicillina, un tempo efficace contro lo stafilococco, un tipo di batterio. Tuttavia, i batteri Staph hanno sviluppato resistenza a questo antibiotico, dando origine agli staphylococcus aureus meticillino-resistenti, noti come MRSA.
Negli Stati Uniti, gli stafilococchi sono tra le cause più comuni di infezioni cutanee, tra cui:
- foruncoli
- brufoli
- impetigine
- ascessi
- infezioni delle ferite
Le infezioni da stafilococco possono variare da lievi a potenzialmente letali. Le condizioni che ne derivano includono:
- setticemia (avvelenamento del sangue)
- polmonite (infezione polmonare)
- osteomielite (infezione ossea)
- endocardite (infezione della valvola cardiaca)
- infezione del tratto urinario (ad esempio, infezione della vescica)
- borsite settica (piccole sacche piene di liquido sotto la pelle)
Negli Stati Uniti, si stimano circa 94.360 infezioni invasive da MRSA diagnosticate ogni anno, con circa 18.650 decessi associati. Queste infezioni sono generalmente classificate in due categorie: associate all’assistenza sanitaria o alla comunità; circa l’86% delle infezioni invasive da MRSA è associato all’assistenza sanitaria.
Trattamento di MRSA
La gestione delle infezioni da MRSA varia in base a diversi fattori:
- tipo di infezione
- posizione dell’infezione
- gravità dei sintomi
- antibiotici ai quali il ceppo di MRSA risponde
Il trattamento delle infezioni da MRSA può includere:
- drenaggio del pus dalla lesione
- test di coltura e suscettibilità del materiale drenato
- cura delle ferite e igiene
- terapia antimicrobica (in caso di possibile cellulite senza ascesso)
Le opzioni terapeutiche per le infezioni cutanee e dei tessuti molli da MRSA possono includere:
- clindamicina
- farmaci tetracicline – doxiciclina e minociclina
- trimetoprim e sulfametossazolo
- rifampicina
- linezolid
Cause di MRSA
In ultima analisi, l’MRSA è causato da ceppi di batteri che hanno acquisito resistenza a specifici antibiotici.
MRSA è contagioso
L’MRSA può diffondersi attraverso il contatto diretto pelle a pelle, oppure attraverso oggetti contaminati, quando una persona ha un’infezione attiva o è colonizzata dai batteri.
Il contatto pelle a pelle con qualcuno che è portatore di MRSA non è sempre necessario per la diffusione. I batteri MRSA possono anche sopravvivere a lungo su superfici e oggetti, come maniglie delle porte, pavimenti, lavandini, rubinetti, attrezzature per la pulizia e tessuti.
Longevità dell’MRSA su superfici
Uno studio ha esaminato la sopravvivenza dello stafilococco resistente su cinque materiali comunemente presenti negli ospedali:
- cotone 100% (abbigliamento)
- cotone spugna 100% (asciugamani e strofinacci)
- 60% cotone, 40% poliestere (tute, camici da laboratorio e abbigliamento)
- poliestere 100% (tende per la privacy, tende e abbigliamento)
- polipropilene 100% (grembiuli)
I campioni di tessuto sono stati inoculati con 10.000-100.000 unità formanti colonia (CFU) del microrganismo e osservati quotidianamente. È stato scoperto che il batterio è sopravvissuto sui materiali per il seguente numero di giorni:
- cotone – 4-21 giorni
- spugna – 2-14 giorni
- miscela di poliestere – 1-3 giorni
- poliestere – 1-40 giorni
- polipropilene – 40 e oltre 51 giorni
Questi risultati evidenziano l’importanza di un attento controllo del contatto e di procedure di disinfezione meticolose per limitare la diffusione dei batteri.
MRSA associato all’assistenza sanitaria
L’MRSA tende a colpire persone con un sistema immunitario compromesso, specialmente in ospedali e strutture sanitarie.
Questo fenomeno è noto come MRSA associato all’assistenza sanitaria (o MRSA acquisito in ospedale) e può verificarsi per vari motivi:
- Una rottura della barriera cutanea, come una ferita chirurgica, una bruciatura, un catetere o una linea endovenosa, che consente ai batteri di entrare nel corpo.
- Età avanzata, che comporta comorbidità o problemi di salute complessi, e indebolimento del sistema immunitario.
- Un alto affollamento in ospedale, dove il contatto tra le persone facilita la diffusione dei batteri.
Le persone con un sistema immunitario indebolito possono includere:
- pazienti ricoverati per lungo tempo
- pazienti in dialisi renale
- pazienti in trattamento per il cancro o in terapia immunosoppressiva
- persone che usano droghe per via endovenosa
- individui che hanno subito un intervento chirurgico nell’anno precedente al ricovero
Secondo uno studio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le infezioni invasive da MRSA correlate all’assistenza sanitaria sono diminuite del 54% dal 2005 al 2011, con 30.800 infezioni e 9.000 decessi in meno.
Un’indagine simile condotta dal National Healthcare Safety Network (NHSN) ha evidenziato una riduzione di quasi il 50% delle infezioni del flusso sanguigno MRSA tra il 1997 e il 2007.
L’età media dei pazienti con MRSA associato all’assistenza sanitaria è di 68 anni.
Chi è a rischio di MRSA
Le persone maggiormente vulnerabili a sviluppare un MRSA associato all’assistenza sanitaria includono:
- individui con un sistema immunitario compromesso
- persone con ferite aperte
- coloro che hanno un catetere o una flebo endovenosa
- persone con ustioni o tagli sulla pelle
- individui con patologie cutanee severe
- coloro che hanno recentemente subito un intervento chirurgico
- persone in trattamento con antibiotici frequenti
MRSA associato alla comunità
L’MRSA associato alla comunità si contrae al di fuori degli ospedali ed è meno comune rispetto a quello associato all’assistenza sanitaria. I fattori che aumentano il rischio di sviluppare MRSA associato alla comunità includono:
- vivere in ambienti affollati, come basi militari, prigioni o alloggi universitari
- interazioni frequenti pelle a pelle, come negli sport di contatto (rugby, hockey su ghiaccio, calcio, pallacanestro)
- lesioni cutanee o uso di droghe per via endovenosa
- contatto con superfici contaminate
- mancanza di igiene personale
- uso di antibiotici in passato
Secondo il CDC, il 14% delle persone con infezioni da MRSA le ha contratte al di fuori di strutture sanitarie.
L’età media dei soggetti con MRSA associato alla comunità è di 23 anni.
Per ricordare i fattori che facilitano la trasmissione di MRSA, si può fare riferimento alle «5 C»:
- affollamento
- contatto (pelle a pelle)
- pelle compromessa (ferite aperte)
- contaminato (oggetti e superfici)
- pulizia (mancanza di)
Sintomi di infezione da MRSA
I sintomi di MRSA variano a seconda dell’area del corpo infetta. Sebbene molte persone possano portare i batteri MRSA senza mostrare sintomi, in caso di infezioni cutanee, si possono osservare:
- rigonfiamenti o aree irritate della pelle, che possono essere scambiate per punture d’insetto
- rossore
- infiammazione
- dolore
- calore al tatto
- presenza di pus o liquido
- febbre
I sintomi di una grave infezione da MRSA nel sangue o nei tessuti profondi possono includere:
- febbre superiore a 100.4 °F
- brividi
- malessere generale
- vertigini
- confusione
- dolori muscolari
- gonfiore e tenerezza nella zona colpita
- dolore al petto
- tosse
- dispnea
- mal di testa
- eruzioni cutanee
- ferite che non guariscono
MRSA: suggerimenti per la prevenzione
Le strategie per prevenire l’MRSA variano a seconda che l’infezione sia associata all’assistenza sanitaria o alla comunità:
Prevenire l’infezione da MRSA associata all’assistenza sanitaria
Professionisti della salute come medici e infermieri adottano misure preventive per ridurre il rischio di infezioni da MRSA:
- Igiene delle mani: utilizzo di sapone e acqua o disinfettanti a base di alcol tra la cura dei pazienti.
- Pulizia e disinfezione accurata delle attrezzature ospedaliere.
- Mantenimento della separazione dei pazienti con MRSA dagli altri pazienti, in stanze singole o condivise con altri portatori.
- Utilizzo di guanti e camici protettivi durante le cure.
- Smaltimento corretto di guanti e abbigliamento protettivo dopo il contatto con pazienti infetti.
- Limitazione del movimento dei pazienti con MRSA nelle aree comuni dell’ospedale.
- Test di screening per identificare i pazienti portatori di MRSA.
Prevenire l’infezione MRSA associata alla comunità
Le seguenti pratiche possono ridurre il rischio di MRSA associato alla comunità:
- lavaggio frequente delle mani
- tenere le unghie corte
- evitare di condividere prodotti come saponi e cosmetici
- non condividere asciugamani non lavati
- non condividere oggetti personali come rasoi o pettini
Test e diagnosi di MRSA
Le persone in buona salute possono essere sottoposte a test per verificare la presenza di MRSA prima del ricovero in ospedale. Il test prevede di tamponare l’interno delle narici o la pelle del paziente.
Se il test risulta positivo, è possibile rimuovere (decolonizzare) i batteri attraverso:
- lavaggi antibatterici o bagni con clorexidina
- creme intranasali (mupirocina)
- shampoo antibatterici per il cuoio capelluto
È stato dimostrato che l’uso di saponi e pomate antibatteriche nelle unità di terapia intensiva riduce i casi di MRSA del 40%.
Ricerca recente e prospettive future
Negli ultimi anni, la ricerca su MRSA ha mostrato progressi significativi nella comprensione della resistenza antibiotica e delle sue implicazioni cliniche. È emerso che l’uso di nuove classi di antibiotici, come i ceftobiprole e i dalbavancina, mostra promettenti risultati nel trattamento delle infezioni da MRSA, soprattutto nei pazienti con infezioni severe.
Inoltre, studi recenti hanno sottolineato l’importanza di strategie di prevenzione e controllo delle infezioni, come la decolonizzazione nei pazienti ad alto rischio, che può contribuire a ridurre l’incidenza di MRSA nelle strutture sanitarie. Programmi di sorveglianza attivi e la formazione continua del personale sanitario sono essenziali per garantire che le migliori pratiche siano mantenute e che i focolai vengano identificati e gestiti rapidamente.
Infine, la ricerca continua a esplorare approcci alternativi, come l’uso di batteriofagi e terapie immunologiche, per combattere le infezioni da MRSA. Questi approcci potrebbero rappresentare una svolta nella lotta contro questo superbatterio, offrendo nuove speranze per i pazienti e per il sistema sanitario globale.
