I morsi di ragno possono essere dolorosi e, in alcuni casi, anche potenzialmente letali. Negli Stati Uniti, esistono migliaia di specie di ragni, ma solo poche di esse possono realmente danneggiare gli esseri umani.
In questo articolo, esploreremo perché i ragni mordono, forniremo una guida alle specie più pericolose presenti negli Stati Uniti, discuteremo le modalità di prevenzione dei morsi di ragno e analizzeremo le opzioni di trattamento nel caso si verifichino incidenti.
Fatti veloci sui morsi di ragno
Ecco alcuni punti chiave sui morsi di ragno. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- Pochissime specie di ragni americani sono dannose per l’uomo.
- Le due specie più comuni di ragni pericolosi sono il ragno vedova e il ragno recluso.
- I sintomi gravi di un morso di ragno possono includere spasmi muscolari, problemi respiratori e dolori addominali.
Perché i ragni mordono?
I morsi di ragno sono relativamente rari. I ragni non sono creature succhiasangue e non si nutrono di esseri umani.
Infatti, le zanne di molte specie di ragni non riescono nemmeno a perforare la pelle umana.
L’unica ragione per cui un ragno può mordere un essere umano è la difesa. I ragni mordono quando si sentono minacciati o intrappolati.
Ad esempio, se metti rapidamente una mano o un piede in un luogo in cui vive un ragno, come una scarpa o una scatola, potresti spaventarlo e indurlo ad attaccare.
Un ragno può anche mordere se si sente intrappolato, come nel caso di una giacca appesa in un armadio per un lungo periodo.
I morsi di ragno sono velenosi?
Quasi tutti i ragni utilizzano il veleno per immobilizzare le loro prede. In altre parole, quasi tutti i ragni sono velenosi. Tuttavia, la maggior parte del veleno dei ragni non è progettata per uccidere prede di grandi dimensioni come gli esseri umani. In molti casi, un morso di ragno non causerà danni significativi a una persona, simile a una puntura di insetto comune.
Tuttavia, alcune specie producono un veleno sufficientemente potente da danneggiare gli esseri umani. Tra quelle considerate pericolose, i due più noti sono i ragni vedova e i ragni reclusi. È importante notare che i morsi di questi ragni sono rari negli Stati Uniti.
Identificazione di un morso di ragno
Non ci sono molte caratteristiche distintive collegate specificamente a un morso di ragno. Infatti, i morsi di ragno possono somigliare a molti altri morsi di insetti.
Inoltre:
- la pelle attorno al morso potrebbe gonfiarsi;
- potrebbe esserci prurito o bruciore;
- può verificarsi intorpidimento o sensazione di formicolio intorno alla ferita.
I morsi di alcuni ragni, come il ragno vedova o il ragno recluso, possono causare sintomi più gravi.
Questi includono:
- spasmi muscolari;
- rigidità o dolore alle articolazioni;
- intenso dolore intorno alla ferita;
- febbre o brividi;
- respirazione difficoltosa;
- sudorazione eccessiva;
- mal di stomaco;
- nausea o vomito;
- lesioni ulcerate o morte dei tessuti circostanti il morso.
In rari casi, una persona può sperimentare una reazione allergica nota come shock anafilattico.
I sintomi includono:
- forte prurito, gonfiore o arrossamento;
- eruzione cutanea o orticaria;
- difficoltà a respirare o tosse sibilante;
- crampi addominali;
- gonfiore rapido della lingua, delle labbra, degli occhi o della gola;
- perdita di conoscenza.
Quando chiamare un dottore
Le persone che avvertono sintomi di shock anafilattico dovrebbero recarsi immediatamente al pronto soccorso. Le reazioni allergiche gravi devono essere trattate tempestivamente, poiché possono essere fatali.
Se qualcuno sa o sospetta di essere stato morso da un ragno velenoso, dovrebbe contattare immediatamente un medico se si verificano uno dei seguenti problemi:
- dolore intenso;
- crampi addominali;
- problemi respiratori.
Se qualcuno non è sicuro che il ragno che lo ha morso sia pericoloso, è consigliabile contattare il medico per una valutazione. Una diagnosi corretta può portare a un trattamento più efficace e ridurre i tempi di recupero. Se possibile, conserva il ragno o scatta una foto per facilitarne l’identificazione.
Guida ai pericolosi ragni americani
Chiunque creda di essere stato morso da uno dei seguenti ragni deve consultare immediatamente un medico:
Brown recluso
Il ragno recluso marrone si nasconde comunemente negli angoli bui e si trova in tutti gli Stati del sud. Mordono solo in autodifesa.
Spesso, non ci sono sintomi evidenti per le prime ore. Successivamente, l’area diventa rossa e inizia a prudere e fare male. Si sviluppa un «occhio di bue» rosso o viola attorno al morso.
Il morso può formare vesciche e aumentare di dimensioni. Se non trattato, i tessuti nella regione potrebbero necrotizzarsi, causando brividi, febbre e mal di testa.
Non esiste un antidoto specifico per il morso di ragno recluso marrone.
È importante mantenere l’area pulita per prevenire infezioni. Un medico può prescrivere antibiotici, e se il tessuto muore, potrebbe essere necessaria una rimozione chirurgica. In rari casi, il morso può portare a:
- danno renale e insufficienza;
- coma;
- itterizia;
- sangue nelle urine.
Talvolta, quello che sembra un morso di ragno recluso marrone può avere in realtà un’altra causa. Ci sono circa 40 condizioni diverse che possono causare sintomi simili. Il mnemonico «NOT RECLUSE» è utile per i medici nel distinguere le diverse cause.
Vedova Nera
Principalmente presenti negli stati del sud, questi ragni neri e rossi brillanti si trovano spesso in cataste di legna, foglie secche e scatole in soffitta. Solo la femmina della vedova nera è tossica.
Inizialmente, il morso provoca dolore, e rapidamente compaiono due segni di zanna.
I sintomi possono includere:
- dolore;
- mal di testa;
- crampi muscolari;
- aumento della produzione di saliva e sudorazione;
- nausea e vomito;
- pressione alta (ipertensione);
- irrequietezza.
Un trattamento tempestivo è fondamentale, soprattutto per i giovani e gli anziani.
Hobo spider
Trovati lungo il Pacifico nord-occidentale, i ragni hobo possono correre velocemente e mordono se provocati. Spesso si nascondono all’interno delle abitazioni.
Entro 15 minuti da un morso, l’area colpita inizia a intorpidire. Dopo un’ora, il sito diventa rosso. Dopo otto ore, si indurisce e si gonfia. Dopo circa 24 ore, la ferita da morso può scaricare liquidi e diventare nera.
Ulteriori sintomi possono includere:
- interruzioni visive o uditive;
- dolori articolari;
- debolezza;
- mal di testa;
- aumento della sudorazione;
- nausea.
I morsi del ragno hobo non guariscono rapidamente. È consigliabile consultare un medico il prima possibile. Il trattamento solitamente prevede antibiotici, corticosteroidi e, in alcuni casi, interventi chirurgici.
Tarantola
Le tarantole si trovano nei climi desertici, ma sono anche presenti a est del Mississippi. Questi ragni relativamente grandi possono raggiungere una lunghezza di 3-5 pollici e tendono a essere timidi. Sono riconoscibili per il loro corpo peloso e le zanne prominenti.
Negli Stati Uniti, le tarantole non sono considerate pericolose. Il loro morso è paragonabile a quello di una puntura d’ape e presenta sintomi simili.
Tuttavia, in alcuni casi, i sintomi possono peggiorare e includere:
- gonfiore;
- aumento della frequenza cardiaca;
- occhi gonfi;
- bassa pressione sanguigna (ipotensione);
- difficoltà respiratorie.
Ragno vagabondo brasiliano
Il ragno vagabondo brasiliano è noto per la sua aggressività e rapidità. Si trova in America centrale e meridionale ed è considerato uno dei ragni più velenosi al mondo.
Il morso è estremamente doloroso e provoca rapidamente sudorazione profusa e sbavature.
L’area attorno al morso si gonfia, diventa rossa e calda. Nei casi più gravi, il tessuto può necrotizzarsi. Negli uomini, il veleno può causare un’erezione dolorosa e prolungata, nota come priapismo.
Esiste un trattamento antidotico per il morso di ragno vagabondo brasiliano. Maggiore è la tempistica con cui viene somministrato, maggiori saranno le possibilità di un recupero efficace.
Trattare un morso di ragno
In caso di morso di ragno, ci sono alcuni passaggi che si possono seguire per prevenire infezioni e favorire la guarigione.
È consigliabile contattare il proprio medico per una diagnosi se si è incerti sul tipo di ragno responsabile del morso. Se i sintomi persistono per più di 24 ore o peggiorano, è fondamentale contattare un medico.
Rimedi casalinghi per i morsi di ragno
I sintomi dei morsi di ragno non pericolosi tendono a risolversi autonomamente. Ecco alcuni suggerimenti per alleviare il disagio a casa:
- Pulire l’area con acqua e sapone neutro per ridurre il rischio di infezione.
- Evitare di grattare la ferita.
- Applicare ghiaccio sulla zona interessata.
- Antistaminici da banco possono aiutare a ridurre il prurito.
- Farmaci anti-infiammatori da banco, come l’ibuprofene, possono alleviare il dolore.
- Se si sviluppano vesciche, applicare un unguento antibiotico.
- Elevare la parte del corpo interessata sopra il livello del cuore per ridurre il gonfiore.
- Evitare attività fisiche, poiché possono facilitare la diffusione del veleno nel corpo.
Contattare un medico se ci sono segni di infezione. Le infezioni batteriche possono essere trattate con antibiotici.
Prevenire i morsi di ragno
Le persone che vivono in aree con ragni potenzialmente pericolosi dovrebbero adottare precauzioni per evitare di essere morsicate. Durante il campeggio, è importante avvolgere sempre le tende e indossare pantaloni nelle escursioni in zone a rischio. Assicurati di girare le scarpe a testa in giù e picchiettarle a terra prima di indossarle.
Controlla sempre prima di raggiungere scatole o aree che normalmente non vengono disturbate. Questi sono i luoghi che i ragni tendono a considerare casa.
Altre condizioni che possono sembrare un morso di ragno
Ci sono molte diagnosi errate riguardanti i morsi di ragno in tutto il mondo. Uno studio ha dimostrato che ci sono numerosi casi di presunti morsi di ragno in aree in cui i ragni non esistono affatto.
I dati sono stati raccolti su morsi di ragno recluso marrone in quattro stati americani. In un periodo di 41 mesi, sono state registrate 216 diagnosi di morsi di ragno recluso marrone. Tuttavia, il numero totale di avvistamenti confermati di ragni reclusi marroni era solo di 35.
Le ferite con tessuto necrotico vengono spesso erroneamente attribuite a un morso di ragno, ma molte altre condizioni possono causare la morte dei tessuti. La maggior parte delle volte, questi morsi di ragno diagnosticati erroneamente sono causati da altre problematiche.
I morsi infettivi da insetti, come zecche, acari e pulci, possono causare lesioni simili, così come:
- herpes zoster;
- edera velenosa e quercia velenosa;
- malattia di Lyme;
- MRSA (Staphylococcus aureus resistente alla meticillina).
Nuove Ricerche e Prospettive del 2024
Nel 2024, la ricerca sui morsi di ragno ha fatto significativi progressi, evidenziando l’importanza della prevenzione e della diagnosi precoce. Studi recenti hanno dimostrato che l’educazione pubblica e la sensibilizzazione sulle specie di ragni pericolosi possono ridurre significativamente il numero di morsi. Sono stati sviluppati nuovi protocolli per il trattamento dei morsi di ragno, con un focus particolare sull’uso di antidoti e terapie innovative.
Inoltre, l’analisi genetica del veleno di diverse specie ha aperto nuove strade per lo sviluppo di farmaci e antidoti più efficaci. La ricerca ha anche sottolineato la necessità di una migliore formazione per i professionisti della salute, affinché possano riconoscere e trattare i morsi di ragno in modo più efficiente.
Infine, la collaborazione tra entomologi e medici sta portando a una maggiore comprensione delle interazioni tra gli esseri umani e i ragni, contribuendo a un approccio più olistico alla salute pubblica e alla sicurezza.
