L’aspirina, conosciuta anche come acido acetilsalicilico (ASA), è un farmaco ampiamente utilizzato per alleviare dolori e febbre. Oltre alle sue proprietà analgesiche, l’aspirina è un antinfiammatorio e svolge un ruolo cruciale come anticoagulante.
Le persone con un elevato rischio di eventi trombotici, come coaguli di sangue, ictus e infarti, possono trarre beneficio dall’assunzione a lungo termine di basse dosi di aspirina.
Il principio attivo dell’aspirina, il salicilato, è originario della corteccia di salice. Le prime evidenze dell’uso di questo rimedio risalgono a circa 400 a.C., nel periodo di Ippocrate, quando la corteccia di salice veniva masticata per alleviare l’infiammazione e la febbre.
Spesso, l’aspirina viene somministrata ai pazienti subito dopo un attacco cardiaco per prevenire la formazione di ulteriori coaguli e limitare il danno al tessuto cardiaco.
Fatti veloci sull’aspirina
Ecco alcuni punti chiave sull’aspirina. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- L’aspirina è uno dei farmaci più utilizzati a livello globale.
- Deriva dal salicilato, che si trova in piante come il salice e il mirto.
- L’aspirina è stata il primo farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) scoperto.
- Interagisce con vari farmaci, tra cui warfarin e metotrexato.
Cos’è l’aspirina?
L’aspirina è classificata come un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS).
I FANS hanno diversi effetti terapeutici:
- Analgesico: allevia il dolore senza indurre anestesia o perdita di coscienza
- Antipiretico: riduce la febbre
- Anti-infiammatorio: diminuisce l’infiammazione quando usato in dosi elevate
Il termine «non steroideo» indica che non si tratta di steroidi. Sebbene gli steroidi possano avere effetti simili, sono spesso associati a effetti collaterali indesiderati.
Come analgesico, l’aspirina è considerata non narcotica, il che significa che non provoca insensibilità o stupore. È stato il primo FANS ad essere scoperto e il salicilato, nella sua forma naturale, è stato utilizzato per oltre 2000 anni. Alcuni continuano a utilizzare la corteccia di salice come rimedio naturale per mal di testa e dolori minori.
L’aspirina, nella sua forma attuale, è in uso da oltre un secolo e rimane uno dei farmaci più utilizzati al mondo, con un consumo annuo stimato di circa 35.000 tonnellate.
Il marchio «Aspirin» è di proprietà della Bayer, una rinomata azienda farmaceutica tedesca. Il termine generico per l’aspirina è acido acetilsalicilico (ASA).
Usi
L’aspirina è comunemente utilizzata per trattare dolori da lievi a moderati, emicranie e febbre.
Tra gli usi più frequenti ci sono il mal di testa, i dolori mestruali, i sintomi del raffreddore e dell’influenza, oltre a distorsioni e stiramenti, e condizioni croniche come l’artrite.
Per il dolore lieve, è spesso usata da sola, mentre per il dolore moderato a severo è frequentemente combinata con analgesici oppioidi o altri FANS.
A dosi elevate, l’aspirina può essere impiegata per trattare o alleviare i sintomi di:
- febbre reumatica
- artrite reumatica
- altri disturbi infiammatori articolari
- pericardite
A basse dosi, l’aspirina è utilizzata:
- per prevenire la formazione di coaguli di sangue e ridurre il rischio di attacchi ischemici transitori (TIA) e angina instabile
- per prevenire infarti in pazienti con malattie cardiovascolari
- per prevenire ictus, anche se non per il loro trattamento
- per ridurre il rischio di cancro del colon-retto
Aspirina e bambini
L’aspirina non è generalmente raccomandata per individui di età inferiore ai 16 anni, poiché può aumentare il rischio di sindrome di Reye, una condizione rara ma grave che può svilupparsi dopo infezioni virali come il raffreddore, l’influenza o la varicella, e che può causare danni cerebrali permanenti o morte.
Tuttavia, in alcune situazioni, uno specialista può prescrivere aspirina a un bambino, ad esempio nel caso di malattia di Kawasaki o per prevenire coaguli dopo interventi chirurgici al cuore.
In tali casi, è più comune utilizzare acetaminofene (paracetamolo) o ibuprofene.
Aspirina a basso dosaggio
Una bassa dose di aspirina, compresa tra 75 e 81 milligrammi (mg) al giorno, può essere utilizzata come farmaco antiaggregante per prevenire la formazione di coaguli di sangue.
Questa terapia può essere indicata per pazienti che hanno subito:
- un intervento di bypass coronarico
- un infarto
- fibrillazione atriale
- sindrome coronarica acuta
L’aspirina a basso dosaggio può essere suggerita per individui con fattori di rischio come:
- elevati livelli di colesterolo
- ipertensione
- diabete
- abitudine al fumo
Inoltre, possono essere consigliati di assumere aspirina a basso dosaggio:
- persone con danni retinici
- individui con diabete da oltre 10 anni
- pazienti in trattamento con farmaci antipertensivi
La Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti attualmente raccomanda l’assunzione quotidiana di aspirina a basso dosaggio per la prevenzione di malattie cardiovascolari e cancro del colon-retto negli adulti di età compresa tra i 50 e i 59 anni che:
- presentano un rischio del 10% o superiore di malattie cardiovascolari
- non hanno un elevato rischio di sanguinamenti
- hanno una previsione di vita di almeno 10 anni
- sono disposti a seguire la terapia per almeno 10 anni
In tali casi, l’individuo continuerà a prendere aspirina a basse dosi quotidianamente per il resto della propria vita.
Precauzioni
L’aspirina non è raccomandata per le persone che:
- soffrono di ulcere peptiche
- hanno emofilia o altri disturbi emorragici
- sono allergiche all’aspirina
- hanno allergie ad altri FANS, come l’ibuprofene
- sono a rischio di sanguinamenti gastrointestinali o ictus emorragici
- consumano alcolici regolarmente
- stanno per sottoporsi a trattamenti odontoiatrici o chirurgici, anche minori
Le persone con condizioni come le seguenti dovrebbero assumere aspirina solo con cautela e previa consultazione medica:
- asma
- ipertensione non controllata
- precedenti ulcere peptiche
- malattie epatiche
- malattie renali
L’aspirina non deve essere somministrata durante un ictus, poiché non tutti gli ictus sono causati da coaguli. In alcune circostanze, l’aspirina potrebbe addirittura aggravare la situazione.
Chiunque stia per affrontare un intervento chirurgico dovrebbe informare il proprio medico riguardo all’assunzione regolare di aspirina, poiché potrebbe essere necessario interromperla almeno una settimana prima dell’operazione.
I pazienti in gravidanza o in fase di allattamento possono assumere aspirina a basso dosaggio, ma solo sotto stretta supervisione medica. L’uso di aspirina ad alte dosi non è raccomandato.
Interazioni
Le interazioni farmacologiche si verificano quando un farmaco influisce sull’efficacia di un altro, aumentando il rischio di effetti collaterali. Tra i farmaci più comuni con cui l’aspirina può interagire, troviamo:
- Antidolorifici antinfiammatori, come diclofenac, ibuprofene, indometacina e naprossene, che possono aumentare il rischio di sanguinamento gastrointestinale se assunti insieme all’aspirina.
- Metotrexato, utilizzato per trattare il cancro e alcune malattie autoimmuni; l’aspirina può impedire l’eliminazione efficace del metotrexato, causando livelli tossici.
- Antidepressivi selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), come citalopram e sertralina, che possono aumentare il rischio di sanguinamento se assunti con l’aspirina.
- Warfarin, un anticoagulante, che può vedere ridotti i suoi effetti se assunto con aspirina, aumentando così il rischio di sanguinamento. In alcuni casi, il medico può comunque prescrivere entrambi i farmaci.
Questi non sono gli unici farmaci che possono interagire con l’aspirina. È fondamentale che chiunque assuma aspirina informi il proprio medico di altri farmaci in uso.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali più comuni dell’aspirina includono:
- irritazione dello stomaco o dell’intestino
- indigestione
- nausea
Altri effetti avversi, sebbene meno frequenti, possono includere:
- peggioramento dei sintomi dell’asma
- vomito
- infiammazione gastrica
- sanguinamento gastrico
- ecchimosi
Un raro effetto collaterale associato all’uso di aspirina a basse dosi è l’ictus emorragico.
Sebbene l’aspirina possa svolgere un ruolo importante nella prevenzione e nel trattamento di varie condizioni, è sempre consigliabile consultare un medico prima di intraprendere qualsiasi terapia. È importante sottolineare che l’aspirina non dovrebbe essere assunta da chi ha meno di 16 anni, salvo indicazioni specifiche e sotto controllo medico.
Nuove scoperte sulla sicurezza e sull’efficacia dell’aspirina (2024)
Nel 2024, nuovi studi hanno approfondito la comprensione dei benefici e dei rischi associati all’uso dell’aspirina. Recenti ricerche hanno evidenziato che l’uso di aspirina a basse dosi nella popolazione over 60 può ridurre significativamente il rischio di eventi cardiovascolari, ma è necessario un attento monitoraggio per prevenire potenziali sanguinamenti gastrointestinali.
Inoltre, una meta-analisi condotta da ricercatori europei ha dimostrato che l’aspirina può anche avere un effetto protettivo nei pazienti con diabete di tipo 2, riducendo il rischio di complicanze cardiovascolari. Tuttavia, gli esperti avvertono che le decisioni relative all’uso dell’aspirina dovrebbero essere personalizzate, tenendo conto dei fattori di rischio individuali.
È emerso anche che l’aspirina potrebbe svolgere un ruolo nella prevenzione di alcuni tipi di cancro, come quello del colon-retto. Diversi studi clinici stanno attualmente indagando l’efficacia dell’aspirina come misura preventiva, suggerendo un potenziale beneficio a lungo termine.
È fondamentale rimanere aggiornati sulle raccomandazioni e sulle linee guida riguardanti l’uso dell’aspirina, in modo da massimizzare i suoi benefici e ridurre i rischi. La consultazione con un medico è essenziale per adattare il trattamento alle esigenze specifiche di ciascun paziente.
