Un recente studio condotto su adulti canadesi ha rivelato collegamenti significativi tra lesioni cerebrali traumatiche e una storia di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Questo suggerisce che gli adulti con una storia di lesioni cerebrali potrebbero beneficiare di uno screening mirato per il disturbo comportamentale.
Lo studio, pubblicato di recente, ha utilizzato dati ottenuti da un sondaggio telefonico condotto tra i residenti adulti dell’Ontario, in Canada.
«Questi nuovi dati mostrano un’associazione significativa tra ADHD e TBI (trauma cranico)», afferma il dott. Robert Mann, co-principale ricercatore. «Gli adulti con TBI hanno il doppio delle probabilità di riportare sintomi di ADHD rispetto a quelli senza una storia di lesioni cerebrali».
L’ADHD è un disturbo comportamentale cronico caratterizzato da impulsività e difficoltà nel mantenere l’attenzione. Questa condizione inizia generalmente nell’infanzia e spesso persiste anche in età adulta.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dal 2011, circa l’11% dei bambini tra i 4 e i 17 anni (6,4 milioni) è stato diagnosticato con ADHD, con un trend in crescita ogni anno.
Nel frattempo, il CDC segnala che nel 2010 si sono verificati circa 2,5 milioni di TBI, sia come lesioni isolate che in combinazione con altre lesioni. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che entro il 2020, il TBI potrebbe diventare la terza causa principale di malattia e disabilità nel mondo, dopo le malattie cardiache e la depressione.
Ricerche precedenti hanno suggerito una possibile connessione tra ADHD e TBI, in particolare quelli vissuti durante l’infanzia.
«Non è sorprendente, poiché alcune delle conseguenze più durature del TBI includono sintomi simili all’ADHD, come difficoltà di memoria e attenzione, deficit nelle funzioni esecutive, e comportamenti impulsivi», commenta la dott.ssa Gabriela Ilie, autrice principale e ricercatrice post-dottorato presso il St. Michael’s Hospital di Toronto.
Nuove Scoperte e Ricerche Necessarie
Per esplorare questa potenziale relazione, i ricercatori hanno esaminato le risposte di 3.993 adulti di 18 anni e oltre che hanno partecipato al Centro per le dipendenze e il monitoraggio della salute mentale (CAMH), un sondaggio continuo che valuta la salute fisica, mentale e l’uso di sostanze tra gli adulti in Ontario.
I sondaggi sono stati condotti tramite Computer Assisted Telephone Interviewing (CATI) nel 2011 e 2012. Per lo studio, il TBI è stato definito come «un trauma alla testa che ha comportato la perdita di coscienza per almeno 5 minuti o il ricovero notturno».
I ricercatori hanno scoperto che tra i partecipanti con una storia di TBI, il 5,9% ha riferito di essere stato diagnosticato con ADHD in un certo momento della loro vita. Un ulteriore 6,6% ha mostrato un esito positivo per ADHD sulla scala Self-Report per adulti durante le interviste telefoniche.
Esperti precedenti hanno suggerito che il TBI potrebbe causare cambiamenti psico-neurologici che aumentano il rischio di sviluppare ADHD. Altri hanno ipotizzato che avere ADHD possa aumentare la probabilità di subire una caduta o un incidente che potrebbe provocare un trauma cranico.
«Pertanto, può essere utile valutare la storia di TBI durante lo screening e la valutazione dell’ADHD nella popolazione adulta», conclude il dott. Ilie.
A causa delle associazioni positive osservate nello studio tra il TBI a vita e l’ADHD attuale e passato, i ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire la loro comprensione di questa associazione e come influisce sullo sviluppo e sul trattamento di ADHD e TBI.
Recentemente, è emerso un ulteriore studio che rivela come una classe di farmaci denominata anticolinergici possa ritardare il recupero da un TBI. Questi risultati evidenziano l’urgenza di approfondire le implicazioni terapeutiche e preventive per i pazienti con una storia di TBI e ADHD.
