L’insulina è un ormone fondamentale nel metabolismo del nostro corpo, poiché regola i livelli di zucchero nel sangue e altre funzioni vitali.
Prodotta dalle cellule beta del pancreas, l’insulina viene rilasciata nel flusso sanguigno dopo i pasti, permettendo a cellule come quelle muscolari, adipose e cardiache di assorbire il glucosio presente nel cibo.
Inoltre, l’insulina svolge un ruolo cruciale nel conservare il glucosio nel fegato sotto forma di glicogeno, pronto per essere rilasciato quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi o quando è necessaria energia supplementare.
Di conseguenza, l’insulina è essenziale per mantenere la glicemia in un range ottimale, evitando picchi e cadute pericolose.
Qual è il fattore di sensibilità all’insulina?
Il fattore di sensibilità all’insulina, noto anche come fattore di correzione, indica quanti milligrammi per decilitro (mg/dl) di zucchero nel sangue vengono influenzati dall’assunzione di 1 unità di insulina.
Comprendere questo valore è cruciale per le persone con diabete di tipo 1, poiché consente di abbassare i livelli di zucchero nel sangue quando superano il range desiderato. Questo valore viene solitamente aggiunto alla dose di insulina pre-pasto e varia a seconda di quanto il livello di zucchero nel sangue della persona si discosti dall’obiettivo.
Gli obiettivi per i livelli di zucchero nel sangue devono essere stabiliti insieme a un medico. Secondo l’American Diabetes Association, i livelli target dovrebbero essere il più vicini possibile a quelli sani non diabetici, ovvero:
- Tra 70 e 130 mg/dl prima di un pasto
- Non superiore a 180 mg/dl fino a 2 ore dopo un pasto
I piani di trattamento con insulina possono variare, ma la maggior parte delle persone con diabete di tipo 1 adotta una routine di insulina basale-bolo. Questa routine prevede l’iniezione di insulina a lungo termine per mantenere stabili i livelli di zucchero tra i pasti e l’uso di insulina a rapido assorbimento per coprire i pasti stessi.
Per coloro che utilizzano una pompa per insulina, una certa quantità di insulina ad azione rapida viene somministrata continuamente durante il giorno e la notte, con aggiustamenti per i pasti.
Tra le persone che seguono questa routine, la «regola del 1800» è comunemente utilizzata per calcolare quanto insulina a rapido assorbimento sia necessaria per abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Questo calcolo si effettua dividendo 1.800 per il totale della dose giornaliera di insulina a rapido assorbimento.
Per l’insulina regolare, si utilizza invece 1.500, anche se pochi pazienti ricorrono a questo tipo di insulina oggi.
Ad esempio, se una persona assume 30 unità di insulina a rapido assorbimento in un giorno, dividere 1.800 per 30 porterebbe a un fattore di sensibilità all’insulina di 60. Questo significa che 1 unità di insulina a rapido assorbimento ridurrebbe i livelli di zucchero nel sangue di 60 mg/dl.
Se l’obiettivo è mantenere il glucosio a 100 mg/dl prima dei pasti, ma il valore rilevato è di 220 mg/dl, la persona dovrebbe aggiungere 2 unità di insulina a rapido assorbimento (220-100 = 120; 120/60 = 2) alla dose per quel pasto.
Quando testare il fattore di sensibilità all’insulina
Il fattore di sensibilità all’insulina può variare per molte ragioni nel corso della giornata; pertanto, è fondamentale scegliere il momento giusto per il test.
I medici consigliano di valutare il fattore di sensibilità all’insulina solo quando:
- I livelli di zucchero nel sangue sono almeno 50 mg/dl superiori all’obiettivo
- Nessun cibo è stato consumato per almeno 4 ore
- Nessun cibo sarà consumato per le prossime 4 ore
- Non è stata assunta una dose di insulina in bolo per almeno 4 ore
I momenti da evitare per testare il fattore di sensibilità all’insulina includono:
- Dopo un’intensa attività fisica
- Durante una malattia o un’infezione
- Dopo un episodio di ipoglicemia
- In situazioni di stress emotivo
Per testare il proprio fattore di sensibilità all’insulina, un individuo deve prima controllare e registrare i propri livelli di zucchero nel sangue e somministrare una dose correttiva di insulina in base al fattore di sensibilità attuale. Successivamente, dovrebbe ripetere il test dei livelli di zucchero nel sangue 2 e 3 ore dopo aver ricevuto la dose di insulina.
Se il rapporto è corretto, il livello di zucchero nel sangue dovrebbe rimanere entro un intervallo di 40 punti dal proprio obiettivo. Se si riscontra una deviazione da questo intervallo in due o più occasioni, potrebbe essere necessario rivedere il proprio fattore di correzione. Ulteriori test potrebbero essere necessari per confermare i risultati.
Se i livelli di zucchero nel sangue scendono sotto 70 mg/dl durante il test, è fondamentale interrompere la valutazione e trattare l’ipoglicemia.
È essenziale ricordare che è sempre consigliabile consultare un professionista sanitario riguardo a potenziali aggiustamenti del fattore di sensibilità all’insulina.
In che modo l’insulina è influenzata dal diabete di tipo 1 e di tipo 2?
I due principali tipi di diabete hanno effetti diversi sull’insulina.
Diabete di tipo 1
Le persone con diabete di tipo 1 non possono produrre insulina sufficiente per regolare i livelli di zucchero nel sangue. In questo caso, le cellule beta che producono insulina vengono distrutte.
Le cause di questa distruzione non sono completamente comprese, ma si sospetta che, in alcuni casi, il sistema immunitario attacchi e distrugga le cellule beta del pancreas.
Secondo l’American Diabetes Association, circa il 5% delle persone con diabete ha questa forma di malattia, che può manifestarsi a qualsiasi età, ma di solito si sviluppa nell’infanzia o nella giovane età adulta.
I sintomi del diabete di tipo 1 si manifestano rapidamente rispetto ad altre forme di diabete, poiché man mano che le cellule beta produttrici di insulina vengono distrutte, emergono segni come:
- Aumento della sete
- Minzione frequente
- Fatica
- Bocca secca
- Aumento della fame
- Perdita di peso inspiegabile
Le persone con diabete di tipo 1 devono assumere insulina quotidianamente per controllare i livelli di zucchero nel sangue, poiché hanno perso la capacità di produrre naturalmente l’ormone. L’insulina può essere somministrata tramite iniezione con siringa o attraverso una pompa a rilascio continuo. Essendo necessaria per le funzioni corporee normali, l’insulina deve essere iniettata quotidianamente per tutta la vita.
Monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue e mantenerli sotto controllo tramite insulina aiuta a ridurre il rischio e a rallentare la progressione delle complicanze associate al diabete, tra cui:
- Danni agli occhi
- Problemi ai piedi
- Malattie cardiovascolari
- Malattie renali
- Chetoacidosi diabetica, una condizione in cui il corpo utilizza il grasso come fonte di energia
- Danni ai nervi
Diabete di tipo 2
Il diabete di tipo 2 è una condizione metabolica in cui il corpo non riesce a produrre sufficiente insulina o non riesce a utilizzare l’insulina prodotta in modo efficace. Questa condizione di inefficacia nell’utilizzo dell’insulina è nota come insulino-resistenza.
L’International Diabetes Federation stima che fino al 90% delle 371 milioni di persone nel mondo con diabete soffrano di questa forma. Inoltre, si stima che circa la metà di queste persone non sia consapevole della propria condizione.
Si raccomanda alle persone con diabete di tipo 2 di gestire i livelli di zucchero nel sangue attraverso dieta e esercizio fisico, integrando eventualmente con farmaci per mantenere i livelli nei limiti desiderati.
Tuttavia, la progressione del diabete di tipo 2 e la necessità di farmaci possono essere spesso evitate o almeno posticipate. Le persone possono prevenire la malattia se identificano la condizione in una fase precoce e la trattano con modifiche dietetiche ed attività fisica.
I fattori di rischio per lo sviluppo del diabete di tipo 2 includono:
- Sovrappeso o obesità
- Inattività fisica
- Pressione alta, alti trigliceridi o bassi livelli di «colesterolo buono»
- Avere un familiare stretto con diabete di tipo 2
Studi recenti suggeriscono che alcune popolazioni, come afroamericani, messicani americani, indiani d’America, isolani del Pacifico, hawaiani nativi e persone di origine sud-asiatica, abbiano una predisposizione maggiore a sviluppare il diabete di tipo 2, indicando un possibile ruolo genetico nella condizione.
Aggiornamenti sul fattore di sensibilità all’insulina nel 2024
Nel 2024, nuovi studi e ricerche hanno messo in evidenza l’importanza di un approccio personalizzato nella gestione del fattore di sensibilità all’insulina. Ricerche recenti hanno dimostrato che l’adozione di tecnologie indossabili per il monitoraggio continuo della glicemia può fornire dati più accurati sul comportamento glicemico, migliorando così la personalizzazione delle dosi di insulina.
Inoltre, studi clinici hanno rivelato che una dieta a basso indice glicemico può migliorare significativamente la sensibilità all’insulina, suggerendo che le scelte alimentari giuste possono avere un impatto diretto sulla gestione del diabete. Queste informazioni sono particolarmente utili per le persone con diabete di tipo 2, che possono beneficiare di un’attenzione maggiore alla qualità della propria alimentazione.
Statistiche recenti indicano che l’adozione di stili di vita attivi e l’integrazione di esercizi regolari non solo aiutano a controllare il peso, ma sono anche correlati a una maggiore sensibilità all’insulina. È stato osservato che i pazienti che si impegnano in attività fisica regolare hanno una risposta glicemica migliore rispetto a quelli sedentari.
Infine, la ricerca continua a esplorare nuove terapie farmacologiche e approcci innovativi, come i farmaci per il diabete che agiscono sulla sensibilità all’insulina, migliorando ulteriormente le opzioni di trattamento disponibili per i pazienti. Questi sviluppi rappresentano un passo avanti significativo nella lotta contro il diabete e nella gestione della salute metabolica.
