La gomma xantana è un addensante alimentare a base di batteri che infettano numerose piante. È un ingrediente in un’ampia varietà di alimenti, così come prodotti come il dentifricio. Sebbene possa offrire alcuni benefici per la salute, è usato principalmente per cambiare la consistenza del cibo, non per esigenze di salute specifiche.
La gomma xantana è un polisaccaride, un tipo di zucchero prodotto da un batterio chiamato, attraverso un processo di fermentazione. infetta una vasta gamma di piante crocifere, come cavoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles, causando malattie come la putrefazione nera e l’appassimento batterico.
I produttori producono la gomma xantana tirando i batteri da molte piante diverse. Il prodotto finito non contiene batteri vitali, quindi non vi è alcun rischio di infezione da gomma di xantano.
Fatti veloci sulla gomma xantana:
- La gomma xantana addensa il cibo e altri prodotti e impedisce anche la separazione degli ingredienti.
- I prodotti non alimentari, come olio e cosmetici, contengono anche gomma xanthan.
- La gomma xantana può aiutare a ridurre o stabilizzare la glicemia.
- Come con qualsiasi cibo o additivo alimentare, alcune persone potrebbero non tollerarlo.
Potenziali benefici per la salute
Alcune ricerche suggeriscono che la xanthan gum può migliorare la salute nei seguenti modi:
Abbassare o stabilizzare la glicemia
Uno studio del 2016 ha scoperto che la gomma xantana potrebbe abbassare l’indice glicemico del riso. Dopo che un gruppo di persone ha mangiato riso ricoperto di gomma xantana, i loro livelli di zucchero nel sangue erano più bassi.
I benefici erano più significativi quando i partecipanti consumavano riso ricoperto di xantano, invece di usare la gomma xantana prima o dopo i pasti.
Quindi gli alimenti contenenti gomma xanthan potrebbero offrire i più potenti benefici per la riduzione dello zucchero nel sangue.
La gomma xantana può anche stabilizzare la glicemia. Uno studio del 2013 ha rilevato che la gomma xanthan mescolata con beta-glucano (un tipo di zucchero presente nelle piante) potrebbe aiutare a prevenire i picchi di zucchero nel sangue.
Ridurre il colesterolo
Alcune ricerche suggeriscono che, se assunto in dosi molto elevate, la gomma xantana può abbassare i livelli di colesterolo. Uno studio del 1987, ad esempio, ha rilevato che gli uomini che hanno consumato la gomma xantana per circa 3 settimane hanno sperimentato una riduzione del 10% del colesterolo.
Ci sono poche prove che la gomma xantana sia benefica da sola nel trattamento del colesterolo alto. Uno studio più recente deve ancora essere fatto per confermare questi risultati.
Saliva sostitutiva e trattamento della bocca secca
La gomma xantana può essere un sostituto della saliva utile e sicuro per le persone che soffrono di secchezza cronica della bocca. Alcune varietà di dentifricio per le bocche secche contengono gomma xanthan per aiutare a bloccare l’umidità.
Lassativo
Poiché la gomma xantana aiuta a legare l’acqua, può anche essere d’aiuto come lassativo. L’addensante alimentare si gonfia nel tratto digestivo, aiutando l’intestino a rimanere umido e sostenendo la funzione gastrointestinale.
Rendere più facile da ingoiare
Alcune malattie possono rendere difficile la deglutizione, specialmente quando la bocca e la gola sono secche. Uno studio del 2014 ha scoperto che la xanthan gum può aiutare le persone con disfagia, una malattia della deglutizione, a deglutire in sicurezza il cibo.
La gomma xantana agisce ispessendo il cibo e la saliva, rendendo più facile per entrambi muoversi nella gola. Ciò potrebbe ridurre il rischio di soffocamento e rendere il mangiare più sicuro.
Curare il cancro
La gomma xantana può aiutare a trattare alcune forme di cancro rallentando la loro crescita. Uno studio del 2009, ad esempio, ha esaminato i topi con il melanoma, un tipo di cancro della pelle. I topi trattati con gomma xanthan vivevano più a lungo, e i loro tumori crescevano più lentamente.
Ruolo nel cibo senza glutine
Per le persone con malattia celiaca e sensibilità al glutine, gli alimenti contenenti glutine possono causare intenso mal di stomaco, diarrea e altri sintomi spiacevoli. Farina e altri ingredienti in molti prodotti da forno contengono glutine.
I prodotti senza glutine si basano su sostituti che possono farli somigliare alla consistenza, alla mollica e alla flessibilità del pane contenente glutine. La gomma xantana addensa il cibo e lega l’umidità, migliorando potenzialmente le proprietà dei prodotti da forno senza glutine.
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Potenziali rischi per la salute
Mentre la gomma xantana fornisce proprietà emulsionanti, è un tipo di carboidrato noto come polisaccaride. Non è nella stessa categoria di altri emulsionanti che possono alterare negativamente i batteri intestinali, guidare l’infiammazione intestinale e peggiorare le condizioni, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Non vi è alcuna evidenza diffusa o coerente di effetti avversi sulla salute associati alla gomma di xantano.
Nel 1987, i ricercatori hanno chiesto a cinque uomini di consumare xanthan gum ogni giorno per oltre 3 settimane. Non ci sono state conseguenze negative per la salute; in effetti, ci sono stati alcuni modesti miglioramenti alla salute. Questi risultati suggeriscono che la gomma xantana è sicura per la maggior parte delle persone.
Per alcune persone, la gomma xantana potrebbe essere meno sicura. Queste persone includono:
- Persone con una storia di diarrea o intenso dolore gastrointestinale: la gomma xantana lega l’umidità nel tratto digestivo, potenzialmente peggiorando la diarrea.
- Persone con una storia di incontinenza fecale: poiché la gomma xanthan può agire come un lassativo, può rendere più difficile il controllo dell’intestino.
- Allergie: persone con una storia di reazioni avverse alla gomma xanthan.
- Persone che sono gravemente allergiche alle piante crocifere, come broccoli, cavoli o cavoli: la gomma xantana è prodotta dai batteri che vivono su queste piante. Di conseguenza, i prodotti contenenti gomma xanthan possono essere contaminati.
Le persone con allergie alimentari gravi, in particolare alle piante, dovrebbero parlare con un medico prima di usare la gomma xanthan.
Per cosa viene usata la gomma xantana?
La gomma xantana ha due scopi principali:
- Come agente addensante: viene aggiunto al dentifricio e ad altri prodotti per mantenerli uniformemente spessi. Viene anche utilizzato nell’industria, ad esempio, per aiutare ad addensare l’olio di perforazione.
- Come emulsionante: la sua capacità di legare l’umidità significa che può impedire la separazione dei prodotti. Per questo motivo, è un ingrediente in alcuni condimenti per l’insalata a base di olio e cosmetici.
Sostituti per la gomma xanthan
Una manciata di alternative alla gomma xantana può addensare il cibo e garantire una consistenza uniforme:
- La fibra di psillio funziona bene come agente legante e aggiunge fibra al cibo.
- I semi di Chia assorbono l’acqua e rendono il cibo più gelatinoso.
- La gelatina aiuta a idratare il cibo e mantiene una consistenza uniforme.
- L’agar è un’alternativa vegana ad altri addensanti, come la gelatina.
- I semi di lino macinati possono legare il cibo e promuovere una consistenza più uniforme.
- La patata, la radice di arrow o l’amido di mais possono anche migliorare la consistenza, lo spessore e altre proprietà di cibi freddi e cotti.
Porta via
La gomma xantana è presente in una vasta gamma di alimenti. Non è una cura per qualsiasi malattia specifica e non è un supplemento nutrizionale, tuttavia alcuni alimenti trattati con gomma xanthan possono offrire benefici per la salute.
Le persone interessate a provare la gomma xantana dovrebbero considerarla solo come complemento al loro solito piano di trattamento medico. La ricerca sui benefici della xanthan gum è limitata e non ci sono prove che possa sostituire il farmaco per vari disturbi.
Tuttavia, può migliorare gli effetti di alcuni farmaci, migliorare il gusto del cibo e aiutare le persone con problemi di deglutizione e la bocca asciutta a godersi il loro cibo.
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