Il diabete è una condizione che influisce sui livelli di zucchero nel sangue e può causare gravi problemi di salute se non gestita correttamente. Sebbene l’impatto sulla salute possa essere contenuto, la domanda rimane: è possibile «curare» il diabete?
Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune, in cui il corpo distrugge le cellule del pancreas che producono insulina. Di conseguenza, le persone affette da questa forma di diabete non possono produrre insulina.
Nel caso del diabete di tipo 2, la sensibilità all’insulina è ridotta e il corpo non produce o non utilizza la quantità necessaria di insulina. Questa forma di diabete è decisamente più comune rispetto al tipo 1.
Questo articolo esplora le terapie e i cambiamenti dello stile di vita che possono contribuire a ridurre gli effetti del diabete sulla salute di un individuo.
Inoltre, si discute se questi trattamenti possano aiutare a «curare» il diabete o se siano semplicemente metodi utili per gestire la condizione.
Il diabete è curabile?
Dal punto di vista medico, non esiste una cura definitiva per il diabete, ma è possibile che si vada in «remissione».
La remissione del diabete indica semplicemente che il corpo non mostra segni evidenti della malattia. Tuttavia, è importante notare che la condizione è ancora presente, anche se latente.
La remissione può presentarsi in diverse forme:
- Remissione parziale: quando un individuo mantiene un livello di glucosio nel sangue inferiore rispetto a una persona diabetica per almeno un anno senza l’uso di farmaci antidiabetici.
- Remissione completa: quando i livelli di glucosio nel sangue tornano alla normalità, non semplicemente a valori pre-diabetici, per almeno un anno senza farmaci.
- Remissione prolungata: quando la remissione completa dura per almeno cinque anni.
Anche se una persona riesce a mantenere normali livelli di zucchero nel sangue per vent’anni, il diabete è ancora considerato in remissione piuttosto che «curato».
Non esiste una cura conosciuta per il diabete, ma la buona notizia è che la remissione è possibile in molti casi e può essere realizzata apportando semplici cambiamenti nello stile di vita.
Gestire il diabete di tipo 1
Il diabete di tipo 1 viene spesso diagnosticato durante l’infanzia ed è una malattia autoimmune in cui il corpo attacca le cellule beta del pancreas, impedendogli di produrre l’insulina necessaria per utilizzare gli zuccheri.
Questa diagnosi può essere scoraggiante, ma molte persone riescono a gestire bene la condizione. Alcuni pazienti vedono il proprio diabete andare in remissione dopo aver intrapreso terapie specifiche che mirano a fermare l’attacco alle cellule pancreatiche, permettendo così la produzione di insulina.
Trattamenti di insulina
Le iniezioni di insulina rappresentano il trattamento più comune per il diabete di tipo 1 e possono essere somministrate dai pazienti stessi.
Le iniezioni di insulina variano in base alla rapidità di azione e alla durata. L’obiettivo è simulare la produzione naturale di insulina del corpo durante il giorno e in relazione all’attività fisica.
Le iniezioni ad azione rapida iniziano a fare effetto entro 5 o 15 minuti e durano da 3 a 5 ore.
Le iniezioni a breve durata d’azione hanno effetto tra 30 minuti e 1 ora, con una durata di 6-8 ore.
Le iniezioni ad azione prolungata iniziano a funzionare dopo 1 o 2 ore e possono durare tra 14 e 24 ore.
Uso di verapamil
Recenti studi hanno mostrato come un vecchio farmaco per la pressione sanguigna, il verapamil, possa essere utile per le persone con diabete.
Nello studio, i partecipanti con diabete di tipo 2 avanzato hanno ricevuto verapamil, rivelando livelli di glucosio a digiuno significativamente più bassi rispetto a coloro che non assumevano il farmaco.
I risultati promettenti hanno giustificato una sperimentazione clinica. Se i risultati dello studio clinico si rivelassero positivi, il verapamil potrebbe essere più ampiamente utilizzato nel trattamento del diabete.
Dispositivi impiantabili
La ricerca sull’uso di dispositivi impiantabili per gestire il diabete di tipo 1 sta guadagnando attenzione.
Un dispositivo in grado di proteggere le cellule beta del pancreas è stato progettato e testato su modelli animali, mostrando la capacità di proteggere le cellule beta dagli attacchi del sistema immunitario fino a 6 mesi.
Questo tempo è significativo considerando la vita di un topo. Questa ricerca rappresenta un passo promettente verso un futuro senza diabete per molti pazienti.
Ulteriore ricerca
L’Istituto di Ricerca sul Diabete e sul Metabolismo della City of Hope ha recentemente avviato un progetto della durata di 6 anni mirato a curare il diabete di tipo 1. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche in questo campo, le prospettive attuali per le persone affette da diabete di tipo 1 sono incoraggianti.
Gestire il diabete di tipo 2
Attualmente, ci sono maggiori possibilità di invertire i sintomi del diabete di tipo 2 e di indurre la remissione rispetto al tipo 1. Questo è dovuto al fatto che il diabete di tipo 2 non è autoimmune e può essere influenzato da diversi fattori esterni.
L’alimentazione e l’obesità giocano ruoli cruciali nel diabete di tipo 2. Pertanto, l’inversione è possibile per coloro che adottano specifici cambiamenti nello stile di vita.
Ricerca sui metodi di inversione
Uno studio pilota recente ha dimostrato che alcuni interventi possono contribuire a indurre la remissione del diabete di tipo 2, tra cui:
- esercizi personalizzati
- diete rigorose
- farmaci per il controllo della glicemia
Dopo quattro mesi dall’intervento, il 40% dei partecipanti è riuscito a interrompere l’assunzione di farmaci, mantenendo la remissione parziale o completa.
Cambiamenti nello stile di vita per il diabete di tipo 2
Ci sono due principali cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a gestire il diabete di tipo 2:
Esercizio fisico e perdita di peso
Una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico rappresentano i primi passi per gestire il diabete di tipo 2. Infatti, la perdita di peso è fondamentale per il trattamento di questa condizione.
La ricerca ha dimostrato che l’attività fisica combinata con una modesta perdita di peso può ridurre il rischio di diabete di tipo 2 fino al 58%.
Un esercizio moderato è considerato pari a 150 minuti a settimana di attività aerobica, che può includere:
- nuoto
- camminata veloce
- ciclismo
Questo obiettivo può essere raggiunto con sessioni di 30 minuti, cinque giorni a settimana, sufficienti per aiutare il corpo a gestire i sintomi del diabete.
Consigli dietetici
Ecco alcuni consigli dietetici per il controllo del diabete di tipo 2:
- Limitare i carboidrati: sostituire i carboidrati con alimenti ricchi di proteine e fibre aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
- Ridurre il consumo di zucchero: sostituti come la stevia possono aiutare a controllare i sintomi del diabete.
- Alimenti ricchi di fibre: le fibre rallentano la digestione di carboidrati e zuccheri.
La National Library of Medicine raccomanda anche di includere una varietà di alimenti in ogni pasto, come:
- verdure
- frutta
- cereali integrali
- proteine
- latticini a basso contenuto di grassi
Una dieta varia assicura al corpo tutti i nutrienti necessari per mantenere la salute. È utile anche limitare le calorie e cercare di mantenere quantità simili di carboidrati in ogni pasto.
Alimenti ricchi di grassi polinsaturi sani, come pesce, noci e oli vegetali, sono altamente raccomandati.
Chirurgia
Se i cambiamenti dietetici e l’esercizio fisico non sono sufficienti o praticabili, la perdita di peso può essere ottenuta tramite chirurgia bariatrica. Questo tipo di intervento riduce la dimensione dello stomaco, aiutando a sentirsi sazi. Alcuni tipi di chirurgia modificano anche l’anatomia e gli ormoni che contribuiscono all’aumento di peso.
La chirurgia della fascia gastrica e il bypass gastrico sono due esempi comuni di queste procedure. Tuttavia, esistono rischi associati, motivo per cui non sono generalmente considerati come prima opzione.
Prospettive future
Sebbene non esistano cure definitive per il diabete, sono stati studiati metodi di trattamento molto promettenti.
Nuove opzioni di trattamento sono in fase di sviluppo e potrebbero portare benefici a un numero sempre maggiore di persone affette da diabete. Collaborare con un medico esperto può essere fondamentale per individuare le opzioni di trattamento in grado di indurre la remissione del diabete.
Nuove ricerche e sviluppi nel 2024
Nel 2024, la comunità scientifica ha fatto significativi progressi nella comprensione del diabete e delle sue terapie. Recenti studi hanno dimostrato che modifiche genetiche potrebbero migliorare la produzione di insulina nei pazienti con diabete di tipo 1. Inoltre, sono stati effettuati studi clinici su farmaci innovativi che mirano a migliorare la sensibilità all’insulina nei pazienti con diabete di tipo 2.
Statistiche recenti rivelano che l’adozione di programmi di educazione al diabete ha portato a una riduzione significativa dei livelli di emoglobina A1c in molti pazienti. Ciò dimostra l’importanza di un approccio educativo e preventivo nella gestione del diabete.
Inoltre, la telemedicina ha assunto un ruolo sempre più centrale nella gestione del diabete, facilitando il monitoraggio dei pazienti e l’accesso a specialisti da remoto. Questo approccio ha dimostrato di migliorare l’aderenza ai trattamenti e di aumentare la soddisfazione dei pazienti.
Infine, nuove ricerche sulla dieta e sull’attività fisica hanno confermato che anche piccole modifiche nello stile di vita possono avere un impatto sostanziale sulla gestione del diabete, suggerendo che il supporto comunitario e le risorse online continueranno a svolgere un ruolo cruciale nella lotta contro questa malattia.
