Il cohosh nero è un’erba comunemente utilizzata per alleviare i sintomi associati alla perimenopausa e alla menopausa, come vampate di calore, malumore, secchezza vaginale e sudorazione eccessiva.
Questi sintomi, noti come sintomi menopausali, possono manifestarsi sia prima che dopo la menopausa. La perimenopausa è il periodo che precede la menopausa e può durare circa quattro anni o più, durante il quale le donne possono sperimentare questi disturbi.
La menopausa inizia ufficialmente quando una donna non ha avuto il ciclo mestruale per 12 mesi consecutivi. Anche se i sintomi possono continuare dopo la menopausa, tendono a diminuire nel tempo.
Chi considera di utilizzare integratori di cohosh nero deve prestare particolare attenzione: gli studi sui rischi legati al suo uso sono limitati e sono stati segnalati vari effetti collaterali.
Inoltre, l’efficacia terapeutica del cohosh nero rimane incerta e potrebbe interagire con alcuni farmaci. È importante notare che i prodotti contenenti cohosh nero non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, poiché si tratta di un’erba.
Cohosh nero come trattamento della menopausa
Il cohosh nero è una pianta perenne della famiglia delle Ranunculaceae, conosciuta anche con i nomi di bugbane, rattleweed e snakeroot nero. Originaria del Nord America orientale, i nativi americani la utilizzavano già secoli fa per trattare le irregolarità mestruali e i sintomi della menopausa, oltre a facilitarne il parto.
A partire dagli anni ’50, diversi studi hanno suggerito potenziali benefici del cohosh nero per le donne che sperimentano sintomi menopausali. Tuttavia, al momento, non esistono prove scientifiche definitive che ne attestino l’efficacia.
Le modalità di azione del cohosh nero sul corpo e sui sintomi della menopausa non sono ancora del tutto chiare. La maggior parte degli studi che mostrano effetti positivi ha avuto una durata limitata, compresa tra sei mesi e un anno. Pertanto, l’uso a lungo termine non è generalmente consigliato.
Secondo le ricerche attuali, il cohosh nero sembra essere più efficace nel ridurre i sintomi legati a livelli ridotti o squilibrati dell’ormone estrogeno.
Una revisione del 2010 ha evidenziato che le donne in menopausa che utilizzano integratori di cohosh nero hanno riportato una diminuzione del 26% nella sudorazione notturna e nelle vampate di calore.
Un’altra revisione del 2013 ha mostrato che le donne che assumevano cohosh nero avevano una riduzione media dei sintomi menopausali rispetto a quelle che ricevevano un placebo.
Ricercatori continuano a indagare i benefici di quest’erba. Ad esempio, uno studio del 2017 ha suggerito che il cohosh nero potrebbe aiutare a regolare la temperatura corporea in ratti femmina privi di ovaie.
I sintomi della menopausa che il cohosh nero potrebbe alleviare includono:
- vampate di calore
- sudorazione eccessiva o sudorazione notturna
- secchezza e perdita di elasticità della vulva e dei tessuti vaginali
- dolore durante il rapporto sessuale
- disturbi del sonno
- cambiamenti dell’umore, come nervosismo e irritabilità
- diminuzione del desiderio sessuale o della motivazione
- palpitazioni
- ronzii nelle orecchie
- vertigini
- perdita di densità ossea nelle donne in postmenopausa
- rischio di malattie cardiache nelle donne in postmenopausa
- diminuzione delle prestazioni cognitive nelle donne in postmenopausa
Dosi efficaci
Essendo il cohosh nero un integratore non regolamentato dalla FDA, la purezza, la qualità e la potenza dei vari marchi possono variare notevolmente. Le dosi raccomandate dipendono dal prodotto specifico e non esiste una dose standard universalmente riconosciuta. È fondamentale acquistare qualsiasi prodotto da fonti affidabili.
Le preparazioni di cohosh nero sono generalmente ottenute dalla radice e dalle radici sotterranee della pianta. Queste sono comunemente assunte in forma di polvere, tintura liquida o estratto in compresse.
Le informazioni sul dosaggio per la radice di cohosh nero provengono per lo più da dati tradizionali o teorici. Le risorse autorevoli e recenti offrono indicazioni diverse. Il British Herbal Compendium consiglia di assumere tra 40 e 200 milligrammi (mg) di erba essiccata, distribuiti durante il giorno in dosi singole. In passato, sono state raccomandate dosi significativamente più elevate, suddivise in tre somministrazioni.
In forma liquida o tintura, dosi di 0,4-2 millilitri di una miscela di etanolo al 60% possono risultare efficaci. Per le forme meno facilmente assorbite, come tè o polveri, si suggeriscono dosi di 1-2 grammi (g) da assumere tre volte al giorno.
Alcuni studi hanno dimostrato benefici dall’assunzione di cohosh nero per via orale, da 6 a 160 mg, per un periodo massimo di un anno. In forma liquida o tintura, sono stati riscontrati miglioramenti dei sintomi della menopausa assumendo 40 gocce della miscela di erbe per via orale uno o due volte al giorno, fino a un massimo di 24 settimane.
Studi limitati hanno suggerito che alcune dosi di cohosh nero possano essere più efficaci di altre nel trattamento di specifici sintomi menopausali.
Ulteriori raccomandazioni sul dosaggio includono:
- Carcinoma mammario in postmenopausa: da una a quattro compresse da 2,5 mg al giorno per 6 mesi insieme al tamoxifene, o 20 mg al giorno per via orale per un anno.
- Cardiopatia in menopausa: 40 mg al giorno per 3 mesi, poi sospendere, e riprendere per altri 3 mesi.
- Performance mentale nelle donne in postmenopausa: 128 mg al giorno per 1 anno.
- Densità ossea nelle donne in postmenopausa: 40 mg al giorno per un massimo di 3 mesi.
Effetti collaterali
Attualmente, non ci sono dati a lungo termine sui rischi legati all’uso del cohosh nero.
Poiché i preparati di cohosh nero non sono regolamentati dalla FDA, c’è la possibilità che i prodotti possano contenere ingredienti botanici o chimici indesiderati che possono risultare dannosi.
A causa di queste incertezze, la North American Menopause Society non raccomanda l’uso del cohosh nero per trattare i sintomi menopausali. La maggior parte delle autorità sanitarie e degli studi suggeriscono di utilizzare il cohosh nero solo per un massimo di un anno.
Sebbene sia raro, uno dei rischi più studiati e preoccupanti associati all’uso di cohosh nero è la lesione epatica. Coloro che presentano segni di ittero o insufficienza epatica dovrebbero consultare immediatamente un medico. Se i sintomi sono gravi, è fondamentale cercare assistenza medica di emergenza.
I segni comuni di ittero includono:
- ingiallimento della pelle e degli occhi
- forte dolore addominale superiore o crampi
- nausea e vomito
- estrema stanchezza non legata all’attività fisica o alla mancanza di sonno
- urina scura
Numerose altre complicazioni sanitarie, di varia gravità, sono state collegate all’uso di cohosh nero.
Dal momento che l’erba agisce come anticoagulante, l’uso può portare a sanguinamenti e disturbi della pressione sanguigna. È consigliabile che un medico valuti sintomi che comportano sanguinamento o che diventino gravi.
L’elenco completo degli effetti collaterali noti finora associati all’uso del cohosh nero comprende:
- perdite vaginali anormali o aumentate
- sanguinamento vaginale o intensificazione del flusso mestruale
- battito cardiaco irregolare o alterazioni della pressione arteriosa, solitamente in diminuzione
- coaguli di sangue, in particolare nelle gambe
- recidive di carcinoma mammario
- accumulo di liquidi
- mal di testa
- irritabilità, umore instabile, depressione
- dolore o tenerezza al seno
- fastidi al torace
- stipsi
- lesioni o insufficienza epatica
- infezioni da epatite
- debolezza muscolare
- irritazioni o piccole lesioni cutanee
- infiammazione oculare
- nausea e vomito
- vertigini o capogiri
- iperplasia endometriale
- convulsioni
- sudorazione eccessiva
- gonfiore generale
- fatica
- lievi disturbi visivi
- aumento di peso
Alcune persone potrebbero essere più a rischio di complicazioni se utilizzano il cohosh nero. Chi sta assumendo estrogeni o terapie ormonali potrebbe non essere in grado di farlo in sicurezza.
I fattori che aumentano la probabilità di reazioni avverse al cohosh nero includono:
- condizioni ormono-sensibili, come tumori al seno e all’utero e endometriosi
- disturbi convulsivi
- malattie epatiche
- storia di ictus
- condizioni predisponenti alla formazione di coaguli di sangue
- farmaci che abbassano la pressione sanguigna
- farmaci a base di estrogeni e terapie ormonali sostitutive
- anticoagulanti e farmaci antipiastrinici
- farmaci anti-infiammatori non steroidei
- consumo di alcol
In diverse classi di farmaci, ci sono quelli che aumentano il rischio di complicazioni e interazioni se assunti insieme al cohosh nero. Queste classi includono:
- farmaci epatici
- farmaci per l’osteoporosi e l’artrite
- farmaci per la depressione e il miglioramento dell’umore
- farmaci anti-sequestro
- antistaminici
- farmaci oncologici
- farmaci per il colesterolo
Alcune persone possono manifestare allergie al cohosh nero e ai suoi componenti. Inoltre, l’erba può contenere piccole quantità di acido salicilico, il principio attivo dell’aspirina. Le persone intolleranti all’aspirina o allergiche dovrebbero evitarla.
Il cohosh nero può anche interagire negativamente con altre erbe o rimedi tradizionali. I supplementi utilizzati per trattare condizioni che rappresentano fattori di rischio per l’uso del cohosh nero potrebbero aumentare il rischio di effetti collaterali se assunti contemporaneamente a questa erba.
Integratori naturali da evitare durante l’assunzione di cohosh nero includono:
- bacche di casto
- olio di enotera
- cohosh blu
- menta romana
- Ginkgo biloba
- aglio
- saw palmetto
- corteccia di salice
- iperico
Nuove Prospettive sul Cohosh Nero e la Menopausa nel 2024
Con l’avanzare della ricerca nel campo della salute femminile, nel 2024 emergono nuove prospettive sull’uso del cohosh nero. Recenti studi hanno confermato l’importanza di approcci personalizzati nella gestione dei sintomi menopausali. È essenziale che le donne discutano con i loro medici per valutare se il cohosh nero sia una scelta appropriata per loro, tenendo conto della loro storia medica e delle eventuali terapie in corso.
Inoltre, un numero crescente di ricerche indica che il cohosh nero, sebbene non privo di rischi, potrebbe offrire un’opzione valida per alcune donne, specialmente quelle che cercano alternative naturali ai trattamenti ormonali. Studi recenti hanno anche esaminato il potenziale di combinare il cohosh nero con altre terapie complementari per massimizzare i benefici e ridurre i rischi.
Infine, la consapevolezza dei potenziali effetti collaterali e delle interazioni con altri farmaci è fondamentale. Le donne dovrebbero essere incoraggiate a monitorare attentamente la loro risposta al cohosh nero e a riferire qualsiasi reazione avversa al proprio medico, per garantire un uso sicuro e informato di questo integratore.
