Sebbene gli impianti e i farmaci siano disponibili per le persone che hanno perso la funzione erettile, attualmente non esiste un trattamento adatto a tutti. Tuttavia, grazie a un innovativo metallo a memoria attivata dal calore, i ricercatori hanno recentemente testato un nuovo dispositivo i cui risultati si rivelano promettenti.
Anche se la tecnologia legata al pene può sembrare un argomento leggero, è una questione seria.
Per esempio, la perdita della funzione erettile a causa di cancro o lesioni può essere un evento che cambia radicalmente la vita di un uomo.
La disfunzione erettile non è rara; si stima che circa il 40% degli uomini tra i 40 e i 70 anni sperimenti un certo grado di disfunzione erettile.
Di questo 40%, si calcola che circa un terzo non risponda a farmaci come il Viagra.
Brian Le, del Dipartimento di Urologia dell’Università del Wisconsin-Madison, ha recentemente studiato nuove tecnologie che potrebbero, in futuro, fornire un’alternativa affidabile.
Le ha collaborato con Alberto Colombo e Kevin McKenna della Northwestern University, IL, e Kevin McVary della Southern Illinois University. Le afferma: «È un problema di sopravvivenza – il ripristino della funzione può aiutare le persone a sentirsi nuovamente in sintonia con i propri corpi».
Trattamenti attuali per la disfunzione erettile
Oltre al Viagra e farmaci simili, ci sono due interventi principali che possono restituire un certo livello di funzionalità.
La soluzione più avanzata attualmente disponibile è un impianto gonfiabile. Tuttavia, a causa dei molteplici componenti – come un serbatoio e una pompa – l’intervento chirurgico può risultare complesso. Inoltre, la pompa impiantata può risultare scomoda per l’utente, comportando complicazioni mediche come perdite dal serbatoio interno.
Il dispositivo più semplice in uso oggi è l’impianto malleabile. Questo è relativamente economico e facile da installare, rendendolo più popolare nei paesi in via di sviluppo rispetto agli Stati Uniti. Tuttavia, presenta alcuni svantaggi: fornisce un pene eretto in modo permanente, può cambiare forma durante l’uso e ha il potenziale di esercitare pressione sulle aree circostanti, causando danni ai tessuti.
La tecnologia delle pompe gonfiabili è stata progettata per la prima volta negli anni ’70 e, da allora, i progressi sono stati limitati. Poiché nessuno di questi interventi è ottimale e il mercato potenziale è vasto, la scoperta di alternative potrebbe rivelarsi proficua. Per questi motivi, Boston Scientific sostiene il lavoro innovativo di Le in questo campo.
Nuova tecnologia per l’impianto del pene
La soluzione proposta da Le utilizza un esoscheletro in Nitinol (una lega di nichel-titanio), già utilizzato con successo in chirurgia endovascolare per le sue proprietà superelastiche.
Il nuovo impianto è una lega a memoria di forma attivata dal calore, il che significa che ha la capacità di «ricordare» la sua forma originale. A temperatura corporea, l’impianto rimane flaccido, ma riscaldandolo, si espande nella forma allungata che «ricorda».
Un dispositivo telecomandato, agitando sul pene, riscalda il Nitinol appena sopra la temperatura corporea, facendolo espandere in lunghezza e circonferenza.
Questo breve video mostra la protesi in azione:
Le e i suoi colleghi hanno deciso di testare le prestazioni della struttura in Nitinol rispetto ad altri dispositivi disponibili. I test meccanici imitavano quelli utilizzati da altri produttori di protesi peniene; includevano prove per verificare se la struttura cedesse, la deviazione laterale del pene e la capacità del pene di recuperare la sua forma originale.
I risultati sono stati pubblicati nell’edizione di gennaio della rivista.
I test hanno dimostrato che la lega di memoria a forma di Nitinol ha caratteristiche meccaniche simili a quelle delle protesi peniene gonfiabili. Inoltre, hanno indicato che il nuovo dispositivo diventa più flessibile quando disattivato e può essere utilizzato ripetutamente per raggiungere un’erezione.
Questi primi risultati sono decisamente incoraggianti:
«Speriamo che, con un dispositivo più efficace, una migliore esperienza per il paziente e un intervento più semplice, più urologi saranno disposti a eseguire questa operazione, e più pazienti vorranno provare il dispositivo».
Brian Le
Sebbene il dispositivo sia ancora nella fase iniziale di test, Le spera che, se le tappe fondamentali continueranno a essere raggiunte in modo tempestivo, il dispositivo potrebbe essere disponibile sul mercato tra 5-10 anni.
Ultime scoperte e ricerche nel campo della disfunzione erettile
Negli ultimi anni, la ricerca sulla disfunzione erettile ha fatto passi da gigante. Studi recenti hanno evidenziato l’importanza della salute cardiovascolare nella prevenzione della disfunzione erettile, suggerendo che la gestione di fattori di rischio come ipertensione, diabete e colesterolo alto può ridurre l’incidenza di questo disturbo. Inoltre, nuove terapie, come la stimolazione elettrica e le terapie ormonali, si stanno dimostrando promettenti nel ripristinare la funzionalità erettile in pazienti selezionati.
Un’altra area di crescente interesse è la connessione tra salute mentale e disfunzione erettile. Ricerche recenti suggeriscono che ansia e depressione possono aggravare i sintomi della disfunzione erettile, evidenziando la necessità di un approccio multidisciplinare che integri la salute fisica e mentale. Gli specialisti raccomandano interventi psicologici e terapie comportamentali come parte integrante del trattamento.
Infine, l’uso di tecnologie innovative come la telemedicina sta cambiando il modo in cui i pazienti accedono alle cure per la disfunzione erettile. Questo approccio consente una maggiore comodità e riservatezza, riducendo le barriere per molti uomini nel cercare aiuto. Con l’evoluzione della tecnologia, è probabile che emergano ulteriori soluzioni e trattamenti personalizzati, rendendo la gestione della disfunzione erettile più efficace e accessibile.
Scopri come mangiare più frutta può aiutare a ridurre il rischio di disfunzione erettile.
