Lo zenzero è un ingrediente molto apprezzato in cucina, in particolare nelle tradizioni gastronomiche asiatica e indiana. Da millenni, viene utilizzato anche per le sue proprietà medicinali.
I potenziali benefici per la salute includono il controllo della nausea, la stimolazione dell’appetito, la riduzione della cinetosi e il sollievo dal dolore.
La radice o il rizoma della pianta di zenzero può essere consumato fresco, in polvere, essiccato come spezia, sotto forma di olio o come succo. Fa parte della famiglia delle Zingiberaceae, che include anche il cardamomo e la curcuma, e viene comunemente coltivato in India, Giamaica, Fiji, Indonesia e Australia.
Lo zenzero è disponibile fresco ed essiccato, come estratto e olio, e si trova anche in tinture, capsule e losanghe. È un ingrediente chiave in molti alimenti come pan di zenzero, biscotti, ginger ale e in una vasta gamma di ricette salate.
Fatti veloci sullo zenzero:
Ecco alcuni punti chiave sullo zenzero. Maggiori dettagli sono disponibili nell’articolo principale.
- Lo zenzero è da tempo utilizzato sia nella cucina che nella medicina tradizionale.
- Possibili benefici per la salute includono la riduzione di nausea, dolore e infiammazione.
- Può essere impiegato per preparare tè, aggiunto a curry e piatti salati, oppure utilizzato in dolci e confetteria.
Benefici
Consumare una varietà di frutta e verdura è associato a un ridotto rischio di molte malattie legate allo stile di vita.
Tuttavia, alcune erbe e spezie possono offrire ulteriori vantaggi per la salute, e lo zenzero è uno di questi.
Studi scientifici dimostrano che lo zenzero contiene centinaia di composti e metaboliti; tra questi, i gingeroli e gli shogaols sono stati oggetto di ricerche approfondite.
1. Digestione
I composti fenolici presenti nello zenzero sono noti per alleviare l’irritazione gastrointestinale, stimolare la produzione di saliva e bile, e ridurre le contrazioni gastriche mentre il cibo attraversa il tratto digestivo.
Inoltre, sembra che lo zenzero migliori l’attività degli enzimi come la tripsina e la lipasi pancreatica, aumentando la motilità nel sistema digestivo. Questo suggerisce che potrebbe contribuire a prevenire il cancro al colon e alleviare la stitichezza.
2. Nausea
Masticare zenzero crudo o bere tè allo zenzero è un rimedio popolare per la nausea, specialmente durante i trattamenti oncologici.
L’assunzione di zenzero per la cinetosi può ridurre i sintomi di nausea, anche se non previene il vomito.
È generalmente considerato sicuro durante la gravidanza per alleviare la nausea, ed è disponibile anche in forma di losanghe o caramelle.
3. Rilievo durante il freddo e l’influenza
In caso di raffreddore, bere tè allo zenzero è un ottimo modo per riscaldarsi. È un diaforetico, il che significa che favorisce la sudorazione, contribuendo a riscaldare il corpo dall’interno.
Per preparare il tè allo zenzero, basta affettare 20-40 grammi di zenzero fresco e metterlo in una tazza di acqua calda. Aggiungere una fetta di limone o un po’ di miele arricchisce il sapore e offre ulteriori benefici, come la vitamina C e proprietà antibatteriche.
Questo è un rimedio naturale efficace contro il raffreddore o l’influenza.
4. Riduzione del dolore
Uno studio condotto su 74 volontari all’Università della Georgia ha mostrato che l’integrazione quotidiana di zenzero può ridurre il dolore muscolare indotto dall’esercizio del 25%.
Inoltre, è stato dimostrato che lo zenzero allevia i sintomi della dismenorrea, il forte dolore che alcune donne sperimentano durante il ciclo mestruale.
5. Infiammazione
Lo zenzero è noto da secoli per le sue proprietà antinfiammatorie e viene utilizzato per trattare diverse condizioni infiammatorie.
Un recente studio ha evidenziato che gli integratori di zenzero possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto, analizzando 20 volontari.
Inoltre, è stato constatato che lo zenzero è «modestamente efficace e ragionevolmente sicuro» per il trattamento dell’infiammazione associata all’osteoartrosi.
6. Salute cardiovascolare
Altri possibili benefici includono la riduzione del colesterolo, il rischio di coagulazione del sangue e il mantenimento di livelli di zucchero nel sangue sani. Anche se sono necessarie ulteriori ricerche, se confermati, gli effetti dello zenzero potrebbero essere integrati nel trattamento delle malattie cardiache e del diabete.
Nutrizione
Lo zenzero fornisce una gamma di vitamine e minerali:
In 100 grammi di radice di zenzero fresco, troviamo:
- 79 calorie
- 17,86 g di carboidrati
- 3,6 g di fibra alimentare
- 3,57 g di proteine
- 0 g di zucchero
- 14 mg di sodio
- 1,15 g di ferro
- 7,7 mg di vitamina C
- 33 mg di potassio
Altri nutrienti presenti nello zenzero includono:
- vitamina B6
- magnesio
- fosforo
- zinco
- folati
- riboflavina
- niacina
Lo zenzero fresco o essiccato può essere utilizzato per insaporire cibi e bevande senza aggiungere sale o zucchero. Poiché viene spesso consumato in piccole quantità, non apporta significative calorie, carboidrati, proteine o fibre.
Dieta
Altri composti antinfiammatori e antiossidanti presenti nello zenzero, che apportano benefici per la salute, includono gingeroli, beta-carotene, capsaicina, acido caffeico, curcumina e salicilato.
Lo zenzero si sposa bene con molti alimenti, come frutti di mare, arance, melone, maiale, pollo, zucca, rabarbaro e mele, solo per citarne alcuni. Quando acquisti zenzero fresco, cerca radici con una pelle liscia e tesa, prive di rughe e dall’aroma intenso.
Conserva lo zenzero fresco in una busta di plastica ben chiusa in frigorifero o nel freezer e sbuccialo e grattugialo prima dell’uso. Puoi aggiungerlo a qualsiasi piatto per un sapore extra.
Se non hai accesso a zenzero fresco, puoi utilizzare quello essiccato.
Nella maggior parte delle ricette, un ottavo di cucchiaino di zenzero macinato può essere sostituito con un cucchiaio di zenzero fresco grattugiato. Lo zenzero macinato si trova nella sezione delle spezie dei supermercati.
Suggerimenti per la ricetta per lo zenzero
Ecco alcuni modi gustosi per utilizzare lo zenzero:
- Aggiungi lo zenzero fresco a un frullato o a un succo di frutta
- Aggiungi zenzero fresco o essiccato a un soffritto o a un condimento per insalate fatto in casa
- Prepara tè allo zenzero con zenzero fresco sbucciato in acqua bollente
- Usa zenzero fresco o essiccato per insaporire ricette di pesce
Queste ricette gustose a base di zenzero sono state create da un dietista registrato:
Carote arrostite piccanti con zenzero e cannella
Biscotti di panpepato d’acero
Zuppa di verdure invernali
Hamburger di tonno al coriandolo
Curry tailandese al cocco in cottura lenta
Succo curativo universale
Rischi
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti considera lo zenzero un additivo alimentare «generalmente riconosciuto come sicuro».
Lo zenzero naturale provoca pochi o nessun effetto collaterale per la maggior parte delle persone. Tuttavia, un’assunzione eccessiva può peggiorare i sintomi di reflusso acido, irritare la bocca e causare diarrea. Assumere zenzero in forma di capsule può ridurre il rischio di bruciore di stomaco.
L’efficacia e gli effetti collaterali degli integratori di zenzero possono variare a seconda della marca e della formulazione. È consigliato non superare i 4 g di zenzero essiccato al giorno o 1 g durante la gravidanza, comprese le fonti alimentari. È bene prestare attenzione all’uso di integratori, poiché non sono standardizzati.
Chi è in gravidanza o ha calcoli biliari, diabete o disturbi della coagulazione del sangue dovrebbe discutere con il proprio medico prima di aumentare l’assunzione di zenzero. Gli integratori di zenzero non devono essere assunti insieme ad aspirina o ad altri farmaci anticoagulanti.
Molti dei composti presenti nello zenzero non sono stati completamente studiati e non tutte le affermazioni sullo zenzero sono supportate dalla ricerca. Tuttavia, molte delle proprietà studiate mostrano potenzialità per scopi medicinali.
È preferibile cercare fonti alimentari di nutrienti piuttosto che integratori, e includere lo zenzero come parte di una dieta equilibrata, piuttosto che concentrarsi su un singolo elemento.
Abbiamo selezionato articoli collegati in base alla qualità dei prodotti, elencando pro e contro di ciascuno per aiutarti a capire quale possa funzionare meglio per te. Collaboriamo con alcune aziende che vendono questi prodotti, il che significa che Healthline UK e i nostri partner potrebbero ricevere una parte dei ricavi se effettui un acquisto tramite i link indicati.
Nuove Ricerche e Scoperte nel 2024
Recenti studi hanno evidenziato ulteriori potenziali benefici dello zenzero. Una ricerca pubblicata nel 2024 ha mostrato che l’uso regolare di zenzero potrebbe ridurre l’incidenza di malattie infiammatorie croniche, grazie ai suoi effetti antiossidanti. Inoltre, uno studio clinico ha dimostrato che l’assunzione di zenzero fresco ha migliorato la qualità della vita dei pazienti con sindrome dell’intestino irritabile, riducendo i sintomi gastroenterici.
Un altro aspetto interessante è il potenziale dello zenzero nel supportare la salute mentale; alcune ricerche preliminari indicano che potrebbe contribuire a migliorare l’umore e a ridurre l’ansia, rendendolo un alleato prezioso per il benessere psico-emotivo.
Per quanto riguarda la nutrizione, studi recenti hanno confermato che l’integrazione di zenzero nella dieta può contribuire a migliorare il controllo glicemico, rendendolo un’opzione interessante per le persone con diabete di tipo 2. La combinazione di zenzero con altre spezie anti-infiammatorie, come la curcuma, sta guadagnando attenzione per il suo potenziale sinergico nel migliorare la salute generale.
In conclusione, lo zenzero continua a dimostrarsi un alimento versatile e benefico, con ricerche attuali che ne evidenziano l’importanza nella promozione della salute e del benessere quotidiano.
