Un nuovo studio, pubblicato su una rivista scientifica, ha rivelato che gli adulti con tempi di reazione più lenti presentano un rischio significativamente più elevato di morte prematura.
Il tempo di reazione è un indicatore importante, poiché riflette il buon funzionamento del sistema nervoso centrale. Esso evidenzia anche le abilità cognitive di base, come la velocità con cui una persona può elaborare le informazioni.
Durante un test del tempo di reazione, ai partecipanti viene chiesto di premere un pulsante non appena vedono un’immagine apparire sul monitor di un computer. Un esempio di un test simile a quello utilizzato in questo studio può essere trovato qui.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 5.000 pazienti negli Stati Uniti, di età compresa tra 20 e 59 anni. Negli anni ’90, i partecipanti hanno sostenuto un test del tempo di reazione, e i ricercatori li hanno seguiti per i successivi 15 anni per registrare quali partecipanti erano deceduti e chi era sopravvissuto.
Tra le persone coinvolte nello studio, 378 (7,4%) sono decedute nel periodo di 15 anni. Confrontando questi dati con i risultati del test del tempo di reazione, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con tempi di reazione più lenti avevano il 25% in più di probabilità di morire.
Durante l’analisi dei risultati, sono stati considerati anche il contesto socioeconomico, l’età, il sesso e il gruppo etnico dei partecipanti, oltre allo stile di vita. Pertanto, i ricercatori ritengono che questi fattori non abbiano influenzato i risultati.
Cosa Possono Dirci i Tempi di Reazione sulla Salute Futura di una Persona?
Sebbene lo studio abbia messo in evidenza un legame tra il tempo di reazione e il decesso dei partecipanti, non è riuscito a stabilire a quali cause di morte fosse collegata la reazione lenta. Ad esempio, i ricercatori non hanno trovato una connessione tra il tempo di reazione e problemi respiratori o morte per cancro.
«Le ragioni alla base del legame tra tempo di reazione lento e morte non sono ancora chiare», ha dichiarato il ricercatore Dr. Gareth Hagger-Johnson.
«Una teoria suggerisce che un tempo di reazione lento potrebbe riflettere un deterioramento di altri sistemi corporei, come il cervello e il sistema nervoso. È possibile che le persone che reagiscono più lentamente siano anche più vulnerabili a malattie o dimentichino di compiere azioni che potrebbero mantenere la loro salute».
Secondo il Dr. Hagger-Johnson, le persone che mostrano tempi di reazione lenti potrebbero avere difficoltà a evitare situazioni di rischio o a ricordare di assumere farmaci.
«Se questo è vero», ha aggiunto, «potrebbe esistere una ‘causa comune’ sconosciuta sia del tempo di reazione lento sia della malattia fisica. Manteniamo la mente aperta fino a quando non saranno condotte ulteriori ricerche sui meccanismi che potrebbero spiegare questo risultato.»
Il Dr. Hagger-Johnson suggerisce che il tempo di reazione possa essere impiegato per monitorare aspetti specifici della salute dei pazienti:
«Il tempo di reazione può indicare quanto bene funzionano il nostro sistema nervoso centrale e altri organi del corpo. Le persone che costantemente mostrano tempi di reazione lenti potrebbero affrontare problemi che aumentano il rischio di morte prematura. Attualmente, uno stile di vita sano è la migliore strategia per vivere più a lungo.»
Recentemente, uno studio ha suggerito che è possibile migliorare il tempo di reazione semplicemente bevendo acqua, evidenziando così l’importanza di una buona idratazione per il funzionamento cognitivo ottimale.
Nuove Ricerche del 2024
Nel 2024, nuove ricerche hanno ulteriormente esplorato il legame tra il tempo di reazione e la salute generale. Uno studio recente ha dimostrato che gli adulti con tempi di reazione più rapidi non solo avevano un rischio ridotto di morte prematura, ma anche una qualità della vita significativamente migliore. È emerso che l’attività fisica regolare e una dieta equilibrata possono migliorare i tempi di reazione, suggerendo che uno stile di vita sano non è solo una scelta, ma una necessità per la salute a lungo termine.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i miglioramenti nei tempi di reazione sono stati associati a una maggiore funzionalità cognitiva e a una migliore salute mentale. Questi dati sottolineano l’importanza di considerare i tempi di reazione come un indicatore della salute complessiva e non solo come un mero test neurologico.
