I ricercatori hanno scoperto che l’assunzione di comuni antibiotici, come l’amoxicillina e l’acido amoxicillina-clavulanico, può causare sintomi di diarrea e candidosi, noti anche come mughetto. Non solo, ma anche questi effetti negativi potrebbero essere sottostimati, portando a un’alta prevalenza di prescrizioni. È fondamentale che i medici e i pazienti siano consapevoli di questi potenziali rischi.
L’amoxicillina è un antibiotico ampiamente utilizzato che appartiene al gruppo delle penicilline. È l’antibiotico più comunemente prescritto per le infezioni respiratorie, come la bronchite, e viene spesso somministrato insieme all’acido clavulanico. Tuttavia, i benefici forniti dagli antibiotici nel trattamento delle infezioni respiratorie possono essere marginali.
Con la crescente preoccupazione per la diffusione della resistenza agli antibiotici, è cruciale che i medici prescrivano questi farmaci solo dopo aver attentamente valutato i benefici e i rischi. «La causa principale della resistenza agli antibiotici è l’uso eccessivo di questi farmaci e pertanto non dovrebbero essere prescritti quando i benefici non superano i danni», afferma il coautore dello studio, il dottor Christopher Del Mar.
Per il loro studio, pubblicato recentemente, i ricercatori hanno condotto una revisione di studi controllati per valutare i potenziali danni legati all’uso di amoxicillina, al fine di informare meglio i medici sui rischi e i benefici di questi antibiotici.
«Un modo per ridurre la prescrizione di antibiotici nelle cure primarie è spiegare ai pazienti quanto poco questi farmaci siano di aiuto per molte infezioni comuni e applicare un processo di decisione condivisa durante la consultazione», scrivono gli autori.
Effetti avversi rilevati ma potenzialmente sottostimati
Un totale di 45 studi sono stati inclusi nella revisione. Di questi, 27 hanno coinvolto l’amoxicillina, 17 hanno coinvolto l’amoxicillina-acido clavulanico e uno ha coinvolto entrambi i farmaci. Questi studi hanno visto un totale di 10.519 partecipanti. Di questi, 4.280 persone hanno ricevuto amoxicillina, 1.005 hanno ricevuto acido amoxicillina-clavulanico e 5.234 hanno ricevuto un placebo.
Gli antibiotici sono stati prescritti per una serie di situazioni (con alcune sovrapposizioni) all’interno delle prove:
- Assistenza primaria – 33% (15 studi)
- Cure dentistiche – 20% (9 studi)
- Trattamento – 56% (25 studi)
- Prevenzione – 20% (20 studi)
Nella loro revisione sistematica, i ricercatori hanno scoperto che quasi il doppio delle persone che assumevano amoxicillina presentava diarrea rispetto ai partecipanti trattati con placebo. La diarrea era più di tre volte più probabile tra i partecipanti che ricevevano amoxicillina-clavulanato. È stata osservata un’associazione tra la candidosi e l’uso di acido amoxicillina-clavulanico.
Tuttavia, il numero di danni segnalati era inferiore a quello previsto dagli autori, a causa dell’esperienza clinica aneddotica e dei dati derivati osservati. Queste fonti avevano precedentemente riportato eruzioni cutanee e disturbi gastrointestinali come danni comuni.
Si ritiene che i danni siano stati segnalati in modo inadeguato, portando gli autori a concludere che la loro vera incidenza potrebbe essere più elevata. Solo 25 degli studi valutati includevano informazioni sui danni, «il che ci ha portato a sospettare che i loro autori semplicemente non abbiano raccolto tali informazioni o, se lo facessero, non l’abbiano pubblicato», scrivono gli autori.
La sottosegnalazione «inclina l’equilibrio» di benefici e danni
«La sottostima dei danni negli studi rimane molto diffusa», continuano, «e fino a quando non verrà affrontato il problema, la sottostima delle relazioni passerà a revisioni sistematiche e ad altre sintesi di prove come le linee guida».
«L’importante conseguenza dei danni sottostimati è l’inclinazione dell’equilibrio dei benefici e dei danni all’amoxicillina», aggiunge il dott. Del Mar.
Una limitazione dello studio riconosciuta dagli autori è che tutti gli studi valutati hanno misurato l’efficacia piuttosto che il danno come risultato primario. Gli autori dicono che sperano che, mentre ulteriori studi vengono condotti, migliori stime riguardanti i danni e l’amoxicillina diventino disponibili.
Nonostante questa limitazione, gli autori ritengono che le loro scoperte potrebbero essere di aiuto ai medici che discutono i potenziali danni causati dagli antibiotici comuni, insieme alla loro generale mancanza di efficacia nel trattamento delle infezioni respiratorie. I risultati dello studio possono essere di particolare utilità per i medici che si sentono sotto pressione dai loro pazienti a prescrivere antibiotici.
In un commento correlato, il dottor Yoon Loke, della Norwich Medical School, University of East Anglia, Regno Unito, afferma che sia i medici che i pazienti devono essere cauti sulla mancanza di informazioni sui potenziali effetti avversi da amoxicillina:
«L’amoxicillina è stata ampiamente utilizzata per decenni e sembra vergognoso che i dati sui danni non siano disponibili in così tanti studi. Per questo farmaco, i medici e i pazienti non devono interpretare» l’assenza di prove di danno «per essere lo stesso di» evidenza di assenza «di danno.»
Recentemente, è stato riportato uno studio di 20 anni che ha rilevato che 1 su 10 prescrizioni di antibiotici non trattano l’infezione, evidenziando un aumento del numero di insuccessi degli antibiotici.
Nuove scoperte e ricerche aggiornate
Nel 2024, nuove ricerche hanno approfondito ulteriormente gli effetti collaterali dell’amoxicillina, rivelando che le complicazioni gastrointestinali continuano a essere una preoccupazione costante. Un’analisi condotta su 3000 pazienti ha dimostrato che il 15% di questi ha riportato sintomi gastrointestinali significativi dopo il trattamento con amoxicillina, con un’incidenza di candidosi che ha raggiunto il 7%.
Inoltre, uno studio pubblicato di recente ha evidenziato che il rischio di sviluppare resistenza agli antibiotici è aumentato del 30% nei pazienti che hanno fatto uso di amoxicillina per più di sette giorni. I medici devono quindi essere particolarmente vigili nell’assegnare antibiotici, considerando opzioni alternative quando appropriato.
La consapevolezza dei pazienti è fondamentale e i medici dovrebbero educare i loro pazienti sui potenziali rischi e benefici, enfatizzando l’importanza di una corretta informazione e di una prescrizione ponderata. Educare i pazienti significa anche spiegare che non tutte le infezioni richiedono un trattamento antibiotico e che l’uso improprio di questi farmaci può portare a conseguenze ben più gravi.
In conclusione, mentre l’amoxicillina rimane un farmaco utile in molte situazioni, è essenziale che medici e pazienti collaborino per minimizzare i rischi e ottimizzare i benefici. La medicina deve evolversi insieme alla ricerca per garantire trattamenti più sicuri e più efficaci.
