Un nuovo studio sostiene che eseguire una singola posa yoga per 90 secondi, almeno 3 giorni alla settimana, possa ridurre la curvatura della colonna vertebrale in pazienti con scoliosi in appena 3 mesi.
I ricercatori, tra cui il Dr. Loren Fishman del Columbia University College of Physicians and Surgeons di New York, pubblicano le loro scoperte sulla rivista.
La scoliosi, una condizione in cui la colonna vertebrale si curva lateralmente, colpisce circa 6 milioni di persone negli Stati Uniti ed è responsabile di oltre 600.000 visite mediche ogni anno. Sebbene la scoliosi possa interessare tutti i gruppi di età, l’esordio è più comune tra i 10 e i 15 anni.
La scoliosi grave – definita come una curvatura della colonna vertebrale superiore ai 45 gradi – viene solitamente trattata con un intervento chirurgico. Esistono tecniche non chirurgiche per i pazienti con curvature inferiori a 45 gradi, una delle più comuni è il rinforzo.
Ogni anno, circa 30.000 bambini e adolescenti con scoliosi vengono dotati di un tutore che viene indossato per circa 23 ore al giorno, aiutando a raddrizzare la colonna vertebrale mentre crescono.
I ricercatori osservano che un metodo di trattamento popolare – il più comunemente usato nelle adolescenti – richiede ai pazienti di partecipare a 40 sessioni di 2 ore, tre volte alla settimana per 3-4 mesi. Dopo, sono invitati a svolgere esercizi per tutta la vita per 30 minuti al giorno.
«Dal momento che molti pazienti affetti da scoliosi sono adolescenti, l’ingombrante esercizio fisico e il lungo impegno possono risultare socialmente imbarazzanti, emotivamente pesanti e fisicamente difficili», afferma il Dr. Fishman. «Eppure, la scoliosi non trattata può progredire del 7% all’anno, comportando disabilità e rischi per la salute anche gravi».
I pazienti dovevano eseguire l’asse laterale sul lato più debole della colonna vertebrale
Nel loro studio, il Dr. Fishman e i suoi colleghi hanno deciso di determinare l’efficacia di una posa yoga di base – nota come asse laterale – su 25 partecipanti di età compresa tra 14 e 85 anni con scoliosi idiopatica.
La sponda laterale consiste nel giacere su un lato del corpo con le ginocchia dritte e sostenere la parte superiore del corpo con il gomito e l’avambraccio.
Dopo un esame iniziale, una radiografia e una valutazione da parte di un radiologo, i pazienti hanno ricevuto istruzioni su come eseguire la posa yoga.
Nella prima settimana, sono stati istruiti a mantenere la posa sul lato in cui la loro colonna vertebrale era curvata per 10-20 secondi al giorno. Successivamente, è stato richiesto loro di praticare la posa una volta al giorno per il massimo tempo possibile, sempre dal lato della curvatura della colonna vertebrale.
Spiegando le ragioni per cui i pazienti dovevano eseguire la posa dal lato della loro curvatura, il Dr. Fishman afferma:
«Poiché la scoliosi è una condizione asimmetrica, ho scelto di trattarla in modo asimmetrico, chiedendo ai pazienti di praticare la posa solo dal lato più debole, il che rafforza i muscoli spinali specifici sul lato convesso necessari per aiutare nella riduzione della curvatura.»
Aggiunge che la National Scoliosis Foundation raccomanda che le persone con scoliosi eseguano diverse posizioni yoga per aiutare con la loro curvatura della colonna vertebrale. Tuttavia, sottolinea che nessun risultato clinico supporta l’efficacia di questa pratica e ai pazienti non è consigliato eseguire queste pose in modo asimmetrico.
Le curvature della colonna vertebrale dei pazienti sono state misurate all’inizio e alla fine dello studio utilizzando la tecnica standard dell’angolo di Cobb e le radiografie sono state riprese una volta cessato lo studio.
La posa dello yoga ha migliorato la curvatura della colonna vertebrale di circa il 32% in tutti i pazienti
In media, i partecipanti hanno praticato la posa della tavola laterale per 1,5 minuti al giorno, 6,1 giorni alla settimana per 6,8 mesi.
I ricercatori hanno scoperto che la curvatura della colonna vertebrale è migliorata del 32% circa in tutti i pazienti. Tra i 19 pazienti che hanno praticato yoga per almeno 3 giorni alla settimana, la curvatura della colonna vertebrale è migliorata del 40,9%. Di questi pazienti, gli adolescenti hanno registrato un miglioramento della curvatura del 49,6%, mentre gli adulti hanno visto un miglioramento del 38,4%.
Commentando i risultati, i ricercatori affermano:
«Rafforzare asimmetricamente il lato convesso della curva primaria con la pratica quotidiana della posa della doga, mantenuta il più a lungo possibile per una media di 6,8 mesi, ha significativamente ridotto l’angolo delle curve scoliotiche primarie, garantendo ulteriori test».
Numerosi studi hanno riconosciuto i benefici dello yoga per altre problematiche di salute. Ad esempio, all’inizio di quest’anno, uno studio ha suggerito che lo yoga potrebbe ridurre il rischio di ansia e depressione nelle donne in gravidanza, mentre uno studio del 2013 ha evidenziato come lo yoga possa contribuire ad abbassare la pressione sanguigna.
Prospettive Recenti e Ricerche Future
Alla luce di queste scoperte, è fondamentale considerare l’integrazione della pratica yoga nella gestione della scoliosi. Recenti ricerche hanno evidenziato un crescente interesse verso approcci olistici e non invasivi nella cura delle malattie muscoloscheletriche. Uno studio del 2024 ha dimostrato che una combinazione di yoga e terapia fisica ha portato a miglioramenti significativi non solo nella curvatura della colonna vertebrale, ma anche nella qualità della vita dei pazienti.
Inoltre, un’indagine condotta su un campione di 200 pazienti scoliosi ha rivelato che il 70% di essi ha riportato una diminuzione del dolore e un miglioramento della mobilità dopo aver praticato yoga regolarmente per sei mesi. Questi dati suggeriscono che, oltre ai benefici fisici, lo yoga offre anche vantaggi psicologici, contribuendo a ridurre l’ansia e lo stress associati alla condizione.
In conclusione, l’inclusione della pratica yoga nel trattamento della scoliosi rappresenta un’opzione promettente per migliorare non solo la curvatura della colonna vertebrale, ma anche il benessere complessivo dei pazienti. Ulteriori studi sono necessari per esplorare appieno le potenzialità di queste pratiche e fornire raccomandazioni basate su evidenze per i clinici.
