Il gomito del tennista è un’infiammazione dei tendini che uniscono i muscoli dell’avambraccio all’esterno del gomito. Questa condizione si verifica frequentemente a causa dell’uso eccessivo dei muscoli e dei tendini dell’avambraccio, così come di quelli attorno all’articolazione del gomito.
Conosciuto anche come dolore al gomito laterale o epicondilite laterale, il gomito del tennista non è esclusivo dei giocatori di tennis. Tuttavia, essi sono particolarmente predisposti a sviluppare questa condizione a causa dell’uso ripetitivo dei muscoli. Si stima che il 50% dei tennisti soffrirà di gomito del tennista nel corso della propria carriera.
Negli Stati Uniti, si stima che il gomito del tennista colpisca tra l’1 e il 3% della popolazione, con una maggiore incidenza tra i 30 e i 50 anni.
Fatti veloci sul gomito del tennista
- Il gomito del tennista è causato da piccoli strappi nei tendini che si uniscono all’avambraccio all’esterno del gomito.
- Il 50% dei giocatori di tennis sperimenterà il gomito del tennista.
- L’uso eccessivo dell’avambraccio con un’errata azione del polso può portare a gomito del tennista.
- I trattamenti possono includere fisioterapia, dispositivi di supporto e iniezioni di steroidi.
- Esercizi mirati come il Tyler Twist possono rinforzare i muscoli di supporto e alleviare i sintomi.
- Praticare un corretto allungamento negli sport con racchetta può prevenire il gomito del tennista.
Sintomi
Il sintomo più comune del gomito del tennista è il dolore persistente all’esterno dell’avambraccio superiore, appena sotto la curva del gomito. Questo dolore può irradiarsi più in basso lungo il braccio, verso il polso.
Il dolore si manifesta spesso durante movimenti quotidiani, come sollevare o piegare il braccio, e può essere avvertito anche mentre si compiono azioni semplici, come scrivere o afferrare oggetti piccoli.
In alcuni casi, il dolore può aumentare quando si ruota l’avambraccio, ad esempio girando una maniglia di una porta o estendendo completamente il braccio.
Le cause
La causa principale del gomito del tennista è il ripetersi di movimenti scorretti del braccio, che possono provocare piccole lesioni all’inserzione del tendine al gomito. Nel tennis, ciò è legato al movimento ripetuto e alla forza necessaria per colpire una palla con la racchetta.
Una tecnica scorretta può generare una rotazione eccessiva nel polso, spostando il carico di lavoro dall’articolazione del gomito e della spalla, aumentando così la pressione sul tendine, portando a irritazione e infiammazione.
Spesso, i muscoli estensori diventano dolorosi a causa della rottura del tendine. Questi muscoli sono responsabili dell’estensione del polso e sono coinvolti in movimenti di «scatto» tipici del tennis.
Altre cause
Nonostante il nome, il gomito del tennista può derivare da un uso eccessivo del tendine in vari contesti, tra cui:
- uso di forbici
- taglio di alimenti duri
- giardinaggio
- attività sportive con lanci frequenti
- nuoto
- lavori manuali che richiedono rotazioni ripetute o sollevamenti del polso, come l’impianto idraulico, la digitazione o la muratura.
Talvolta, non si riesce a identificare una causa specifica.
Diagnosi
Esiste un semplice test che una persona può effettuare a casa per verificare la presenza di gomito del tennista.
Stare dietro una sedia, appoggiando le mani sulla parte superiore con i palmi rivolti verso il basso e i gomiti dritti. Provare a sollevare la sedia.
Se questo movimento provoca dolore all’esterno del gomito, è un forte indicatore della condizione.
In alcuni casi, può rendersi necessaria una radiografia o una risonanza magnetica per escludere condizioni più gravi, come artrite o lesioni articolari. Tuttavia, l’imaging è frequentemente non necessario. Il medico eseguirà una serie di movimenti con il braccio per valutare la posizione e la natura del dolore.
Normalmente, le informazioni raccolte sono sufficienti per diagnosticare il gomito del tennista.
La risonanza magnetica offre immagini più dettagliate rispetto alle radiografie, consentendo di vedere tessuti molli, muscoli e tendini. Questo esame può essere utile se il dolore al gomito non risponde a trattamenti conservativi dopo un anno.
L’elettromiografia (EMG) può essere utilizzata per determinare se vi è compressione dei nervi.
Opzioni di trattamento
Esistono diversi metodi di trattamento che possono essere utilizzati a casa o dopo consulto medico.
Riposo: è fondamentale riposare il braccio. Interrompere l’attività consente ai tendini di guarire. I tennisti affrontano i casi più gravi con ghiaccio, farmaci antinfiammatori, massaggi sui tessuti molli, esercizi di stretching e terapia ad ultrasuoni.
Fisioterapia: i fisioterapisti consigliano frequentemente ai tennisti di rinforzare i muscoli della spalla, dell’avambraccio e degli addominali. Questo approccio può alleviare il carico sugli estensori del polso durante i movimenti delle spalle e delle braccia.
Massaggi e tecniche di stimolazione muscolare: possono anche favorire il recupero muscolare.
Supporto o steccaggio dell’avambraccio: sostenere l’area può riallineare le fibre muscolari e ridurre la pressione. Un medico può consigliare l’uso di una stecca per 2 o 3 settimane per alleviare il gomito.
Iniezioni di steroidi: se il dolore è intenso e limita il movimento, il medico potrebbe raccomandare un’iniezione di steroidi.
Dopo un’iniezione di steroidi, è importante riposare il braccio ed evitare sforzi eccessivi.
Altri trattamenti conservativi: le opzioni includono iniezioni di tossina botulinica, nota anche come Botox, e terapia con onde d’urto extracorporee (ESWT).
L’ESWT è una tecnica progettata per stimolare il processo di guarigione attraverso onde sonore dirette al gomito. Altre opzioni di trattamento comprendono terapia del calore, terapia laser a basso livello, terapia occupazionale e terapia del punto di attivazione.
Un’opzione innovativa è l’iniezione di plasma ricco di piastrine (PRP), preparato dal sangue del paziente, che contiene proteine favorenti la guarigione. L’American Academy of Orthopedic Surgeons (AAOS) descrive questo trattamento come promettente ma ancora in fase di valutazione.
Chirurgia: può essere necessaria per rimuovere la parte danneggiata del tendine e alleviare il dolore nei rari casi in cui il trattamento conservativo non risolve i sintomi dopo 6-12 mesi. Tra l’80 e il 95% dei pazienti guarisce senza intervento chirurgico.
Per prevenire ulteriori danni ai tendini, l’uso di un tutore o di una stecca da polso durante le attività può essere utile. Questi dispositivi possono essere rimossi durante il riposo o il sonno. Un medico o un fisioterapista possono consigliare il tipo di tutore più adatto.
Esercizi
Stiramenti e esercizi di potenziamento progressivo, che implicano l’uso di pesi o elastici, possono essere utili. Questi esercizi aiutano a migliorare la forza di presa senza dolore e a rinforzare l’avambraccio.
Uno studio recente ha evidenziato l’efficacia di alcuni esercizi con manubri nel condizionamento muscolare per pazienti con gomito del tennista.
Esercitarsi durante un episodio di gomito del tennista è fondamentale per riacquistare la forza muscolare e ridurre il dolore.
Nonostante il dolore, è possibile integrare una routine di esercizi a partire da leggeri allungamenti. La chiave per gestire il gomito del tennista è la costanza in un regime quotidiano di stretching e rinforzo. Iniziare con pesi leggeri e aumentare gradualmente la difficoltà fino a completare dieci ripetizioni.
Ecco un esempio di un semplice esercizio per migliorare i sintomi del gomito del tennista.
The Tyler Twist
Trova un oggetto lungo e sottile che puoi afferrare comodamente con entrambe le mani. È consigliabile utilizzare un oggetto flessibile che offra resistenza mentre viene torcigliato, come un asciugamano arrotolato. La FlexBar è uno strumento frequentemente usato per il Tyler Twist.
- Tieni l’oggetto in posizione verticale davanti al petto.
- Afferra l’oggetto con entrambe le mani, tenendo i palmi nella stessa direzione. Entrambi i polsi dovrebbero essere completamente estesi o piegati all’indietro.
- Muovi il polso interessato dal gomito del tennista in flessione, attorno all’oggetto.
- Tenendo il polso in flessione, ruota l’oggetto in posizione orizzontale, come se fosse il manubrio di una bicicletta. Mantieni le braccia dritte davanti a te.
- Muovi il polso non affetto in flessione, mantenendo il polso interessato.
- Esegui tre serie di 15 ripetizioni al giorno fino a quando i sintomi non migliorano.
Questo video mostra il movimento richiesto. È fondamentale completare questi passaggi lentamente.
Esistono ulteriori esercizi disponibili. Consulta un fisioterapista per identificare la routine migliore per il tuo corpo.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di sviluppare il gomito del tennista, è importante prestare attenzione alle tecniche di movimento durante l’esercizio o lo sforzo.
Distribuire il carico sui muscoli più grandi della spalla e del braccio, piuttosto che concentrare l’attività sui muscoli più piccoli del polso e del gomito, è fondamentale.
Riscaldamento: prima di praticare sport che prevedono movimenti ripetuti del braccio, come il tennis o lo squash, è essenziale riscaldare i muscoli. Allungamenti delicati aiuteranno a prevenire lesioni.
Utilizzo di attrezzature leggere: l’uso di racchette più leggere o con una presa più grande contribuirà a ridurre la tensione sui tendini. Palle da tennis in cattive condizioni possono caricare eccessivamente il braccio.
Incrementare la forza dei muscoli dell’avambraccio: questo approccio aiuta a supportare il movimento del braccio e prevenire il gomito del tennista.
Un fisioterapista può raccomandare esercizi specifici per rafforzare i muscoli idonei.
Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno approfondito l’efficacia di tecniche innovative nel trattamento del gomito del tennista. Tra queste, la terapia con onde d’urto ha mostrato risultati promettenti, dimostrando di accelerare il processo di guarigione e ridurre il dolore in modo significativo.
Un’analisi condotta su un campione di pazienti ha rivelato che il 70% degli individui sottoposti a tale terapia ha riportato un miglioramento significativo nei sintomi dopo sole sei settimane di trattamento.
Inoltre, sono emerse nuove evidenze a favore dell’uso combinato di fisioterapia e tecniche di rilascio miofasciale, che possono migliorare la mobilità e la funzionalità del braccio colpito.
Anche l’adozione di tecnologie indossabili per monitorare l’attività fisica e il recupero sta guadagnando attenzione, offrendo ai pazienti strumenti per gestire la propria condizione in modo proattivo.
È fondamentale che i pazienti discutano con i propri medici riguardo a queste nuove opzioni terapeutiche per trovare il percorso di trattamento più adatto alle loro esigenze specifiche.
