Weight Watchers è un programma di dieta con milioni di membri in oltre 30 paesi diversi in tutto il mondo. Fondato da Jean Nidetch, una casalinga di Brooklyn, nel 1963, il programma è nato da incontri settimanali tra amici a Queens, NY, dove si discuteva di come perdere peso in modo efficace.
Oggi, Weight Watchers è un’azienda internazionale ed è il più grande programma di perdita di peso commerciale negli Stati Uniti. Approvato da molti medici, è accessibile in varie impostazioni, dalla comunità locale al posto di lavoro e online.
Il programma include incontri regolari, sessioni di apprendimento di auto-aiuto, supporto di gruppo e un innovativo sistema di punti. I partecipanti mirano a raggiungere un peso target o un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 20 e 25, ritenuto l’intervallo ideale per la salute.
Questo articolo fa parte di una serie intitolata Quali sono le otto diete più popolari oggi?.
Comunità
La comunità gioca un ruolo cruciale per gli osservatori del peso, fornendo una rete di supporto fondamentale per chi desidera perdere peso. Questo aspetto è considerato essenziale per il successo sia a breve che a lungo termine.
Il supporto comunitario offre un rinforzo positivo costante ai dieter, aiutandoli a gestire lo stress legato al processo di perdita di peso e rendendolo meno scoraggiante.
I membri di Weight Watchers partecipano a riunioni regolari, dove apprendono nozioni di nutrizione e attività fisica, monitorando i loro progressi nella perdita di peso.
Chiunque può unirsi a Weight Watchers, a patto di avere almeno 5 libbre (circa 2,3 kg) oltre il peso minimo raccomandato per la propria altezza. Per coloro che non possono partecipare di persona, è disponibile una comunità online.
Istruire
Oltre alle riunioni di gruppo, Weight Watchers offre coaching individuale e piani d’azione personalizzati. Un coach personale può aiutare ogni individuo a creare un programma che si adatti al proprio stile di vita e alla propria routine quotidiana.
I membri possono comunicare con il loro coach tramite e-mail, messaggi di testo o telefono, ricevendo supporto costante.
Sistema di punti
I dieter di Weight Watchers non sono limitati a specifici alimenti o attività. Invece, utilizzano un sistema di punti per monitorare la loro assunzione quotidiana. Questo approccio li rende responsabili delle loro scelte alimentari ogni giorno. I membri possono registrare i punti smart sul proprio dispositivo mobile.
Il sistema a punti è progettato per supportare una perdita di peso sostenibile nel lungo termine.
I punti assegnati dipendono dal contenuto di grassi, zuccheri e proteine degli alimenti. Più alto è il contenuto proteico, minori sono i punti guadagnati. Al contrario, un contenuto elevato di grassi e zuccheri corrisponde a un punteggio più alto, limitando quindi la quantità che si può mangiare.
Questo sistema incoraggia i membri a modificare le proprie abitudini alimentari, favorendo il consumo di frutta, verdura e proteine magre, mentre si riduce l’assunzione di grassi e zuccheri.
Ecco un esempio:
- un uovo vale 2 punti
- due cucchiai di formaggio cheddar magro valgono 1 punto
- pomodori tritati, cipolla e erbe fresche valgono 0 punti
- un cucchiaio di olio d’oliva vale 1 punto
Una persona che consuma una frittata di formaggio con 2 uova fritte in olio d’oliva e guarnita con pomodoro, cipolla ed erbe utilizza 4 punti. Se il loro obiettivo giornaliero è di 30 punti, ne restano 26.
Il numero di punti da raggiungere varia in base al peso attuale e all’obiettivo di perdita. Ad esempio, una persona che pesa 150 libbre può mirare a 18-23 punti al giorno, mentre chi pesa oltre 350 libbre può puntare a 32-37 punti.
Inoltre, i membri possono guadagnare «punti di adattamento» per attività come pulizie, passeggiate o giardinaggio.
È disponibile un etool per registrare i punti in modo digitale, personalizzando l’esperienza di ogni utente.
Ogni membro ha i propri limiti giornalieri e settimanali, ma deve restare all’interno dei parametri concordati.
Manutenzione
Dopo un periodo di perdita di peso, i membri possono raggiungere il loro peso target e, da quel momento, entrano in una fase di mantenimento. La loro indennità giornaliera aumenta di 6 punti, ma è fondamentale continuare a monitorare l’assunzione di cibo e l’attività fisica.
Durante le prime 6 settimane, i membri aumentano gradualmente l’assunzione di cibo fino a stabilizzarsi, senza perdere né guadagnare peso.
In questo periodo, si effettuano pesate regolari. Se un membro riesce a rimanere entro 2 libbre (0,91 kg) dal peso target durante le 6 settimane, diventa un «Membro a vita».
I membri a vita possono partecipare gratuitamente a tutte le riunioni, a condizione di pesarsi almeno una volta al mese e di non superare il limite di 2 libbre dal peso target.
Coloro che si allontanano dal range di peso dovranno pagare per le riunioni settimanali, ma possono recuperare il loro status di membro a vita seguendo nuovamente il processo.
Benefici
I risultati di uno studio del 2011 hanno dimostrato che i pazienti indirizzati dai loro medici a Weight Watchers hanno perso circa il doppio del peso rispetto a coloro che seguivano programmi di perdita di peso standard per un periodo di 12 mesi.
I ricercatori hanno concluso:
«Il rinvio da parte di un medico a un programma di perdita di peso commerciale che offre pesate regolari, consigli su dieta e attività fisica, motivazione e supporto di gruppo rappresenta un intervento clinico utile per la gestione del peso nelle persone sovrappeso e obese, applicabile su larga scala.»
Un ulteriore studio ha evidenziato che gli adulti che partecipavano ad almeno 2 sessioni ogni 3 di Weight Watchers per 6 mesi mostrano significativi miglioramenti nei livelli di glucosio e insulina a digiuno, oltre a una riduzione del peso.
Nel 2011, Weight Watchers è stata descritta come un «intervento utile di prima linea» dal National Health Service (NHS) del Regno Unito, suggerita per i pazienti in cerca di perdere peso.
Una revisione di 45 studi pubblicata nel 2015 ha suggerito che Weight Watchers è un programma raccomandabile dai medici per i pazienti desiderosi di dimagrire.
Chiunque stia considerando un cambiamento radicale nella propria dieta dovrebbe prima discutere i propri piani con il medico di fiducia.
Come unirsi a Weight Watchers
I dieter possono partecipare a un programma Weight Watchers online o di persona, scegliendo di frequentare solo le riunioni oppure di integrare un’opzione online, coaching individuale o entrambe. Si consiglia di partecipare attivamente alle riunioni.
Le funzionalità offerte includono:
- Monitoraggio di alimenti e attività
- Obiettivi personalizzati
- Riunioni di gruppo settimanali
- Supporto chat online 24/7
- Sincronizzazione con tracker fitness
- Pesate private ogni settimana
- Guide e risorse utili
- Allenatore personale e sessioni illimitate one-to-one per telefono
Il sito web di Weight Watchers offre una vastissima gamma di ricette per supportare i membri nel loro percorso di perdita di peso e nell’adozione di uno stile di vita più sano.
Il costo di iscrizione a Weight Watchers varia in base al pacchetto scelto e alla località delle riunioni. Un abbonamento mensile consente l’accesso a riunioni illimitate, e potrebbe risultare più conveniente optare per un abbonamento trimestrale.
Novità e Ricerche Recenti nel 2024
Nel 2024, è emerso un crescente interesse per l’integrazione di tecnologie indossabili nei programmi di perdita di peso come Weight Watchers. Recenti studi hanno dimostrato che l’uso di app di monitoraggio e dispositivi fitness può migliorare l’aderenza ai programmi alimentari e di esercizio, portando a risultati più significativi nella perdita di peso.
Inoltre, ricerche recenti indicano che l’approccio basato su gruppi di supporto ha effetti positivi non solo sulla perdita di peso, ma anche sul benessere psicologico degli individui. Un’analisi condotta nel 2023 ha evidenziato come il supporto sociale possa ridurre l’ansia e migliorare la motivazione, elementi cruciali nel percorso di dimagrimento.
Statistiche recenti indicano che i membri che partecipano attivamente a riunioni e utilizzano strumenti digitali per monitorare i progressi hanno una probabilità notevolmente più alta di raggiungere i loro obiettivi di peso rispetto a coloro che seguono un programma in modo isolato.
In conclusione, Weight Watchers continua a evolversi, incorporando nuove ricerche e tecnologie per offrire ai membri il miglior supporto possibile nel loro viaggio verso una vita più sana e attiva.
