Lo yoga è un’antica pratica indiana che mira a armonizzare corpo, mente e respiro attraverso tecniche di respirazione e posture fisiche. Sebbene sia diventato un esercizio molto apprezzato nel mondo occidentale, uno studio recente solleva un campanello d’allarme: alcune posizioni possono aumentare la pressione oculare e rappresentare un rischio per i pazienti con glaucoma.
Gennaio è il mese della sensibilizzazione al glaucoma, e la comunità sanitaria si concentra su questa condizione oculare che colpisce 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti, tutte di età superiore ai 40 anni.
Il glaucoma è una malattia che compromette la vista, spesso a causa di un accumulo di pressione nell’occhio, in grado di danneggiare il nervo ottico.
Nonostante i benefici dello yoga – come il miglioramento dei sintomi dell’artrite e i vantaggi per gli uomini affetti da cancro alla prostata – i ricercatori di questo studio hanno esaminato i potenziali rischi per i pazienti con glaucoma.
I risultati sono stati pubblicati su una rivista scientifica.
Il team, guidato dal Dr. Robert Ritch della New York Eye and Ear Infirmary di Mount Sinai (NYEE) a New York, evidenzia che il glaucoma è la principale causa di cecità irreversibile negli Stati Uniti.
L’attenzione si concentra sulla pressione intraoculare (PIO), che è il fattore di rischio più comune per il danno glaucomatoso e l’unico fattore modificabile che può prevenire o rallentare la progressione della malattia.
Tutte le posizioni yoga analizzate aumentano la pressione oculare
I ricercatori affermano che studi precedenti avevano solo esaminato la posizione verticale nello yoga, mostrando un aumento della PIO pari al doppio.
Fatti veloci sul glaucoma
- Negli Stati Uniti, 2,7 milioni di persone con più di 40 anni hanno il glaucoma
- Si prevede che questo numero salirà a 4,2 milioni entro il 2030
- Il glaucoma costa all’economia degli Stati Uniti 2,86 miliardi di dollari ogni anno.
Ulteriori informazioni sul glaucoma
Per la loro ricerca, il team ha chiesto a partecipanti sani, privi di patologie oculari e glaucoma, di eseguire una serie di posizioni yoga invertite, tra cui il cane verso il basso, la posizione in piedi in avanti, l’aratro e le gambe contro il muro.
Durante la fase iniziale, i ricercatori hanno misurato la PIO in ciascun partecipante, ripetendo le misurazioni mentre eseguivano le posizioni, dopo 2 minuti di mantenimento della posa, subito dopo il rilascio della posa, e infine 10 minuti dopo il ritorno alla posizione seduta.
I risultati hanno dimostrato che entrambi i gruppi di partecipanti hanno mostrato un aumento della PIO in tutte le quattro posizioni yoga, con il maggiore incremento riscontrato durante la posizione del cane verso il basso.
«Incoraggiamo i nostri pazienti a condurre uno stile di vita attivo e sano, incluso l’esercizio fisico, ma alcune attività, come flessioni e sollevamento pesi, dovrebbero essere evitate dai pazienti con glaucoma a causa del rischio di aumento della PIO e potenziale danno al nervo ottico,» afferma il Dr. Ritch.
Le misurazioni effettuate dopo che i partecipanti sono tornati in posizione seduta, e nuovamente dopo 10 minuti, hanno rivelato che la pressione rimaneva leggermente elevata rispetto ai livelli iniziali.
Necessità di ulteriori studi
L’autrice dello studio, Jessica Jasien del NYEE, osserva che, sebbene i loro risultati non mostrino differenze significative nella PIO tra i partecipanti normali e i pazienti con glaucoma, è fondamentale effettuare ulteriori ricerche con campioni più ampi e durate maggiori di inversioni.
Jasien aggiunge:
«Poiché sappiamo che qualsiasi aumento della PIO è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo e la progressione del danno nervoso oculare, l’innalzamento della PIO dopo l’assunzione di posizioni yoga è motivo di preoccupazione per i pazienti con glaucoma e per i loro medici curanti.»
Inoltre, è fondamentale che i pazienti con glaucoma informino i loro istruttori di yoga sulla loro condizione, in modo da poter apportare modifiche appropriate durante la pratica.
La dimensione ridotta del campione è una limitazione dello studio; i ricercatori sottolineano che questo potrebbe spiegare l’assenza di differenze statisticamente significative tra i gruppi con e senza glaucoma.
Riguardo a questa limitazione, aggiungono che «l’assenza di prove non è necessariamente prova di assenza, specialmente se il campione dello studio è piccolo».
Altre limitazioni includono la mancanza di misurazioni della pressione sanguigna, il che significa che non ci sono dati sui cambiamenti associati nella pressione del fluido cerebrospinale a causa delle posizioni yoga, e la breve durata delle pose, che non consente di trarre conclusioni sui cambiamenti della PIO se le posizioni vengono mantenute per 30 minuti, come talvolta accade in contesti di yoga formale.
Il team richiede quindi studi futuri per valutare se determinate posizioni yoga possano aumentare il rischio di progressione del glaucoma.
Lo yoga ha guadagnato popolarità nel mondo occidentale; nel 1998, circa 15 milioni di adulti americani avevano praticato yoga almeno una volta.
In sintesi, la ricerca continua a esplorare i benefici e i rischi associati a questa pratica, sottolineando l’importanza di un approccio consapevole e informato per i pazienti con glaucoma.
