Le vene varicose sono vene gonfie e allargate, spesso di colore blu o viola scuro, che si presentano in modo nodoso, sporgente e contorto, principalmente sulle gambe e sui piedi.
Non tutte le vene varicose si manifestano in superficie; alcune possono rimanere invisibili e sepolte nel profondo del corpo. Questo spiega perché molte persone avvertono dolore e disagio per lungo tempo prima di identificare la causa sottostante.
Quasi chiunque può sviluppare vene varicose. Secondo la Society for Vascular Surgery, circa il 35% della popolazione americana ne è colpita.
Fatti veloci sul dolore delle vene varicose:
- Alcune persone potrebbero non avvertire alcun sintomo oltre all’aspetto delle vene.
- Le vene varicose superficiali possono rompersi e sanguinare a causa di traumi fisici.
- Esistono diversi metodi per alleviare i sintomi associati alle vene varicose.
Quali sono i sintomi?
In alcuni casi, le vene varicose non causano alcun sintomo; in altri, possono manifestare una serie di problemi. I sintomi più comuni includono:
- Gambe doloranti e scomode
- Piedi e caviglie gonfi
- Sensazione di bruciore o palpitazioni
- Crampi muscolari, specialmente notturni
- Prurito nella zona interessata
- Decolorazione della pelle
- Sensazione di pesantezza o affaticamento alle gambe
I sintomi tendono a peggiorare durante i periodi caldi, in tarda serata o quando una persona rimane in piedi per lunghi periodi.
Dolore
Le vene varicose rappresentano una causa comune di dolore alle gambe. Le persone spesso descrivono il dolore come una sensazione di pesantezza o un dolore profondo.
Esistono diversi gradi di dolore associati alle vene varicose, e alcune persone possono sperimentare sintomi severi.
Una condizione che può causare dolore è la flebite, che si verifica quando le vene varicose si infiammano e formano coaguli di sangue. I segni di flebite possono includere:
- Dolore
- Calore
- Durezza
- Decolorazione
Se una vena si rompe, il sangue può accumularsi attorno all’area interessata, generando pressione e tossine. In certi casi, può svilupparsi un’ulcera o la pelle può lacerarsi a causa della vena varicosa, provocando un dolore significativo.
Quali altri problemi influenzano il dolore alla vena varicosa?
Linfedema
Le vene varicose possono causare complicazioni in altre parti del corpo, in particolare nel sistema linfatico.
Il sistema linfatico è una rete di vasi che aiutano a trasportare e rimuovere i prodotti di scarto e le tossine, svolgendo un ruolo cruciale nella funzione del sistema immunitario.
A volte, le vene varicose possono danneggiare il sistema linfatico, portando a una condizione nota come linfedema, che provoca gonfiore, spesso nei piedi e nelle dita.
Alcuni individui con linfedema possono sviluppare cellulite, una grave infezione della pelle che causa infiammazione nei tessuti molli.
Altri possono soffrire di dermatite venosa da stasi, dove la pelle diventa coriacea e rossastra, talvolta con fuoriuscita di liquido giallo chiaro.
Dermatite
Le vene varicose possono anche portare a dermatite, caratterizzata da un’eruzione cutanea pruriginosa e infiammata. Quando causata da vene varicose, l’eruzione cutanea appare frequentemente sulla parte inferiore della gamba o della caviglia.
La dermatite può provocare emorragie, ulcere cutanee o piaghe dolorose, che possono infettarsi se graffiate o irritate.
Tromboflebite superficiale
Le vene varicose possono anche causare infiammazione e formazione di un coagulo nella vena, spesso vicino alla superficie della pelle, in una condizione nota come tromboflebite superficiale.
Questo può causare dolore e portare a ulteriori complicazioni nell’area colpita.
Prevenzione
Purtroppo, ci sono poche prove che le persone possano prevenire le vene varicose. Tuttavia, possono apportare diversi cambiamenti nello stile di vita che aiutano a ridurre i sintomi e, eventualmente, a prevenire un ulteriore peggioramento delle vene varicose.
I metodi di prevenzione e riduzione dei sintomi includono:
- Evita di rimanere in piedi o seduto per lunghi periodi
- Muoviti almeno ogni 30 minuti
- Solleva le gambe sopra il livello del cuore quando sei seduto, a riposo o durante il sonno
- Pratica esercizio fisico regolare per migliorare la circolazione
- Pertanto, cerca di mantenere un peso sano se sei in sovrappeso
- Indossa abiti comodi, evitando quelli attillati, specialmente intorno alla vita, inguine e gambe
- Limita l’uso di scarpe con tacchi alti per periodi prolungati
Trattamento
Le vene varicose non necessitano sempre di trattamento. Tuttavia, se causano dolore, sono disponibili varie opzioni terapeutiche.
Se i sintomi sono lievi, il medico probabilmente consiglierà di provare i metodi di prevenzione menzionati per vedere se alleviano il dolore e il disagio.
Se non si ottiene sollievo, il medico potrebbe raccomandare i seguenti metodi di trattamento:
Calze a compressione
In primo luogo, il medico suggerirà probabilmente l’uso di calze compressive, abbinate all’elevazione delle gambe e a un’attività fisica regolare. Potresti dover portare le calze per circa sei mesi prima di notare un effetto significativo.
Le calze a compressione esercitano pressione sui tessuti delle gambe attorno alle vene, aiutando a prevenire l’accumulo di sangue. Sono progettate per ridurre il dolore e il gonfiore associati.
Ablazione
L’ablazione utilizza il calore per sigillare le vene interessate tramite laser o radiofrequenza.
Questo trattamento viene spesso eseguito nell’ambulatorio del medico e dura circa 20 minuti. L’area interessata viene anestetizzata localmente, rendendo la procedura indolore. Una volta completata, il medico avvolgerà l’area con un bendaggio compressivo.
Scleroterapia
Questa procedura prevede l’iniezione di una schiuma chiamata sclerosante in una vena varicosa. La schiuma provoca spasmi, cicatrizzazione e chiusura della vena.
Questo tipo di coagulazione non è pericoloso e, col passare del tempo, la vena varicosa tende a scomparire.
Chirurgia
Alcune persone potrebbero necessitare di un intervento chirurgico, che può comprendere la legatura delle vene per fermare l’accumulo di sangue o lo stripping, dove un chirurgo rimuove la vena.
Quando vedere un dottore
I medici non considerano le vene varicose una condizione seria, e chi ne è affetto senza sintomi gravi non ha bisogno di consultare un medico.
Tuttavia, se avverti dolore, disagio o irritazione, specialmente di notte, è fondamentale cercare assistenza medica.
È importante ricordare che, poiché le vene varicose non sono sempre visibili, chiunque provi dolore, gonfiore o affaticamento dovrebbe comunque rivolgersi al proprio medico per una valutazione.
Nuove Ricerche e Approfondimenti nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulle vene varicose ha fatto significativi progressi, con studi che evidenziano l’importanza della genetica e della predisposizione ereditaria. Uno studio recente ha dimostrato che le persone con una storia familiare di vene varicose hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione, suggerendo che la genetica gioca un ruolo cruciale.
Inoltre, nuove tecniche minimamente invasive, come il trattamento con laser a diodi, stanno guadagnando popolarità. Questi metodi non solo riducono il dolore e il tempo di recupero, ma migliorano anche l’efficacia del trattamento, riducendo al contempo il rischio di complicanze.
Statistiche recenti indicano che l’85% dei pazienti trattati con tecniche di ablazione laser riporta un significativo miglioramento dei sintomi entro sei mesi dal trattamento. Questo è un passo avanti notevole rispetto ai metodi tradizionali, che spesso comportavano lunghi periodi di recupero.
Infine, si sta prestando maggiore attenzione all’importanza di uno stile di vita sano nella prevenzione delle vene varicose. Studi recenti suggeriscono che l’attività fisica regolare e una dieta equilibrata non solo aiutano a mantenere un peso sano, ma contribuiscono anche a una migliore circolazione sanguigna, riducendo il rischio di sviluppare vene varicose.
