Scienziati dal Canada rivelano che il sottosviluppo della rete cerebrale coinvolta nell’inibizione dopo i 30 anni di età può essere collegato a problemi psicologici.
Drs. Raluca Petrican e Cheryl Grady, entrambi al Rotman Research Institute di Toronto, in Canada, hanno condotto lo studio. Le loro scoperte furono pubblicate in
Nell’area della psicologia, l’inibizione è la capacità di sintonizzare tutti gli altri stimoli e concentrarsi su uno stimolo particolare. La rete cerebrale è suscettibile alle influenze disposizionali e situazionali: le prime spiegano i comportamenti causati da caratteristiche che esistono all’interno della persona, e le seconde sono quelle che sono esterne all’individuo e derivano dall’ambiente.
“Pertanto, la firma neurale di una predisposizione cognitiva o affettiva può variare significativamente tra i diversi contesti operativi”, affermano gli autori del nuovo studio.
Drs. Petrican e Grady miravano a verificare se l’età e l’influenza di fattori ambientali avrebbero un impatto sulle reti neurali associate all’inibizione.
La coppia ha esaminato i dati di risonanza magnetica funzionale di 359 individui di età compresa tra 22 e 36 anni, tutti coinvolti nel progetto Human Connectome per osservare se i modelli di connettività cerebrale legati all’inibizione rimangono stabili in diversi contesti e nel tempo.
La connettività cerebrale differisce attraverso l’età adulta
Le loro scoperte hanno indicato che i modelli di connettività differiscono tra la prima e la metà dell’età adulta. Inoltre, i modelli di connettività variano a seconda del compito. Ad esempio, sono state identificate modifiche al modello tra un’attività che ha testato la memoria di lavoro e quella che ha richiesto ai partecipanti di elaborare ricompense sociali e finanziarie.
Questi risultati suggeriscono che la base neurale sottostante dell’inibizione differisce a seconda dell’età e delle circostanze di ciascun individuo.
I modelli di connettività neurale cambiano tra la prima età adulta e la successiva età adulta. Durante la tarda età adulta, vengono utilizzate meno regioni cerebrali specializzate, che possono consentire un trattamento più efficiente delle informazioni.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio di età superiore ai 30 anni che non mostravano una forte presenza del modello cerebrale associato alla successiva età adulta avevano un rischio maggiore di riportare tratti psicologici legati a ansia, aggressività, attenzione e depressione.
“I nostri risultati suggeriscono che le dinamiche neurali all’interno delle reti legate alla cognizione interna e quelle coinvolte nel controllo guidato dall’ambiente differenziano gli individui con un livello più alto rispetto a quelli con un’inibizione inferiore in una varietà di contesti”.
“I nostri risultati indicano anche i distinti processi coinvolti da individui con controllo inibitorio superiore durante alto carico cognitivo rispetto a contesti di alto valore di ricompensa e, come tali, gettano una luce sui meccanismi unici attraverso i quali il controllo cognitivo può influenzare le prestazioni cognitive contro le prestazioni socio-affettive “, aggiungono.
Complessivamente, i risultati di Drs. Petrican e Grady suggeriscono che l’inibizione si sviluppa in età adulta, e questo sviluppo successivo è fondamentale per un sano funzionamento psicologico e per la salute mentale durante la metà dell’età adulta.
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