L’anestesia locale è una tecnica fondamentale utilizzata per intorpidire la sensibilità in una specifica area del corpo, prevenendo così il dolore durante le procedure chirurgiche. Questo approccio consente ai pazienti di vivere l’intervento senza provare dolore o angoscia, facilitando al contempo il lavoro del chirurgo.
Un farmaco anestetico viene applicato direttamente sull’area interessata, e può essere utilizzato in combinazione con la sedazione per calmare il paziente e ridurre i livelli di stress. Questo è particolarmente utile in procedure che, sebbene minori, possono comunque generare ansia nei pazienti.
L’anestesia locale ha una durata limitata, il che la rende ideale per le procedure ambulatoriali, permettendo ai pazienti di tornare a casa lo stesso giorno.
Usi
L’anestesia locale trova applicazione in diverse situazioni, tra cui:
- chirurgia minore che non richiede anestesia generale o regionale
- procedure rapide che non necessitano di un ricovero notturno
- interventi che non richiedono rilassamento muscolare o incoscienza del paziente
Tra gli esempi più comuni ci sono la chirurgia dentale, la rimozione di verruche e talpe, la cataratta e le biopsie.
Tipi
La scelta del tipo e della dose di anestesia varia in base a diversi fattori, come l’età, il peso del paziente, allergie conosciute, la parte del corpo interessata e eventuali condizioni mediche preesistenti.
Diversi farmaci sono utilizzati per bloccare il dolore, applicabili tramite iniezione, spray o unguento. Questi anestetici agiscono su specifiche vie nervose, impedendo ai nervi dell’area interessata di inviare segnali al cervello.
Di solito, il farmaco inizia a fare effetto dopo alcuni minuti e la sua azione svanisce dopo poche ore. Dosaggi più elevati tendono a durare più a lungo. Sebbene la cocaina sia stata la prima anestesia, attualmente è raramente utilizzata; la lidocaina è ora l’anestetico locale più comune, mentre la bupivacaina è preferita per procedure più lunghe, anche se può causare un po’ più di dolore all’inizio.
Gli anestetici sintetici, simili nella struttura alla cocaina, non presentano lo stesso potenziale di abuso, rendendoli una scelta più sicura.
Preparazione
Prima di un intervento chirurgico che prevede anestesia locale, il medico fornirà indicazioni su come prepararsi. È fondamentale che i pazienti informino il medico riguardo all’uso di farmaci, in particolare fluidificanti del sangue come aspirina o warfarin.
Il medico potrebbe consigliare di non mangiare nulla nelle ore precedenti all’intervento e di evitare alcolici per 24 ore prima della somministrazione dell’anestetico.
Durante l’intervento, l’agente anestetico sarà applicato nell’area interessata, e il paziente inizierà a sentire un effetto di insensibilità. Se il paziente non avverte questo effetto, il medico non procederà con l’intervento.
Sebbene l’anestetico blocchi la sensazione di dolore, il paziente potrebbe comunque percepire la pressione durante l’operazione. In base alla procedura e al livello di ansia, potrebbe essere somministrato un sedativo per aiutare il paziente a sentirsi più tranquillo.
Il medico monitorerà costantemente la saturazione di ossigeno nel sangue tramite un piccolo dispositivo posizionato sul dito; in rari casi, potrebbe essere necessario fornire ossigeno supplementare tramite un tubo nasale.
Rischi e complicazioni
L’anestesia locale è generalmente considerata molto sicura e, per interventi minori, è più sicura dell’anestesia generale. Tuttavia, ci possono essere effetti collaterali come formicolio e dolore al momento della somministrazione e durante la fase di recupero, oltre a possibili lividi, che di solito sono di entità lieve.
Dopo aver ricevuto un anestetico locale, i pazienti devono prestare attenzione per non procurarsi ferite, poiché potrebbero non avvertire il dolore, come nel caso di morsi accidentali alla guancia dopo un trattamento dentale.
Alcuni effetti avversi temporanei possono includere:
- visione offuscata, vertigini e vomito
- mal di testa
- contrazioni muscolari
- intorpidimento persistente, debolezza o formicolio
In rari casi, può verificarsi una reazione allergica, manifestandosi con orticaria, prurito e difficoltà respiratorie. Inoltre, può presentarsi cianosi, caratterizzata da una colorazione bluastra della pelle a causa di una cattiva circolazione o ossigenazione inadeguata del sangue.
In situazioni estreme, il paziente può sviluppare una sindrome depressiva del sistema nervoso centrale, in cui il sistema nervoso rallenta eccessivamente, portando a una diminuzione della frequenza respiratoria e cardiaca, con il rischio di arresto cardiaco. Un’overdose di anestetico locale può provocare convulsioni e rappresentare una condizione potenzialmente letale.
Altre applicazioni
Oltre ai suoi usi comuni, l’anestesia locale è impiegata per diagnosticare alcune condizioni croniche e per alleviare il dolore post-operatorio. Recenti studi hanno dimostrato che l’anestesia locale può rivelarsi più efficace degli oppioidi, come la morfina, per la gestione del dolore dopo interventi di sostituzione totale del ginocchio.
Nel 2010, uno studio condotto su roditori in Turchia ha suggerito che gli anestetici locali potrebbero alleviare alcuni sintomi della malattia infiammatoria intestinale (IBD). È fondamentale che chi somministra anestetici sia adeguatamente addestrato e qualificato, per garantire la sicurezza e l’efficacia della procedura.
Nuove Ricerche e Prospettive
Nel 2024, nuove ricerche hanno ulteriormente approfondito il campo dell’anestesia locale, rivelando che l’uso di tecniche di anestesia multimodale può migliorare significativamente il controllo del dolore e ridurre la necessità di oppioidi post-operatori. Studi recenti indicano che l’integrazione di anestetici locali con terapie fisiche e farmaci anti-infiammatori può portare a un recupero più rapido e a una minore incidenza di complicazioni.
Inoltre, l’innovazione tecnologica ha consentito lo sviluppo di dispositivi di somministrazione più precisi e meno invasivi, aumentando l’efficacia dell’anestesia locale e riducendo il disagio per il paziente. La personalizzazione delle dosi in base ai profili genetici dei pazienti sta emergendo come una strategia promettente per ottimizzare i risultati.
Queste scoperte non solo confermano la sicurezza dell’anestesia locale, ma aprono anche la strada a nuove applicazioni e a un approccio più integrato nella gestione del dolore, rendendo le procedure chirurgiche meno stressanti e più efficaci per i pazienti.
