I calcoli vescicali si formano quando i minerali si accumulano nella vescica, creando così piccoli «sassi». Questo disturbo colpisce principalmente gli uomini più anziani, e sebbene i calcoli possano risultare scomodi, esistono numerose opzioni di trattamento disponibili per affrontarli.
In questo articolo esploreremo come si formano i calcoli vescicali, i sintomi che possono manifestarsi, i trattamenti disponibili e come ridurre il rischio di svilupparli.
Fatti veloci su calcoli alla vescica
Ecco alcuni punti chiave sui calcoli vescicali. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono nell’articolo principale.
- I calcoli alla vescica sono più comuni negli uomini di età superiore ai 50 anni
- Le condizioni mediche sottostanti sono spesso responsabili dei calcoli alla vescica
- I sintomi dei calcoli alla vescica comprendono un cambiamento nel colore delle urine e dolore durante la minzione
- Le pietre vescicali sono più rare nelle donne
- I calcoli alla vescica possono essere causa di sangue nelle urine
Quali sono i calcoli alla vescica?
I calcoli vescicali, noti anche come cistoliti, si formano a causa di un accumulo di minerali. Possono verificarsi quando la vescica non viene completamente svuotata dopo la minzione.
Con il tempo, l’urina residua diventa concentrata e i minerali contenuti al suo interno si trasformano in cristalli.
In alcuni casi, queste piccole pietre possono essere espulse senza problemi. Tuttavia, a volte, i calcoli possono rimanere attaccati alle pareti della vescica o dell’uretere (il condotto che collega il rene alla vescica).
Se ciò accade, accumuleranno gradualmente più cristalli minerali, aumentando di dimensioni nel tempo.
I calcoli alla vescica possono restare nell’organo per un certo periodo e non sempre causano sintomi evidenti. Spesso vengono scoperti durante esami radiologici effettuati per altre motivazioni mediche.
Le pietre più grandi potrebbero richiedere un intervento da parte di professionisti sanitari per essere rimosse.
In alcune situazioni, può svilupparsi una sola pietra, mentre in altri casi si possono formare più calcoli contemporaneamente. La forma delle pietre può variare: alcune sono quasi sferiche, mentre altre hanno forme più irregolari.
Le pietre più piccole possono essere appena visibili a occhio nudo, mentre altre possono raggiungere dimensioni notevoli. Secondo il Guinness World Records, la più grande pietra vescicale pesava quasi 1,8 kg e misurava 17,9 x 12,7 x 9,5 centimetri.
Sintomi
I calcoli vescicali possono non manifestare sintomi immediatamente. Tuttavia, se una pietra irrita la vescica, i sintomi possono includere:
- Disagio o dolore nel pene per gli uomini
- Minzione più frequente o flusso di urina a intermittenza
- Maggiore difficoltà nel dare inizio al flusso durante la minzione
- Dolore nella parte inferiore dell’addome
- Dolore e disagio durante la minzione
- Presenza di sangue nelle urine
- Urina torbida o anormalmente scura
Le cause
I calcoli vescicali iniziano a formarsi quando l’urina rimane nella vescica dopo la minzione, il che è frequentemente dovuto a condizioni mediche sottostanti che impediscono un completo svuotamento della vescica.
Le condizioni che possono ostacolare il corretto svuotamento della vescica includono:
- Vescica neurogena: danni ai nervi che collegano la vescica al sistema nervoso, come nel caso di ictus o lesioni spinali, possono impedire alla vescica di svuotarsi correttamente.
- Ingrandimento della prostata: un ingrossamento della prostata può esercitare pressione sull’uretra, causando un’interruzione del flusso e lasciando urine nella vescica.
- Dispositivi medici: cateteri o altri dispositivi medici possono causare la formazione di calcoli se si spostano all’interno della vescica.
- Infiammazione della vescica: infezioni del tratto urinario o trattamenti come la radioterapia possono causare dilatazione della vescica.
- Calcoli renali: i calcoli renali possono migrare verso il basso attraverso gli ureteri e, se troppo grandi per passare, rimanere nella vescica causando ostruzione. I calcoli renali sono più comuni dei calcoli vescicali.
- Diverticoli della vescica: formazioni a sacchetto all’interno della vescica possono trattenere l’urina, impedendo il completo svuotamento.
- Cistocele: nelle donne, l’indebolimento della parete della vescica può portare a una protrusione nella vagina, influenzando il flusso di urina.
Fattori di rischio
Di seguito sono elencati alcuni fattori che possono aumentare il rischio di calcoli vescicali:
- Età e sesso: gli uomini sviluppano i calcoli della vescica più frequentemente rispetto alle donne, specialmente con l’avanzare dell’età.
- Paralisi: le persone con gravi lesioni spinali e perdita di controllo muscolare nella regione pelvica possono non essere in grado di svuotare completamente la vescica.
- Ostruzione dello sbocco vescicale: qualsiasi condizione che blocchi il flusso di urina dalla vescica all’esterno. L’ingrossamento della prostata è la causa più comune di ostruzione.
- Chirurgia di aumento della vescica: alcuni interventi chirurgici per trattare l’incontinenza nelle donne possono predisporre alla formazione di calcoli vescicali.
Complicazioni
Sebbene alcuni calcoli vescicali possano non causare sintomi, se non vengono rimossi possono portare a complicazioni. Le due principali complicazioni includono:
- Disfunzione della vescica cronica: minzione frequente e dolorosa. In alcuni casi, i calcoli possono ostruire completamente il flusso di urina.
- Infezioni del tratto urinario: infezioni ripetute possono svilupparsi come conseguenza della presenza di calcoli.
Test e diagnosi
La diagnosi di calcoli alla vescica può includere diversi test:
- Esame fisico: il medico può palpare l’addome inferiore per verificare un ingrossamento della vescica e controllare il retto per un’eventuale ingrossamento della prostata.
- Analisi delle urine: un campione di urina viene analizzato per la presenza di sangue, batteri e minerali cristallizzati.
- Scansione tomografia computerizzata a spirale (CT): utilizza più immagini a raggi X per creare una visualizzazione dettagliata degli organi interni.
- Ultrasuoni: producono immagini degli organi interni tramite onde sonore.
- Raggi X: non tutti i tipi di calcoli possono essere visualizzati tramite radiografia.
- Pielogramma endovenoso: un fluido speciale viene iniettato nelle vene per viaggiare attraverso i reni e la vescica, con raggi X eseguiti durante la procedura per rilevare calcoli renali.
Trattamenti
Se i calcoli vescicali vengono diagnosticati quando sono ancora piccoli, aumentare l’assunzione di acqua può essere sufficiente per favorirne l’espulsione naturale.
Se i calcoli sono troppo grandi per passare attraverso le urine, il trattamento di solito prevede la loro frantumazione o rimozione chirurgica.
Rompere i calcoli alla vescica
In una procedura nota come cistolitholapaxy, un medico inserisce un tubo sottile con una fotocamera all’estremità nell’uretra (l’apertura che si trova all’estremità del pene o sopra la vagina). Il medico può visualizzare le pietre attraverso il tubo e romperle.
Per rompere i calcoli, il medico utilizzerà un laser, un’ecografia o un piccolo strumento, quindi laverà via i frammenti o li aspirerà. Questa procedura viene eseguita in anestesia.
Le complicazioni da cistolitholapaxy sono rare, ma possono includere lacrime nella parete della vescica e infezioni.
Rimozione chirurgica
Se i calcoli sono troppo grandi per essere frantumati con la cistolitholapaxy, la chirurgia rappresenta un’opzione alternativa. Il chirurgo accederà alla vescica tramite un’incisione nell’addome e rimuoverà i calcoli. Qualsiasi intervento chirurgico comporta dei rischi, quindi la cistolitholapaxy è sempre preferita come prima scelta.
Prevenzione
Poiché i calcoli alla vescica sono spesso causati da condizioni mediche specifiche, non esistono metodi infallibili per prevenirli. Tuttavia, se un individuo nota sintomi urinari anomali – come dolore, scolorimento o presenza di sangue – è consigliabile consultare un medico il prima possibile. Bere una quantità adeguata di liquidi aiuta anche a prevenire la formazione di calcoli.
Alcuni pazienti con infezioni del tratto urinario avvertono la sensazione di avere urina residua nella vescica dopo la minzione. In questi casi, provare a urinare nuovamente 10-20 secondi dopo il primo tentativo, noto come «doppio svuotamento», può aiutare a ridurre il rischio di formazione di calcoli.
Recenti studi suggeriscono che coloro che soffrono di ingrossamento della prostata possono svuotare meglio la vescica semplicemente sedendosi per urinare. Questo approccio può contribuire a prevenire o rallentare l’accumulo di calcoli vescicali.
Nuove Ricerche e Prospettive
Negli ultimi anni, sono emerse nuove ricerche sul trattamento e la prevenzione dei calcoli vescicali. Uno studio recente ha evidenziato l’importanza di monitorare i livelli di idratazione nei pazienti a rischio, suggerendo che una maggiore assunzione di liquidi può ridurre significativamente l’incidenza di calcoli vescicali. Inoltre, si stanno esplorando nuove tecniche di imaging per diagnosticare più rapidamente la presenza di calcoli, migliorando l’efficacia dei trattamenti.
In particolare, l’uso di tecnologie avanzate come l’ecografia 3D ha mostrato promesse nel fornire immagini più dettagliate e nella diagnosi precoce delle pietre vescicali. Questi progressi potrebbero portare a interventi meno invasivi e a una migliore gestione della condizione.
Infine, studi clinici stanno testando nuovi farmaci per migliorare la salute della vescica e ridurre il rischio di formazione di calcoli. Queste innovazioni rappresentano un passo avanti significativo nella lotta contro i calcoli vescicali e potrebbero cambiare radicalmente l’approccio terapeutico in futuro.
