Un nodulo prostatico è una zona ferma e nocca sulla prostata. Potrebbe non avere alcun sintomo o potrebbe causare infezioni della vescica e dolore pelvico cronico. Ci sono diverse cause di noduli prostatici, tra cui prostatite e cancro alla prostata.
La ghiandola prostatica fa parte del sistema riproduttivo maschile. Ha le dimensioni e la forma di una noce e si trova appena sotto la vescica e davanti al retto.
La prostata aiuta a produrre lo sperma, che trasporta lo sperma dai testicoli attraverso il pene durante l’eiaculazione.
In questo articolo, esaminiamo le cause, i sintomi e la diagnosi dei noduli prostatici.
Cos’è un nodulo prostatico?
Un nodulo prostatico è un’area ferma che può apparire sulla prostata. È sollevato e duro e si sente come la nocca su un dito.
Un nodulo prostatico può essere cancerogeno e, di conseguenza, deve essere controllato da un medico.
Una persona con un nodulo prostatico può essere indirizzata a uno specialista e sottoposta a una biopsia, ovvero quando un pezzo di tessuto viene rimosso e inviato per ulteriori test.
Un nodulo contro un tumore
Un nodulo o un tumore alla prostata si riferiscono essenzialmente alla stessa cosa: una crescita anormale. Tuttavia, il «nodulo» è considerato come una crescita benigna, mentre il «tumore» è usato più comunemente per riferirsi al cancro.
Se una persona è confusa dai termini usati dal proprio medico, dovrebbe chiedere chiarimenti, in quanto ciò può aiutarli a comprendere meglio la loro salute.
Le cause
Ci sono diversi motivi per cui una persona potrebbe sviluppare un nodulo prostatico. Questi includono:
Cancro alla prostata
Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule della ghiandola prostatica iniziano a crescere in modo incontrollabile. Quasi tutti i casi di cancro alla prostata sono un tipo noto come adenocarcinoma.
Altri tipi più rari includono:
- Sarcomi
- Carcinomi a piccole cellule
- Tumori neuroendocrini
- Carcinomi a cellule transizionali
Il cancro alla prostata è la forma più comune di cancro negli uomini negli Stati Uniti. Si stima che nel 2017 ci saranno 161.360 nuovi casi di cancro alla prostata e 26.730 decessi causati dal cancro alla prostata.
Gli uomini più anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla prostata, con 6 casi su 10 che si verificano in uomini di età pari o superiore a 65 anni.
Tuttavia, non tutti i noduli prostatici sono cancerogeni e possono essere causati da diverse altre condizioni.
La prostatite è un’infiammazione della ghiandola prostatica ed è spesso causata da un’infezione batterica. Circa la metà di tutti gli uomini sono colpiti da prostatite ad un certo punto della loro vita. Non aumenta il rischio di altre malattie della prostata.
Esistono quattro diversi tipi di prostatite:
- Prostatite batterica acuta: causata da un’infezione batterica che si accende all’improvviso. È il tipo meno comune, ma il più facile da diagnosticare e trattare con antibiotici. I sintomi includono brividi, febbre e urine nel sangue.
- Prostatite batterica cronica: causata da batteri, spesso con sintomi limitati a infezioni della vescica. Viene trattata con antibiotici, ma può essere ricorrente.
- Prostatite cronica: nota anche come sindrome da dolore pelvico cronico, è il tipo più comune e può manifestarsi in modo intermittente. I sintomi includono dolore e disagio nell’area dell’inguine e della vescica, trattabili con farmaci anti-infiammatori o alfa-bloccanti.
- Prostatite infiammatoria asintomatica: priva di sintomi e spesso non richiede trattamento, scoperta casualmente durante esami per altre condizioni.
Calcoli della prostata
Questa è la presenza di pietre nella prostata, spesso chiamate pietre prostatiche. I medici credono che si formino da secrezioni dovute all’ispessimento della prostata o quando il pus e altri detriti si fondono durante un’infezione.
I calcoli prostatici possono essere associati a prostatite cronica e presentano sintomi simili. La loro presenza può causare infiammazione della prostata, ostacolando l’uscita delle urine e portando a infezioni batteriche.
Altre cause di un nodulo prostatico includono:
- Infarto: una zona di tessuto morto causata da una perdita di afflusso di sangue.
- Anomalie nel retto, come emorroidi.
Diagnosi
Un medico chiederà i sintomi di una persona e la loro storia medica e potrà prelevare un campione di urina per i test.
Il modo standard per esaminare la prostata è un esame rettale digitale. Un medico inserirà un dito lubrificato e guantato nel retto per sentire la prostata. Il test dura circa 10-15 secondi.
L’esame rettale digitale consentirà al medico di sentire se è presente un nodulo prostatico.
Test antigene prostatico specifico (PSA)
Un test del PSA verifica l’elevata presenza di PSA nel sangue, una proteina prodotta dalla prostata. L’aumento del PSA nel sangue può indicare prostatite, ingrossamento della prostata o cancro alla prostata. Tuttavia, anche fattori non medici possono influenzare i livelli di PSA.
Biopsia
Se un medico ha qualche preoccupazione sul cancro alla prostata, può riferire l’uomo a un urologo per una biopsia della prostata. Verranno prelevati e testati campioni provenienti da diverse aree della prostata. Il trattamento sarà deciso in base ai risultati.
Prospettiva
La prospettiva di un uomo con un nodulo prostatico dipenderà dalla causa del nodulo e dalla salute dell’individuo.
Se la causa del nodulo è la prostatite o i calcoli prostatici, sarà spesso trattata con antibiotici o altri farmaci. In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Se il nodulo della prostata è canceroso, sarà trattato con terapie specifiche per il cancro alla prostata. Le prospettive per gli uomini con carcinoma della prostata variano a seconda dell’età, dello stadio del tumore e della loro salute generale.
Mentre il cancro alla prostata è una malattia seria, la maggior parte degli uomini diagnosticati non muore a causa di essa. Colpisce circa 1 uomo su 7 durante la vita. Attualmente, circa 2,9 milioni di uomini negli Stati Uniti stanno affrontando il cancro alla prostata.
Oltre al trattamento fisico, è fondamentale che le persone affette da cancro alla prostata cerchino supporto da familiari, amici, operatori sanitari e gruppi di sostegno.
La prostata cambia nel tempo
La prostata tende a crescere man mano che gli uomini invecchiano. Un ingrossamento prostatico può comprimere l’uretra e rendere difficile la minzione, necessitando di cure mediche.
Il rischio di problemi alla prostata aumenta con l’età. I più comuni disturbi prostatici includono infiammazione, ingrossamento e cancro. Tuttavia, avere un problema non implica necessariamente la presenza di un altro.
I sintomi che richiedono assistenza medica includono:
- Passare l’urina più frequentemente del solito.
- Avere un bisogno urgente di urinare.
- Un flusso ridotto di urina.
- Una sensazione di bruciore durante la minzione.
- Doversi alzare molte volte durante la notte per urinare.
Nuove Ricerche e Prospettive per il 2024
Nel 2024, le ricerche sui noduli prostatici e sul cancro alla prostata stanno portando a scoperte promettenti. Recenti studi hanno evidenziato l’importanza della diagnosi precoce e dell’uso di tecnologie avanzate come la risonanza magnetica multiparametrica (mpMRI) per identificare i noduli sospetti con maggiore precisione.
Statistiche recenti indicano che l’85% dei noduli prostatici identificati precocemente non si sviluppa in forme aggressive di cancro, suggerendo che una sorveglianza attenta possa essere una strategia valida per molti pazienti. La personalizzazione dei trattamenti, incluse le terapie immunologiche, sta diventando una realtà, offrendo speranze per una gestione più efficace della malattia.
Inoltre, studi clinici stanno indagando i fattori genetici che possono predisporre gli uomini a sviluppare noduli prostatici, aprendo la strada a future strategie di prevenzione mirate. Con una crescente consapevolezza e innovazioni nel trattamento, la prospettiva per gli uomini con noduli prostatici continua a migliorare.
