Un raffreddore o raffreddore comune è un’infezione virale del naso e della gola. Di solito è una malattia lieve, ma i suoi sintomi possono avere un impatto significativo sulle attività quotidiane.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’adulto medio fa due o tre raffreddori all’anno e i bambini possono sperimentare di più.
Questo articolo esamina i sintomi di un raffreddore e una serie di rimedi casalinghi disponibili per aiutare a gestire i sintomi.
Cos’è un raffreddore?
I raffreddori di testa possono rassomigliare molto ad altre condizioni, tra cui raffreddori al petto e infezioni del seno. Tuttavia, ci sono alcune differenze significative.
Un raffreddore si verifica quando un’infezione virale provoca sintomi principalmente nella testa, come un naso chiuso o un mal di testa. Si differenzia da un freddo al petto a causa della posizione dei sintomi. I raffreddori del torace causano sintomi quali congestione del torace e tosse.
Le infezioni sinusali condividono molti degli stessi sintomi dei raffreddori, ma le loro cause sono generalmente diverse. Le infezioni sinusali sono principalmente causate da infezioni batteriche, anche se a volte un’infezione sinusale può essere causata da un virus.
Le cause
Diversi tipi di virus possono causare un raffreddore, tra cui:
- rinovirus
- metapneumovirus umano (HMPV)
- virus parainfluenzale umano (HPIV)
- virus respiratorio sinciziale (RSV)
I raffreddori di testa vengono trasmessi quando una persona infetta starnutisce o tossisce, proiettando goccioline infette dal virus nell’aria o sulle persone intorno a loro.
È possibile prendere freddo alla testa entrando in contatto con superfici o cose che qualcuno con il virus ha precedentemente toccato. Il virus può entrare nel corpo attraverso gli occhi, la bocca o il naso di una persona.
Fattori di rischio
Anche se chiunque può avere un raffreddore e molte persone sperimenteranno molti raffreddori durante la loro vita, alcuni fattori aumentano il rischio di ammalarsi. Questi includono:
- avere un sistema immunitario indebolito
- avere meno di 6 anni
- fumo
- la stagione, in quanto i raffreddori sono più frequenti in autunno e in inverno
- esposizione ad altre persone con raffreddori di testa, in particolare gli scolari
Sintomi
I sintomi di una testa fredda cominciano ad apparire entro 3 giorni dall’esposizione al rinovirus o ad un altro virus che causa la febbre. Questi segni e sintomi variano tra individui e includono:
- malessere generale o sensazione generale di malessere
- gola infiammata
- tosse
- naso che cola
- naso tappato
- starnuti
- congestione
- dolori muscolari
- mal di testa
- febbre bassa
- fatica
La maggior parte delle persone guarisce da un raffreddore in 7-10 giorni, ma i sintomi possono durare più a lungo in alcuni casi.
complicazioni
La maggior parte delle persone si riprende da un raffreddore senza subire complicazioni. Quando sorgono complicazioni, includono:
- Attacco di asma: in quelli con asma, un raffreddore può scatenare un attacco d’asma.
- Sinusite acuta: un raffreddore che non risolve può eventualmente contribuire all’infiammazione e all’infezione dei seni, una condizione nota come sinusite.
- Infezione dell’orecchio (otite media): se il virus entra nell’area dietro il timpano, può portare a mal d’orecchie e una scarica verde o gialla dal naso.
- Altre infezioni: alcune persone, in particolare bambini e individui con un sistema immunitario indebolito, possono sviluppare infezioni secondarie a seguito di un raffreddore. Tipiche infezioni secondarie associate a un raffreddore includono mal di gola, polmonite e groppa, che un medico deve curare.
Rimedi casalinghi
Poiché il raffreddore è causato da un’infezione virale, gli antibiotici non sono un trattamento efficace. Invece, il trattamento mira a gestire i sintomi e ridurre il disagio.
Alcuni rimedi casalinghi comuni per un raffreddore includono:
- Riposo: il riposo aiuta a guarire il corpo. Restare a casa dal lavoro o dalla scuola riduce anche il rischio di trasmettere il virus agli altri.
- Idratazione: rimanere idratati aiuta a sciogliere la congestione del naso e dei seni mentre lenisce la gola. Acqua e succo diluito sono buone opzioni per rimanere idratati. I liquidi caldi, come tè, brodi e zuppe, possono essere particolarmente utili. Una persona dovrebbe evitare la caffeina e l’alcool fino al completo recupero.
- Gargarismi di acqua salata: per lenire il mal di gola, una persona può mescolare un 1/2 cucchiaino di sale con 8 once di acqua calda e usare come gargarismo.
- Antidolorifici: un mal di testa, mal di gola e febbre possono essere alleviati con farmaci da banco, come paracetamolo o ibuprofene. Seguire sempre le istruzioni sulla confezione, soprattutto se si somministrano farmaci ai bambini.
- Vaporizzatori o umidificatori: questi dispositivi contribuiscono ad aggiungere umidità all’aria, che può alleviare la tosse e la congestione. L’uso di un vaporizzatore o di un umidificatore durante la notte potrebbe favorire una buona notte di sonno. I vaporizzatori e gli umidificatori devono essere puliti ogni giorno per scoraggiare la crescita di microbi e muffe.
- Spray nasali: gli spray nasali salini possono sciogliere il muco nel naso e sono adatti all’uso da parte di bambini e adulti. Gli adulti possono utilizzare spray nasali decongestionanti per 3-5 giorni. Tuttavia, le persone dovrebbero evitare l’uso prolungato di spray decongestionanti.
- Supplementi: molte persone assumono integratori per prevenire o curare un raffreddore. I supplementi più popolari usati includono la vitamina C e lo zinco. Tuttavia, ci sono prove limitate sul fatto che l’assunzione di integratori riduce i sintomi.
Prevenzione
Non è possibile vaccinare contro il raffreddore, ma i seguenti passaggi possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre un virus del raffreddore:
- Evitare il contatto con persone infette. Mantenere una distanza con chiunque abbia una testa fredda per ridurre il rischio di contrarre il virus.
- Lavarsi le mani regolarmente. Pulire a fondo le mani con sapone e acqua calda riduce la trasmissione del virus. Un disinfettante per le mani a base di alcol è anche efficace.
- Evita di condividere oggetti.Per evitare l’esposizione ai germi del raffreddore, cerca di non condividere tazze o utensili con altri.
- Usa disinfettante quando i familiari sono malati. I controsoffitti della cucina e gli accessori del bagno devono essere puliti con disinfettante quando un membro della famiglia è malato. Inoltre, è importante pulire regolarmente i giocattoli dei bambini.
- Starnutire o tossire nei tessuti. L’uso dei tessuti impedisce ai germi di diffondersi nell’aria. Getta via immediatamente i tessuti usati e lavati sempre le mani dopo aver starnutito e tossendo.
- Mantenere uno stile di vita sano. Mangiare una dieta equilibrata, impegnarsi in una regolare attività fisica, ridurre lo stress e ottenere una quantità adeguata di sonno può aiutare il sistema immunitario a combattere una malattia.
- Insegnare ai bambini buone pratiche igieniche. Chiedi ai bambini di starnutire o tossire in un fazzoletto o nella curva del loro gomito, in modo che coprano la bocca senza usare le mani. Incoraggiare i bambini a lavarsi accuratamente le mani regolarmente.
Quando vedere un dottore
Gli adulti dovrebbero consultare il proprio medico se presentano uno dei seguenti sintomi:
- mancanza di respiro
- dispnea
- un forte mal di testa, mal di gola, tosse o dolore del seno
- febbre che persiste oltre i 5 giorni
I bambini dovrebbero ricevere cure mediche urgenti se hanno:
- dispnea
- un forte mal di testa, mal di gola, tosse o dolore del seno
- sintomi che non migliorano o peggiorano
- mal d’orecchi
- sonnolenza
- perdita di appetito
- febbre di 100,4 ° F nei bambini di età inferiore a 12 settimane
- febbre per più di 2 giorni nei bambini di qualsiasi età
prospettiva
Anche se non esiste una cura per un raffreddore, ci sono diversi rimedi casalinghi che possono aiutare a gestire i sintomi e ridurre il disagio. Per evitare il raffreddore, una persona può adottare misure per limitare l’esposizione a virus che causano il raffreddore.
Le persone con una testa fredda possono aspettarsi di recuperare entro 7-10 giorni. Le persone che soffrono di sintomi di raffreddore della testa severi o persistenti dovrebbero consultare il medico.
