Un’infezione del tratto urinario (UTI) è un’infezione causata da batteri in qualsiasi parte del sistema urinario, che comprende reni, ureteri, vescica e uretra.
La maggior parte delle infezioni del tratto urinario colpiscono la vescica e l’uretra, il tubo che drena l’urina dalla vescica all’esterno del corpo.
Sebbene le UTI siano tra le infezioni più comuni nelle donne, sono relativamente rare negli uomini. Si stima che circa il 3% degli uomini in tutto il mondo sviluppi una UTI ogni anno, il che significa che la maggior parte degli uomini non avrà mai affrontato questo problema, soprattutto se giovani.
Quando un’UTI si sviluppa negli uomini, è generalmente considerata complicata e ha una maggiore probabilità di diffondersi ai reni e al tratto urinario superiore. In alcuni casi, può essere necessario un intervento chirurgico. In questo articolo, esploreremo più a fondo questa condizione, inclusi sintomi e opzioni di trattamento.
Sintomi
Gli uomini con UTI possono non manifestare segni o sintomi evidenti. Tuttavia, quando i sintomi si presentano, possono includere:
- dolore durante la minzione
- frequente necessità di urinare
- difficoltà a iniziare la minzione
- flusso di urina lento o perdite
- un improvviso bisogno di urinare
- rilascio di piccole quantità di urina alla volta
- sangue nelle urine
- dolore nella parte centrale inferiore dell’addome
- urina torbida con un forte odore
Negli uomini con UTI complicata possono manifestarsi anche uno o più dei seguenti sintomi:
- febbre
- brividi
- nausea
- vomito
- mal di schiena
Questi sintomi possono indicare che l’infezione si è diffusa ai reni o al tratto urinario superiore, un problema serio che richiede un trattamento tempestivo.
Cause e fattori di rischio
Le UTI sono causate da batteri. Gli uomini più anziani, in particolare quelli sopra i 50 anni, hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni del tratto urinario. Nella maggior parte dei casi, negli uomini anziani, l’agente patogeno è un batterio normalmente presente nel corpo.
Negli uomini più giovani, le UTI sono generalmente causate da infezioni trasmesse sessualmente (STI).
Un’UTI si sviluppa quando i batteri penetrano nell’uretra e iniziano a moltiplicarsi nel tratto urinario.
Poiché gli uomini hanno un’uretra più lunga rispetto alle donne, sono meno inclini a sviluppare UTI, poiché i batteri devono percorrere una distanza maggiore per raggiungere la vescica.
Le UTI sono quattro volte più comuni nelle donne rispetto agli uomini.
Il rischio di sviluppare un’UTI aumenta se una persona presenta:
- diabete
- calcoli renali
- prostata ingrossata
- restringimento anomalo dell’uretra
- incapacità di controllare la minzione
- incapacità di svuotare completamente la vescica
- scarsa assunzione di liquidi
- non è stato circonciso
- una storia passata di UTI
- anomalie nel tratto urinario che ostacolano il normale flusso urinario o causano reflusso di urina nell’uretra
- aver avuto rapporti anali, che possono esporre l’uretra ai batteri
- condizioni di salute o farmaci che deprimono il sistema immunitario
- aver subito procedure invasive sul tratto urinario
Esempi di queste procedure includono l’inserimento di un catetere per drenare la vescica o una cistoscopia, che prevede l’utilizzo di una piccola telecamera per esaminare la vescica e l’uretra.
Gli uomini possono contrarre UTI da donne?
È possibile che gli uomini contraggano UTI da donne durante il rapporto sessuale, acquisendo batteri da una partner infetta. Tuttavia, questa evenienza è piuttosto rara.
Di solito, l’infezione è causata da batteri già presenti nel corpo maschile.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare un’UTI attraverso un esame fisico, la raccolta della storia clinica e test di laboratorio.
Esame fisico
Il medico eseguirà un esame obiettivo che include:
- verifica dei segni vitali
- controllo dell’addome, della zona della vescica, dei lati e della schiena per eventuali dolore o gonfiore
- esame dei genitali
Storia clinica
Il medico potrebbe chiedere se la persona ha avuto altre UTI in passato o una storia familiare di infezioni. Inoltre, verranno indagati i sintomi attuali.
Test di laboratorio
I test di laboratorio sono fondamentali per confermare l’infezione, poiché i sintomi di un’UTI possono sovrapporsi ad altre malattie. Un campione di urina è solitamente necessario per cercare la presenza di pus e batteri.
Gli uomini possono essere invitati a fornire un campione di urina. Devono iniziare a urinare per pulire l’uretra e poi raccogliere un campione a metà flusso in un contenitore. Poiché i batteri si riproducono rapidamente a temperatura ambiente, il campione deve essere inviato immediatamente in laboratorio o conservato in frigorifero fino a un successivo esame.
Il medico può richiedere anche un test delle urine tramite striscia reattiva. Questo è un esame rapido in cui una striscia di plastica o carta viene immersa nel campione di urina e poi rimossa. Se la persona ha un’UTI, la striscia cambierà colore.
Per ottenere risultati ottimali, è consigliabile eseguire questo test al mattino.
Altri esami medici
Per i pazienti con una storia di calcoli renali, diabete, malattie renali policistiche o tubercolosi, il medico può anche richiedere esami di imaging.
Trattamento
Le UTI negli uomini sono generalmente complicate e richiedono un trattamento adeguato.
L’obiettivo del trattamento è prevenire la diffusione dell’infezione ai reni o al tratto urinario superiore.
Il tipo di trattamento utilizzato dipende dalla causa dell’infezione. Di solito, i piani di trattamento prevedono l’uso di antibiotici per eliminare i batteri e farmaci per alleviare i sintomi, inclusi dolore e bruciore durante la minzione.
La durata del trattamento può variare da 3 giorni a 6 settimane, a seconda dei fattori complicanti, ma in genere è giustificato un minimo di 7 giorni di terapia antibiotica.
Farmaci da prescrizione
I farmaci prescritti dal medico possono includere:
- antibiotici come nitrofurantoina (Macrobid), fluorochinoloni, trimetoprim-sulfametossazolo (Bactrim), fosfomicina o aminoglicosidi
- farmaci per ridurre la febbre
- analgesici urinari come la fenazopiridina per alleviare il dolore
I pazienti con infezioni più complesse potrebbero necessitare di un intervento chirurgico, che può includere la rimozione di tessuti infiammati o il drenaggio delle vie urinarie.
Rimedi casalinghi
Oltre al trattamento medico, i seguenti rimedi casalinghi possono contribuire a gestire un’UTI:
- Assumere molti liquidi, in particolare acqua, è fondamentale per stimolare la minzione e aiutare a eliminare i batteri dall’organismo.
- Consumare succo di mirtillo. Anche se non è scientificamente provato che il succo di mirtillo sia efficace contro le infezioni del tratto urinario, contiene sostanze che possono rendere difficile per i batteri permanere nel tratto urinario.
Prevenzione
Gli uomini possono intraprendere diverse azioni per ridurre il rischio di contrarre un’UTI, come ad esempio:
- svuotare frequentemente la vescica
- assumere molti liquidi, in particolare acqua
- pulire accuratamente la zona sotto il prepuzio dopo la doccia, se non circonciso
- igienizzare i genitali prima e dopo il rapporto sessuale per rimuovere i batteri
- pulirsi da davanti a dietro durante il bagno
- utilizzare preservativi durante i rapporti sessuali
- urinare dopo il rapporto sessuale per eliminare eventuali batteri trasmessi
Prospettiva
Le UTI sono rare negli uomini adulti, principalmente a causa della lunghezza dell’uretra maschile e delle proprietà antibatteriche del fluido prostatico, che impediscono la proliferazione dei batteri. Tuttavia, l’incidenza di queste infezioni aumenta con l’età.
I sintomi clinici delle UTI negli uomini sono simili a quelli delle donne e includono minzione dolorosa, urgente e frequente.
Le UTI negli uomini sono generalmente complicate, richiedendo almeno 7 giorni di trattamento antibiotico per prevenire complicazioni.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di identificare i fattori predisponenti e le modalità di trattamento personalizzate per le UTI negli uomini. Una ricerca pubblicata nel 2023 ha mostrato che l’uso di probiotici può aiutare a mantenere l’equilibrio della flora batterica e ridurre il rischio di recidive. Inoltre, è stato dimostrato che l’approccio combinato di terapie antibiotiche e rimedi naturali può migliorare significativamente i risultati clinici.
Statistiche recenti indicano che l’uso di antibiotici mirati, basati su test di sensibilità, ha portato a una riduzione significativa dei casi complicati di UTI, con un abbattimento delle ospedalizzazioni fino al 30%. Gli esperti raccomandano anche di considerare l’uso di tecniche innovative di imaging per una diagnosi più accurata e tempestiva, specialmente nei pazienti con sintomi persistenti o ricorrenti.
